Akupunktur kan reducere overgangsalderen symptomer
En nylig undersøgelse konkluderer, at bare et relativt kort akupunkturforløb kunne reducere nogle af de mest ubehagelige symptomer på overgangsalderen markant.
Overgangsalderen begynder typisk i det sjette årti af livet og fortsætter i gennemsnit 4-5 år.
Symptomerne på overgangsalderen kan reducere den generelle trivsel og påvirke alle aspekter af livet.
Selvom symptomerne på overgangsalderen kan behandles, er de nuværende metoder langt fra perfekte.
Hormonerstatningsterapi (HRT) er effektiv for mange mennesker, men ud over bivirkningerne kan HRT øge risikoen for at udvikle brystkræft.
Af denne grund vælger nogle mennesker ikke-hormonelle terapier. Imidlertid kommer disse ofte med en liste over ubehagelige bivirkninger, herunder søvnforstyrrelser, svimmelhed, kvalme og træthed.
På grund af dette er det at finde ikke-farmaceutiske interventioner for symptomer på overgangsalderen højt på dagsordenen.
En alternativ tilgang
I de senere år har der været et populært sving på tværs af samfundet mod såkaldte alternative eller komplementære terapier. I spidsen for en lang række behandlinger er akupunktur.
Med en gammel stamtavle og legioner af lidenskabelige tilhængere har akupunktur trukket sig vej tættere på almindelig medicin.
Folk har brugt akupunktur til at lette en bred vifte af tilstande, herunder depression, kronisk smerte, epilepsi og skizofreni med varierende succesniveauer.
Den seneste undersøgelse, som forskere fra Københavns Universitet, Danmark og Syddansk Universitet, Odense ledede, sætter akupunkturens magt over for symptomer på overgangsalderen.
Selvom andre undersøgelser har set på akupunktur som et muligt middel mod symptomer på overgangsalderen, har der ikke foreligget endelige beviser.
Som forfatterne af den aktuelle undersøgelse skriver, er tidligere undersøgelser "blevet kritiseret for metodologiske begrænsninger, for eksempel dårligt design, utilstrækkelig stikprøvestørrelse, utilstrækkelig kontrol eller placebogrupper, fravær af standardiserede protokoller og mangel på data om bivirkninger."
Akupunktur og hedeture
For at undersøge yderligere besluttede forskerne at fokusere overvejende på et resultat - hedeture. Ofte fortsætter i et antal år, og hedeture påvirker mere end tre fjerdedele af mennesker, der oplever overgangsalderen, og de kan være foruroligende.
Deres undersøgelse omfattede 70 kvinder, der oplevede overgangsalderen. Holdet gav halvdelen af kvinderne en 15-minutters session med standardiseret akupunktur om ugen i 5 uger. Akupunktørerne involveret i undersøgelsen havde et gennemsnit på 14 års erfaring.
De resterende individer var en del af kontrolgruppen, og de modtog ingen intervention. Undersøgelsesresultaterne findes i tidsskriftet BMJ Open denne uge.
Hver af deltagerne udfyldte et spørgeskema, der vurderede deres oplevelse af overgangsalderen. De udfyldte dette inden undersøgelsen begyndte og derefter efter 3, 6, 8, 11 og 26 uger. Spørgeskemaet dækkede de mest almindelige symptomer, herunder hedeture, søvnproblemer, hukommelsesændringer, urin- og vaginale symptomer og hudændringer.
Efter kun 3 uger bemærkede deltagerne i akupunkturgruppen et fald i hedeture.
Ved 6-ugers varemærket troede 80 procent af kvinderne i akupunkturgruppen, at sessionerne havde hjulpet dem.
Akupunkturen reducerede ikke kun hedeture. De i den eksperimentelle gruppe oplevede også signifikante fald i sværhedsgraden eller hyppigheden af sveden (inklusive nattesved), søvnforstyrrelser, følelsesmæssige symptomer og hud- og hårproblemer.
Placebo-problemet
Selvom resultaterne var statistisk signifikante, bemærkede forfatterne, at der var relativt få deltagere, og undersøgelsens varighed var kun kort.
Også en gammel fjende - manglen på placebo - hjemsøger resultaterne. Som forfatterne forklarer: "På nuværende tidspunkt findes der ingen valideret placebo-komparator for akupunktur."
Placebo-effekten kan være særlig stærk i situationer, hvor en person får en-til-en opmærksomhed fra en praktiserende læge i modsætning til blot at modtage en pille.
En teknik, som forskerne siger, kan være nyttig til fremtidige undersøgelser, er skindakupunktur.
For utrænede observatører og deltagere ligner skamakupunktur standardakupunktur. Den kritiske forskel er, at den praktiserende læge enten ikke placerer nåle i akupunkturpunkter eller ikke gennemborer huden med dem.
Imidlertid er skamakupunktur heller ikke ideel som kontrol. En placebointervention skal være inaktiv, og ifølge nogle forfattere giver skamakupunktur en mere signifikant effekt end andre, virkelig inaktive placebo.
Som forfatterne forklarer, "er en undersøgelse, der tester fidus versus ægte akupunktur, ikke en placebokontrolleret undersøgelse, men snarere en undersøgelse, der tester to forskellige typer akupunktur."
Manglen på en passende placebo har hindret og vil fortsat hindre studiet af akupunktur. Som det ser ud, er det meget let at forestille sig, hvordan det kan være muligt at opnå eventuelle målte fordele ved akupunktur på andre måder. For eksempel kan opmærksomhed fra en læge, en afslappende pause fra hverdagens klip og træk, beroligende ord og selvfølgelig forventninger alle potentielt have en lignende effekt.
Som forfatterne indrømmer, "skønt [akupunktørerne] blev instrueret i at opføre sig neutralt, kunne deres tro på akupunktur have påvirket deres interaktion med deltagerne og muligvis have forstærket en placeboeffekt."
Når det er sagt, for kvinder, der har besluttet ikke at bruge standardbehandlinger, kan akupunktur - hvad enten dens fordele kommer via placeboeffekten eller ej - være en nyttig mulighed. Der er ringe fare for alvorlige bivirkninger, og hvis nogen opfatter, at deres symptomer er forbedret efter akupunktur, er det helt sikkert målet for enhver intervention.
