Er røntgenstråler virkelig sikre?
Røntgenstråler er et vigtigt billedbehandlingsværktøj, der bruges over hele kloden. Siden røntgenstrålingen først blev brugt til at billedbehandle knogler for over 100 år siden, har den reddet utallige liv og hjulpet i en række vigtige opdagelser.
Røntgenstråler er en naturligt forekommende form for elektromagnetisk stråling. De produceres, når ladede partikler med tilstrækkelig energi rammer et materiale.
I årenes løb har forskere vist bekymring over de sundhedsmæssige konsekvenser af røntgenstråler. Når alt kommer til alt involverer de affyring af stråling mod patienten. Men opvejer fordelene dets risici?
Det her MNT-videnscenter artiklen vil diskutere, hvad røntgenstråler er, hvordan de bruges i medicinsk videnskab, og risikoniveauet, som de udgør.
Hurtige fakta om røntgenstråler
Her er nogle nøglepunkter om røntgenstråler. Flere detaljer og understøttende oplysninger findes i hovedartiklen.
- Røntgenstråler er en naturligt forekommende type stråling.
- De er klassificeret som kræftfremkaldende.
- Fordelene ved røntgenstråler opvejer langt eventuelle potentielle negative resultater.
- CT-scanninger giver den største dosis røntgenstråler sammenlignet med andre røntgenprocedurer.
- I røntgenstråler vises knogler hvide, og gasser ser sorte ud.
Hvad er røntgenstråler?
Wilhelm Röntgen krediteres med at først beskrive røntgenstråler. Bare få uger efter, at han opdagede, at de kunne hjælpe med at visualisere knogler, blev røntgenstråler brugt i medicinske omgivelser.
Den første person, der modtog en røntgen til medicinske formål, var den unge Eddie McCarthy fra Hannover, der faldt under skøjteløb på Connecticut-floden i 1896 og brækkede sit venstre håndled.
Alle på planeten udsættes for en vis mængde stråling, når de udfører deres daglige liv. Radioaktivt materiale findes naturligt i luft, jord, vand, klipper og vegetation. Den største kilde til naturlig stråling for de fleste mennesker er radon.
Derudover bombes jorden konstant af kosmisk stråling, som inkluderer røntgenstråler. Disse stråler er ikke uskadelige, men de er uundgåelige, og strålingen er på så lave niveauer, at dens virkninger næsten ikke bliver lagt mærke til.
Piloter, kabinebesætninger og astronauter har større risiko for højere doser på grund af den øgede eksponering for kosmiske stråler i højden.
Der har dog været få undersøgelser, der forbinder en luftbåren erhverv med øget forekomst af kræft.
Typer
For at producere et standard røntgenbillede placeres patienten eller en del af deres krop foran en røntgendetektor og belyses af korte røntgenimpulser. Fordi knogler er rige på calcium, som har et højt atomnummer, absorberes røntgenstrålerne og ser hvide ud på det resulterende billede.
Eventuelle fangede gasser, for eksempel i lungerne, vises som mørke pletter på grund af deres særligt lave absorptionshastigheder.
Radiografi: Dette er den mest velkendte type røntgenbilleddannelse. Det bruges til at billedbrudte knogler, tænder og brystet. Radiografi bruger også de mindste mængder stråling.
Fluoroskopi: Radiologen eller radiografen kan se røntgenbillede af patienten bevæge sig i realtid og tage snapshots. Denne type røntgen kan bruges til at se tarmens aktivitet efter et bariummåltid. Fluoroskopi bruger mere røntgenstråling end en almindelig røntgenstråle, men mængderne er stadig ekstremt små.
Computertomografi (CT): Patienten ligger på et bord og går ind i en ringformet scanner. En ventilatorformet stråle af røntgenstråler passerer gennem patienten til et antal detektorer. Patienten bevæger sig langsomt ind i maskinen, så der kan tages en række "skiver" for at opbygge et 3D-billede. Denne procedure bruger den højeste dosis røntgenstråler, fordi et stort antal billeder tages i et møde.
Risici
Røntgenstråler kan forårsage mutationer i vores DNA og kan derfor føre til kræft senere i livet. Af denne grund klassificeres røntgenstråler som kræftfremkaldende af både Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og den amerikanske regering. Fordelene ved røntgenteknologi opvejer dog langt de potentielle negative konsekvenser af at bruge dem.
Det anslås, at 0,4 procent af kræftformer i USA er forårsaget af CT-scanninger.Nogle forskere forventer, at dette niveau vil stige parallelt med den øgede brug af CT-scanninger i medicinske procedurer. Mindst 62 millioner CT-scanninger blev udført i Amerika i 2007.
