Brystkræft: Øger hårfarve risikoen?
En nylig undersøgelse har undersøgt forbindelser mellem hårprodukter og brystkræft. Resultaterne har skabt opstandelse, så i denne artikel sætter vi resultaterne i perspektiv.
Samlet set rammer brystkræft omkring 1 ud af 8 kvinder i løbet af deres levetid.
Selvom hyppigheden af brystkræft blandt ikke-spanske hvide kvinder historisk set har været højere end blandt ikke-spansktalende sorte kvinder, er antallet af brystkræft blandt sorte kvinder i de seneste årtier steget.
I dag er antallet af brystkræft blandt sorte og hvide kvinder ens. Ifølge forfatterne af en ny undersøgelse:
"[B] mangler kvinder [er] mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med aggressive tumorundertyper og dø efter en brystkræftdiagnose."
Forskere arbejder på at finde ud af alle risikofaktorer forbundet med brystkræft, og de er ivrige efter at forstå, hvorfor race-relaterede forskelle opstår.
Undersøgelsen, som nu vises i International Journal of Cancer, fokuserer på hårprodukter. Specifikt undersøgte forskerne hårfarvestoffer og kemiske glattejern, som permanent eller semipermanent “slapper af” håret.
Hårfarve og brystkræft
I årenes løb har en række undersøgelser antydet hårprodukternes potentielle rolle i kræft. Som undersøgelsens forfattere forklarer, "Hårprodukter indeholder mere end 5.000 kemikalier, herunder nogle med mutagene og hormonforstyrrende egenskaber."
Ældre undersøgelser har vist, at visse kemikalier i hårfarve kan fremkalde tumorer i rotterens brystkirtler.
Undersøgelser, der har søgt efter en sammenhæng mellem hårprodukter og brystkræft hos mennesker, har imidlertid givet inkonsekvente resultater.
Forfatterne af den nylige forskning, der er baseret på National Institute of Environmental Health Sciences, satte sig for at tage et nyt kig. De besluttede at inkludere glattejern i deres analyse, fordi tidligere undersøgelser stort set har ignoreret dem. Det er vigtigt, ifølge forfatterne, at disse glatningskemikalier "overvejende bruges af kvinder af afrikansk afstamning."
Fordi ingredienser til hårprodukter har en tendens til at variere afhængigt af, om producenterne markedsfører dem til hvide eller sorte kvinder, undrede forfatterne sig, om dette kan spille en rolle i forskellen i brystkræft.
For at undersøge tog forskerne data fra søsterundersøgelsen. Dette datasæt indeholder information fra 50.884 kvinder i alderen 35–74 år. Forskerne fulgte kvinderne i gennemsnit 8,3 år. Deltagerne havde ingen personlig historie med brystkræft, men mindst en søster, der havde modtaget en brystkræftdiagnose.
Overskriftsstatistikker
Som en del af deres analyse tegnede forskerne sig for en bred vifte af variabler, herunder alder, menopausal status, socioøkonomisk status og reproduktiv historie. Det er vigtigt, at de også havde adgang til oplysninger om deltagernes brug af hårplejeprodukter.
De fandt ud af, at kvinder, der brugte hårfarve regelmæssigt i 12 måneder før tilmelding til undersøgelsen, var 9% mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft.
Specifikt, da forskerne vurderede brugen af permanente farvestoffer, fandt de ud af, at kvinder, der brugte disse produkter hver 5-8 uge eller mere, havde en øget risiko for brystkræft. Blandt hvide kvinder steg risikoen med 8%. Blandt sorte kvinder steg risikoen med 60%.
Undersøgelsesforfatterne fandt ingen signifikante sammenhænge mellem brystkræft og brugen af semipermanente eller midlertidige farvestoffer.
Da de så på kemiske hårretter, konkluderede de, at kvinder, der brugte dem hver 5-8 uge eller mere, havde en 30% øget risiko for brystkræft. I dette tilfælde var der ingen signifikante forskelle mellem hvide og sorte kvinder, selvom det er værd at bemærke, at sorte kvinder syntes at bruge disse produkter oftere.
Ikke alle procenter er ens
Det er vigtigt at sætte disse tal i perspektiv. Ovenstående procentdele beskriver relativ risiko, som udgivere har tendens til at fokusere på, fordi tallene ser mere dramatiske ud.
For eksempel har undersøgelser vist, at kvinder, der drikker to eller flere alkoholholdige drikkevarer om dagen, har en 50% højere risiko for at udvikle brystkræft. Med andre ord, i løbet af en levetid og sammenlignet med kvinder, der ikke drikker, er disse kvinder 50% mere tilbøjelige til at udvikle brystkræft.
Dette betyder dog ikke, at de har 50% chance for at udvikle brystkræft.
I den generelle befolkning har kvinder en 12% risiko for at udvikle brystkræft i deres levetid. Så hvis vi øger denne risiko med 50%, bringer det risikoen op til 18%. I dette eksempel er den absolutte risikoforøgelse 6%, hvilket er forskellen mellem 12% og 18%. Selvom dette er en betydelig stigning, har den ikke den samme psykologiske virkning som 50%.
At vende tilbage til hårproduktundersøgelsen, selvom den rapporterede relative risiko for en stigning på 60% i brystkræftrisiko blandt sorte kvinder er et signifikant resultat, var den absolutte risiko for en ny kræftdiagnose i denne undersøgelsespopulation mindre end 1% om året.
Dette betyder ikke, at emnet ikke er værd at forfølge. Enhver stigning i kræftrisiko er vigtig, men forståelse af statistikkerne hjælper med at sætte sagen i perspektiv.
Undersøgelsesbegrænsninger
Som med enhver observationsundersøgelse er det umuligt at afgøre, om en faktor er årsagssammenhæng eller ej. Det observerede forhold kan være afhængigt af andre faktorer, som analysen ikke kunne tage højde for.
Et andet potentielt problem er, at hver deltager i undersøgelsen havde mindst en førstegrads slægtning, der har oplevet brystkræft. Som forfatterne forklarer, kan dette "begrænse generaliserbarheden af disse fund."
Men alt taget i betragtning er dette en stor undersøgelse, og resultaterne er værd at følge op på.
"Vi udsættes for mange ting, der potentielt kan bidrage til brystkræft, og det er usandsynligt, at en enkelt faktor forklarer en kvindes risiko," forklarer studieforfatter Dale Sandler, Ph.D. "Selv om det er for tidligt at komme med en fast anbefaling, kan det være en ting, kvinder kan gøre for at reducere deres risiko for brystkræft, at undgå disse kemikalier."
