Antidepressiva kunne afværge demens
Mennesker med en diagnose af demens kan også stå over for depression. Af denne grund kan de ende med at tage antidepressiva. Nu har en undersøgelse fundet, at disse lægemidler måske ikke kun kan behandle depression, men også demens.
Ifølge data citeret af Alzheimers Association har 1 ud af 10 personer i alderen 65 år og derover Alzheimers sygdom, en form for demens, der hovedsageligt er kendetegnet ved hukommelsestab, desorientering og problemer med normale daglige aktiviteter.
Desuden kan mennesker med Alzheimers ofte også udvikle psykiske problemer, især depression.
Af denne grund kan sundhedspersonale ordinere selektive serotonin-genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er) - en klasse antidepressiva - til personer med demens.
For nylig har forskere fra University of Waterloo i Ontario, Canada fundet en overraskende mekanisme i spil, nemlig at SSRI'er synes at hæmme væksten af demensspecifikke aggregater i hjernen.
"Dette er lovende fund for mennesker med Alzheimers, der er på SSRI'er," bemærker prof. Praveen Nekkar Rao, en af forfatterne af den aktuelle undersøgelse.
"Disse fund fremhæver måske ikke kun fordele for mennesker med depression og Alzheimers, men kan også give indsigt til at tjene som en guide til fremtidig lægemiddeludvikling til behandling af sygdommen," foreslår han.
Forskergruppen rapporterer undersøgelsens resultater i tidsskriftet ACS Chemical Neuroscience.
SSRI'er mod beta-amyloidplaques
En nøglemekanisme for Alzheimers i hjernen er opbygningen af giftige plaques, der består af klæbrige beta-amyloidproteiner, der overakkumuleres.
Beta-amyloidplader interfererer med de signaler, som neuroner (hjerneceller) transmitterer til hinanden. Dette blokerer information for at cirkulere i hjernen og bidrager til udviklingen af demens.
Nuværende behandlinger for Alzheimers sygdom fokuserer på at håndtere symptomerne, men ingen handler endnu ikke på den underliggende mekanisme. Desuden kan det være meget dyrt og tidskrævende at udvikle nye lægemidler til Alzheimers.
Derfor ville forskere ved University of Waterloo finde ud af, om nogen eksisterende lægemidler kunne være nyttige til behandling af demens.
I den nuværende undersøgelse så prof. Nekkar Rao og team på, hvordan SSRI'er - specifikt fluvoxamin, fluoxetin, paroxetin, sertralin og escitalopram - kunne påvirke beta-amyloidaggregering i hjernen.
Forskerne eksperimenterede med forskellige typer og mængder af SSRI'er i laboratoriet med det formål at fastslå, hvilke typer og doser der kunne hjælpe mennesker med demens.
Prof. Nekkar Rao og kolleger fandt, at fluoxetin og paroxetin havde den mest lovende effekt, da de hæmmede væksten af amyloid-beta-plak med henholdsvis 74,8 procent og 76 procent.
Forskerne håber, at deres nuværende fund - ved hjælp af lægemidler, der allerede har fået godkendelse fra United States Food and Drug Administration (FDA) - kan bane vejen for en mere effektiv, sikker og let tilgængelig behandling af Alzheimers sygdom.
”Vores resultater kan også informere fremtidig lægemiddeludvikling. Den kemiske struktur af SSRI'er præsenterer en type tegning for, hvordan man udvikler en medicin, der forhindrer aggregering af beta-amyloid. ”
Prof. Praveen Nekkar Rao
"Vi kan undersøge udviklingen af nye lægemidler baseret på den model til behandling af Alzheimers," siger professor Nekkar Rao.
Forskerne bemærker stadig, at der er behov for yderligere forskning for at bekræfte disse fordele, før sundhedspersonale kan anbefale SSRI'er til behandling af demens.