Ifølge en undersøgelse vil røntgenstråler i en alder af 75 år øge risikoen for kræft med 0,6 til 1,8 procent. Med andre ord er risikoen minimal sammenlignet med fordelene ved medicinsk billeddannelse.
Hver procedure har en anden tilknyttet risiko, der afhænger af typen af røntgen og den del af kroppen, der afbildes. Listen nedenfor viser nogle af de mere almindelige billedbehandlingsprocedurer og sammenligner strålingsdosis med den normale baggrundsstråling, som alle mennesker støder på dagligt.
- Røntgen af brystet:
Svarer til 2,4 dages naturlig baggrundsstråling - Røntgen af kraniet:
Svarer til 12 dages naturlig baggrundsstråling - Lændrygg:
Svarer til 182 dages naturlig baggrundsstråling - IV urogram:
Svarer til 1 års naturlig baggrundsstråling - Øvre gastrointestinale eksamen:
Svarer til 2 års naturlig baggrundsstråling - Barium lavement:
Svarer til 2,7 års naturlig baggrundsstråling - CT-hoved:
Svarer til 243 dages naturlig baggrundsstråling - CT mave:
Svarer til 2,7 års naturlig baggrundsstråling.
Disse strålingstal er for voksne. Børn er mere modtagelige for de radioaktive effekter af røntgenstråler.
Bivirkninger
Mens røntgenstråler er forbundet med en let øget risiko for kræft, er der en ekstrem lav risiko for kortvarige bivirkninger.
Eksponering for høje strålingsniveauer kan have en række effekter, såsom opkastning, blødning, besvimelse, hårtab og tab af hud og hår.
Imidlertid giver røntgenstråler en så lav dosis stråling, at de ikke menes at forårsage øjeblikkelige helbredsproblemer.
Fordele
Det faktum, at røntgenstråler er blevet brugt i medicin i så lang tid viser, hvor gavnlige de anses for at være. Selvom en røntgenstråle alene ikke altid er tilstrækkelig til at diagnosticere en sygdom eller tilstand, er de en vigtig del af den diagnostiske proces.
Nogle af de største fordele er som følger:
- Ikke-invasiv: En røntgen kan hjælpe med at diagnosticere et medicinsk problem eller overvåge progression af behandlingen uden behov for fysisk at gå ind og undersøge en patient.
- Vejledning: Røntgenstråler kan hjælpe med at lede lægepersonale, når de indsætter katetre, stenter eller andet udstyr inde i patienten. De kan også hjælpe med behandling af tumorer og fjerne blodpropper eller andre lignende blokeringer
- Uventede fund: En røntgen kan undertiden vise en funktion eller patologi, der adskiller sig fra den oprindelige årsag til billeddannelsen. For eksempel infektioner i knogler, gas eller væske i områder, hvor der ikke skal være nogen, eller nogle typer tumorer.
Sikkerhed
Det er vigtigt at holde risiciene i perspektiv.
En gennemsnitlig CT-scanning kan øge chancen for dødelig kræft med 1 ud af 2.000. Dette tal blegner i sammenligning med den naturlige forekomst af dødelig kræft i USA på 1 ud af 5.
Derudover er der en vis debat om, hvorvidt meget lav røntgeneksponering overhovedet kan forårsage kræft. En nylig rapport om sagen, offentliggjort i American Journal of Clinical Oncology, hævder, at røntgenprocedurer ikke medfører nogen risiko.
Papiret hævder, at den type stråling, der opleves i en scanning, ikke er nok til at forårsage langvarig skade. Forfatterne hævder, at skader forårsaget af lavdosisstråling repareres af kroppen og efterlader ingen varige mutationer. Det er først, når en bestemt tærskel er nået, at der kan produceres permanent skade. Denne tærskel er ifølge forfatterne langt højere end standard røntgendosen fra enhver form for scanning.
Det er vigtigt at bemærke, at disse sikkerhedsfakta kun gælder for voksne. CT-scanninger hos børn kan tredoble risikoen for hjernekræft og leukæmi, især når de administreres til underlivet og brystet i visse doser. De udføres stadig, men skal først gøres efter at have diskuteret risiciene og fordelene med barnets familie.
Forfatterne fortsætter med at påpege, at til trods for at de er bombarderet af kosmiske stråler og baggrundsstråling, lever folket i Amerika længere end nogensinde, dels på grund af fremskridt inden for medicinsk billeddannelse, såsom CT-scanning.
Samlet set gør betydningen af at stille den rigtige diagnose og vælge det rigtige behandlingsforløb røntgenstråler langt mere gavnlige, end de er farlige. Uanset om der er en lille eller slet ingen risiko, er røntgenstrømmen kommet for at blive.
