Babyer, der ligner far, er sundere ved 1. fødselsdag
I en undersøgelse, der omfattede hundreder af familier, blev babyer, der mest lignede deres far, fundet at være betydeligt sundere, da de nåede 1-års-mærket.
I nogle undersøgelser har det vist sig, at børn, der bor i enlige morfamilier, har et dårligere helbred. Effekten blev målt, selv når der blev taget højde for socioøkonomiske faktorer.
Det er vigtigt at forstå, hvilke faktorer der kan påvirke børn i enlige mor, og hvad der kan gøres for at forbedre disse børns sundhed.
Hidtil har der været ringe forskning i virkningen af en ikke-hjemmehørende fars engagement med barnet. De få undersøgelser, der er udført, har nået modstridende konklusioner.
For eksempel viste en undersøgelse, at højere niveauer af faderlig input øgede risikoen for ungdoms fedme, mens en anden (udført af de samme forskere) fandt mere sunde spisevaner med øget input fra faderen.
Udfordringen ved at studere familier
Familieinteraktioner er en utrolig vanskelig ting at studere; årsag og virkning er næsten umulige at drille fra hinanden.
For eksempel, hvis et barn har dårligt helbred, kan faren beslutte at være mere forlovet. Eller måske kan et barns dårlige helbred være en grund til, at faren trækker sig tilbage yderligere. Eller måske kan et barns dårlige helbred tilskynde moderen til at holde dem væk fra en ikke-hjemmehørende far.
En anden vanskelighed er, at selvrapporter om, hvor meget tid en far tilbringer med et barn, let kan over- eller undervurderes, afhængigt af hvordan moderen føler om farens engagement.
For eksempel kan mødre, der ønsker, at faderen skal være mere forlovet, end han er, undervurdere hvor meget tid han bruger med sit barn og omvendt.
På trods af disse iboende vanskeligheder og kompleksiteter satte forskere ved Binghamton University i New York sig for nylig for at undersøge disse interaktioner fra et usædvanligt udgangspunkt.
Deres resultater offentliggøres i Journal of Health Economics.
Hun ligner dig
Holdet ønskede at forstå, om ansigtsligheder mellem far og barn kunne påvirke faderens engagement og barnets sundhed. For at se på dette spændende spørgsmål tog de data fra undersøgelsen Fragile Families and Child Wellbeing, der fokuserede på mere end 700 familier "hvor babyer kun bor hos deres mor."
For at vurdere babyernes helbred blev en række parametre - såsom antallet af astmaepisoder, antallet af sundheds- og beredskabsbesøg og barnets længste ophold på hospitalet - målt.
Forskerne fandt ud af, at babyer, der lignede mere deres far, var sundere i en alder af 1 år.
Hvorfor er det? Forskerne dykkede ned i dataene og fandt ud af, at fædre, hvis afkom lignede dem, tilbragte mere tid med barnet - i gennemsnit 2,5 dage ekstra hver måned.
"Vi finder, at et barns sundhedsindikatorer forbedres, når barnet ligner faderen ... Hovedforklaringen er, at hyppige farbesøg giver mulighed for større forældretid til pleje og tilsyn og til informationsindsamling om børns sundhed og økonomiske behov."
Dr. Solomon Polachek, Distinguished Research Professor of Economics, University of Binghamton
”Det er blevet sagt, at" det tager en landsby, "men min medforfatter, Marlon Tracey, og jeg finder ud af, at det at have en involveret far helt sikkert hjælper," tilføjer han.
Men hvorfor kan en far bruge mere tid sammen med et barn, der ligner dem? En teori, som beskrevet af Dr. Polachek, er, at "[t] slangefædre, der opfatter babyens lighed med dem, er mere sikre på, at babyen er deres, og derfor bruger mere tid sammen med babyen."
Undersøgelsesforfatterne konkluderer, at hvis faderlig input har så stor indflydelse på barnets sundhed, bør politikken formes for at øge kontaktniveauet.
Dr. Polachek forklarer: "Der kunne gøres en større indsats for at tilskynde disse fædre til ofte at engagere deres børn gennem forældreklasser, sundhedsuddannelse og jobtræning for at forbedre indtjeningen."
Undersøgelsen har dog nogle begrænsninger. For eksempel blev det konstateret, om et barn ligner deres far, ved at spørge moderen og faren, hvilken forælder barnet lignede. Hvis begge forældre troede, at babyen lignede faderen, blev babyen anset for at ligne deres far.
Der er muligheden for, at en far, der er mere tilbøjelig til at blive forlovet fra starten, kan se ligheder, der i virkeligheden ikke eksisterer. På samme måde kan en mor, der er ivrig efter, at babyen har regelmæssig kontakt med deres far, opleve mere en lighed.
Selv om resultaterne gør interessant læsning, skal der nu gøres mere arbejde for at styrke forskernes konklusioner. Dette er et kompliceret emne og ikke uden kontroverser.
