Bakterier bliver resistente over for alkoholbaserede desinfektionsmidler
Antibiotikaresistente bakterier og svampedræbende svampe er et bekymrende fænomen. Ifølge en nylig undersøgelse kan der udvikles en ny bekymring: alkoholtolerante bakterier.
En række bakterier er allerede resistente over for en række antibiotika; de infektioner, de forårsager, er vanskelige at behandle og udgør en stadigt stigende trussel for patienter og personale.
På grund af det voksende antal såkaldte superbugs har hospitaler indført strengere rengøringsrutiner.
En del af regimet involverer alkoholbaserede desinfektionsmidler, som f.eks. Gnidning i hånden, placeret på og omkring hospitalsafdelinger. Siden introduktionen har der været en markant reduktion i antallet af hospitalsbaserede infektioner.
Indeholdende 70 procent isopropyl- eller ethylalkohol dræber alkoholbaseret håndvask bakterier hurtigt og effektivt.
Alkoholresistente bakterier
I de senere år har forskere bemærket en støt stigning i antallet af alvorlige infektioner forårsaget af en bestemt lægemiddelresistent bakterie - Enterococcus faecium. På trods af den store brug af alkoholbaserede desinfektionsmidler, E. faecium er nu en førende årsag til hospitalsindkøbte infektioner.
Dr. Sacha Pidot og hans kolleger ved University of Melbourne i Australien satte sig for at forstå, om denne øgede infektionsrate kan være, fordi bakterien vokser resistent over for alkohol. Deres fund blev offentliggjort i ugen i tidsskriftet Science Translational Medicine.
For at undersøge anvendte forskerne bakterieprøver fra to hospitaler i Melbourne - Austin Health og Monash Medical Center. I alt testede de 139 prøver af E. faecium, isoleret fra 1997–2015. De vurderede, hvor godt hver prøve tolererede fortyndet isopropylalkohol.
Efter analyse blev det klart, at prøverne taget efter 2009 var signifikant mere tolerante over for alkohol end de, der blev taget før 2004.
I et andet eksperiment lod de bakterieprøver vokse på gulvene i museburene, der var blevet renset ved hjælp af alkoholbaserede desinfektionsmidler. Mus blev anbragt i burene i 1 time, før de blev flyttet til rene bure i yderligere 7 dage. Efter den tid blev de screenet for infektion.
Forskerne fandt ud af, at de for nylig isolerede, alkoholtolerante stammer af E. faecium koloniserede de bosiddende gnavere mere vellykket.
Mere arbejde nødvendigt
For at afrunde deres undersøgelse dykkede forskerne ind i genomet E. faecium. De fandt ud af, at de stammer, der var mere resistente over for alkohol, viste mutationer i visse gener involveret i stofskifte; disse genetiske ændringer syntes at være ansvarlige for deres mere hårdføre forfatning.
Fordi denne undersøgelse fokuserede på prøver fra kun to hospitaler i en by, er forfatterne forsigtige med begrænsningerne og opfordrer til yderligere undersøgelse. Selvom dette er tidlige fund, er det vigtigt at overveje, hvad alkoholresistente bakterier kan betyde i kliniske miljøer.
”[D] r udviklingen af alkoholtolerante stammer af E. faecium har potentialet til at underminere effektiviteten af alkoholbaserede desinfektionsmidler standardforholdsregler. ”
Dr. Sacha Pidot
Bakterier forud for os i årtusinder; de har overlevet utallige globale katastrofer. Deres evne til at tilpasse sig er blevet testet og finpudset gennem billioner af generationer. De ser ud til at være i stand til at krydse enhver spinkel barriere, som mennesker lægger i vejen for dem.
Da de potentielle konsekvenser af denne undersøgelse er alvorlige, vil der sandsynligvis blive offentliggjort flere undersøgelser i løbet af de kommende måneder.
