Kan pekannødder beskytte hjertesundheden?
Pekannødder er lækre - det er en given. Ifølge den seneste undersøgelse kan deres fordele dog strække sig ud over ganen og helt til vores hjerter. Kan en håndfuld hver dag virkelig forbedre kardiovaskulær sundhed?
Det vil ikke komme som nogen overraskelse for nogen, der læser dette, at diætbaserede sundhedsmæssige forhold er en stor bekymring i USA.
Øverst på listen er fedme og diabetes.
Begge disse øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme, som er en førende dødsårsag over hele verden.
Fordi kost spiller en så afgørende rolle i udviklingen af tilstande, der påvirker hjertesundheden, er forskere i sagen.
Løbet fortsætter nu med at finde enkle diætinterventioner, der kan hjælpe med at forhindre fedme og diabetes, stoppe deres progression eller - i en ideel verden - vende dem om.
Fordelene ved nødder
Blandt fødevarer, der har vist løfte, er nødder generelt. Disse sunde, ernæringstætte fødevarer indeholder “gode” fedtstoffer, omega-3 og en lang række mikronæringsstoffer.
En omfattende gennemgang - offentliggjort i 2016 - konkluderede: “Højere nødindtag er forbundet med reduceret risiko for hjerte-kar-sygdomme, total kræft og dødelighed af alle årsager og dødelighed fra luftvejssygdomme, diabetes og infektioner.
Resultaterne er imponerende, men det er værd at bemærke, at nødder muligvis ikke kan tage hele æren. For eksempel kan en, der indtager nødder regelmæssigt, være disponeret for at spise højere niveauer af naturlige og friske fødevarer generelt.
På den anden side kan en, der næsten ikke spiser nødder, også spise mindre mængder af andre friske fødevarer. Her ligger problemet med at studere indvirkningen af en enkelt mad på en befolkning: alle er forskellige, og det samme er deres spisevaner.
Det er vanskeligt at adskille en enkelt madvare fra hele billedet. Selvom denne pille skal sluges, har mange undersøgelser rapporteret om betydelige fordele ved kostvaner, der indeholder nødder. Som et andet eksempel konkluderede en undersøgelse, der omfattede diætdata fra godt 100.000 mennesker:
"[H] højere forbrug af samlede og specifikke typer nødder var omvendt forbundet med total hjerte-kar-sygdom og koronar hjertesygdom."
I dag i kølvandet på adskillige forsøg er det ret veletableret, at nødder i moderation er en velkommen tilføjelse til en velafbalanceret diæt.
Borer ind i pecan
En række møtrikstyper er vurderet individuelt for deres sundhedsmæssige fordele. Den seneste undersøgelse inden for dette felt, nu offentliggjort i tidsskriftet Næringsstoffer, fokuseret på fordelene ved pekannødder på hjerte-kar-sundhed.
Denne nye forskning blev udført på Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging ved Tufts University i Medford, MA.
For at undgå de problemer, der ville ledsage generalisering af diæt på tværs af en hel befolkning, kontrollerede den seneste undersøgelse omhyggeligt deltagernes diæt. Dette betød, at forskerne kunne tilføje en daglig håndfuld pekannødder til en standard amerikansk diæt og se virkningerne af møtrikken i relativ isolation.
Ulempen ved denne tilgang er imidlertid, at den kun kunne udføres på en lille prøve: 26 mænd og kvinder.
Hver deltager - som alle var overvægtige eller overvægtige, men ellers sunde - tilbragte 4 uger på en diæt og skiftede derefter til at bruge de resterende 4 uger på en anden diæt.
Den ene var en kontroldiæt, og den anden var omtrent den samme, bortset fra at 15 procent af de samlede kalorier blev erstattet af pekannødder i sidstnævnte. Begge kostvaner havde lavt fiberindhold, frugt og grøntsager. Kalorieindhold, total fedt og kulhydratniveauer blev holdt de samme.
Det blev fundet, at tilsætningen af pekannødder til deltagernes diæt forbedrede insulinfølsomheden. Der var også en positiv indvirkning på andre markører for kardiometabolisk sygdom - nemlig ændringer i seruminsulin og funktionen af betaceller, som lagrer og frigiver insulin.
"Pekannødder har naturligt højt indhold af enumættede og flerumættede fedtstoffer, så at erstatte en del af det mættede fedt i kosten med disse sundere fedtstoffer kan forklare nogle af de kardiobeskyttende virkninger, vi observerede."
Lederforsker Diane McKay, Ph.D.
Hun fortsætter, ”Men pekannødder indeholder også et antal bioaktive planteforbindelser samt vitaminer og essentielle mineraler, som sandsynligvis bidrog til denne fordel. Hvad der virkelig er interessant er, at kun en lille ændring - at spise en håndfuld pekannødder dagligt - kan have stor indflydelse på sundheden for disse udsatte voksne. "
En advarsel
Mens resultaterne er opmuntrende, skal der udføres meget mere arbejde på en større prøve, inden der drages faste konklusioner. Det er også værd at påpege, at forskningen blev finansieret af National Pecan Shellers Association (NPSA), hvis mission det er "at støtte og fremme interesser hos pecan-shellers."
Videnskab er naturligvis en langsom ophobning af beviser fra en række undersøgelser på tværs af tid, og det er ikke anderledes at undersøge de potentielle sundhedsmæssige fordele ved pekannødder.
Forfatterne citerer tidligere undersøgelser, der ser på pekannøddernes indvirkning på helbredet, men i mange tilfælde blev disse projekter også støttet af NPSA. Og selvom der blev vist fordele i sådanne forsøg, blev de ofte udført i lille skala.
Naturligvis offentliggøres den nye forskning i et respekteret tidsskrift og blev udført på respekterede institutioner, men man må bringe en sund skepsis til bordet.
Som bevismateriale ser det ud til, at en diæt rig på nødder er gavnlig for helbredet generelt. På dette stadium vil de specifikke fordele ved pekannødder imidlertid have brug for yderligere undersøgelse. Hvis de virkelig reducerer kardiovaskulær risiko hos overvægtige mennesker, ville pekannødder være en billig, naturlig intervention.
