95% af mennesker tror, at de kan udvikle demens med alderen
En global undersøgelse af holdninger til demens har vist, at to tredjedele af mennesker mener, at det er en naturlig risiko for at blive ældre, hvilket kan begrænse den hjælp, som folk søger.
Hvert 3. sekund udvikler nogen demens et eller andet sted i verden. Alene i USA lever 5,8 millioner mennesker med Alzheimers, og hvert 65. sekund udvikler en anden person sygdommen.
Alzheimers er den sjette største dødsårsag i USA og slår bryst- og prostatakræft sammen, og det er en af verdens hurtigst voksende dødsårsager. Ifølge Alzheimers sygdom International (ADI) vil antallet af mennesker, der lever med demens, sandsynligvis tredobles fra de nuværende 50 millioner til 152 millioner inden 2050.
På trods af forekomsten af denne neurodegenerative lidelse har verdens største undersøgelse af holdninger til den vist, at der er meget lidt ægte forståelse over hele kloden, selv blandt sundhedspersonale.
Undersøgelsen, der undersøgte 70.000 mennesker i 155 lande, viste, at 62% af sundhedspersonale også mener, at demens er en normal del af aldring.
Resultaterne afslørede også, at kun 16% af mennesker får regelmæssige kognitive vurderinger, selvom tidlig diagnose kan hjælpe.
Effekten af stigma
Undersøgelsen, som ADI ledede, konkluderede, at stigma kunne begrænse folk i at få rådgivning, lægehjælp og støtte, der kunne hjælpe dem med at leve godt med demens så længe som muligt.
Ikke kun det, men stigma kunne være at begrænse deres mål og livsstil. Undersøgelsen viste også, at 35% af plejere skjuler diagnosen demens hos familiemedlemmer fra andre.
”Manglende viden om demens fører til unøjagtige antagelser om dens virkninger på personen og deres familie og negative stereotyper om, hvordan en person med demens vil opføre sig,” sagde Annie Bliss fra ADI Medicinske nyheder i dag.
”Hvad rapporten bekræftede for os var, at stigmatisering og negative holdninger omkring demens findes i alle sammenhænge, skønt dette kan præsentere sig på mange forskellige måder.”
Forskerne fandt ud af, at næsten 48% af respondenterne i undersøgelsen mener, at hukommelsen til en demens aldrig vil blive bedre, selv med lægehjælp, mens en fjerdedel af respondenterne føler, at der ikke er nogen måde at forhindre denne sygdom i at udvikle sig på.
Med hensyn til behandling mener 40% af befolkningen, at sundhedspersonale ignorerer dem med demens, mens op til 55,8% af sundhedspersonalet er enige i, at deres kolleger overser dem, der lever med sygdommen.
Størrelsen af denne undersøgelse - ved hjælp af ADIs netværk af 100 foreninger og forbund over hele kloden og inklusive undersøgelser på 32 forskellige sprog - og dets fokus på adfærd og holdninger adskiller det fra anden forskning på denne tilstand.
London School of Economics and Political Science i United Kingdon leverede analysen.
"Vi supplerede disse data med ekspert-essays og casestudier, som hjælper med at kontekstualisere dataene ved at præsentere forskellige oplevelser, herunder fra marginaliserede eller mindre hørte-fra samfund, indfødte grupper og arbejdsgrupper af mennesker, der lever med demens og plejere," sagde Bliss .
ADI udtrykker håbet om, at denne undersøgelse vil øge bevidstheden og udløse samtaler omkring symptomer og håndtering af risiko. De bemærker behovet for øget støtte for at holde dem, der lever med demens, og deres kære informeret, bemyndiget og beroliget.
”Et lægemiddelbaseret gennembrud vil også hjælpe med at tackle noget af stigmatiseringen på en lignende måde, som man har oplevet inden for kræft og [HIV],” sagde Bliss. ”Et farmakologisk gennembrud kan tilføje håb [….].”
