Hjerneaktivitet forklarer beruset aggression
At forstå neurovidenskaben ved beruset aggression kan hjælpe med at reducere alkoholrelateret kriminalitet. Ny forskning bruger hjerneskanninger til at undersøge, hvorfor folk kan blive aggressive, efter at de har haft et par stykker.
Den nye undersøgelse blev ledet af Thomas Denson fra University of New South Wales i Sydney, Australien, og resultaterne er nu offentliggjort i tidsskriftet Kognitiv, affektiv og adfærdsmæssig neurovidenskab.
Som Denson og kolleger skriver i deres papir, er beruselse involveret i omkring halvdelen af alle voldelige forbrydelser.
Drap, fysisk og seksuelt overgreb, vold i hjemmet og børnemishandling er kun nogle af de forbrydelser, der er forbundet med tung alkoholbrug.
Men kombineret med en aggressiv disposition kan selv bare en drink eller to opfordre til vold. Og tidligere neurovidenskabelige undersøgelser har forsøgt at udforske hjernemekanismerne bag dette fænomen.
De fleste undersøgelser har antaget, at ændringer i hjernens præfrontale cortex - et af de mest udviklede områder af hjernen, det koordinerer blandt andet beslutningstagning, dømmekraft og følelsesmæssig kontrol - kan forklare alkoholinduceret aggression.
Imagedata var dog for det meste utilstrækkelige. Så Denson og team satte sig for at udfylde dette hul i vores forståelse ved at placere 50 unge mænd inde i en MR-scanner for at undersøge, hvad der foregår i deres hjerner, efter at de har taget en drink eller to.
Alkohol dæmper hjernens præfrontale cortex
De 50 deltagere blev opdelt i to grupper: en, hvis medlemmer modtog op til tre vodka-drinks, og en, hvis medlemmer modtog alkoholfri eller placebo-drinks.
Inde i MR-scanneren måtte de unge mænd udfylde en modificeret version af det såkaldte Taylor Aggression Paradigm, som er et traditionelt værktøj, der er blevet brugt i det sidste halve århundrede til at vurdere niveauer af aggression i et gengældelsesscenarie.
Hjerneskanningerne afslørede, at aktiviteten i de præfrontale kortikaler hos dem, der havde de alkoholholdige drikkevarer, var reduceret betydeligt sammenlignet med dem, der havde placebodrikkene.
Den samme effekt blev også set i hjerneområder forbundet med belønningsbehandling (det vil sige det såkaldte caudate og ventrale striatum), mens forskerne i hippocampus (et hjerneområde, der beskæftiger sig med læring og dannelse af nye minder) bemærkede øget aktivitet.
"Disse resultater understøtter teorier, der placerer en rolle for præfrontal kortikal dysfunktion som en vigtig faktor i beruset aggression," skriver forskerne.
Resultater kan reducere alkoholrelateret skade
Denson forklarer yderligere resultaterne og siger: "Selvom der var en generel dæmpende virkning af alkohol på den præfrontale cortex, observerede vi selv ved en lav dosis alkohol en signifikant positiv sammenhæng mellem dorsomedial og dorsolateral præfrontal cortex-aktivitet og alkoholrelateret aggression."
"Disse regioner understøtter muligvis forskellige adfærdsmønstre," tilføjer han, "såsom fred versus aggression, afhængigt af om en person er ædru eller beruset."
”Vi tilskynder til fremtidige større undersøgelser af neurale understøttelser af alkoholrelateret aggression med stærkere doser og kliniske prøver. Hvis du gør det, kan det med tiden reducere alkoholrelateret skade væsentligt. ”
Thomas Denson
En sådan reduktion i alkoholrelateret skade ville være meget velkommen. I USA rapporterede en nylig undersøgelse, at omkring 40 procent af dem, der er fængslet for voldsforbrydelser, var berusede, da de begik dem.
Nogle eksperter hævder også, at alkohol er involveret i flere mord end kokain og heroin tilsammen.
