Katte binder sig lige så meget med pårørende som babyer og hunde
Den første empiriske undersøgelse af forbindelsen mellem katte og deres omsorgspersoner afviser kattes kølige image.
Mens den tilknytning, som hunde danner til deres ejere, er åbenbar, gælder det ikke altid for katte. Faktisk har katte ry for at være uafhængige, endog ligeglade, og folk har længe diskuteret, i hvilket omfang de nogensinde virkelig binder sig til deres plejere.
En ny undersøgelse foretaget af forskere ved Oregon State University's Human-Animal Interaction Lab, som vises i Nuværende biologi, repræsenterer den første empiriske undersøgelse af dette spørgsmål.
Dens konklusion kan overraske nogle mennesker: Katte binder sig med deres plejere i samme grad som spædbørn og ja hunde.
”Katte, der er usikre, kan sandsynligvis løbe og skjule sig eller synes at handle adskilt. Der har længe været en forudindtaget måde at tænke på, at alle katte opfører sig sådan. Men de fleste katte bruger deres ejer som sikkerhedskilde. Din kat er afhængig af dig for at føle sig sikker, når de er stresset. ”
Hovedforfatter Kristyn Vitale
Eksperimenter afslører styrken af båndet
I undersøgelsen anvendte holdet en forkortet katteversion af den "sikre basetest", som forskere tidligere har brugt til at vurdere tilknytning hos hunde og spædbørn.
I starten af eksperimentet tilbringer en kat og dens omsorgsperson 2 minutter sammen i et ukendt miljø. Mennesket forlader derefter, og katten forbliver alene i rummet i yderligere 2 minutter.
I den sidste fase vender plejeren tilbage til en 2-minutters genforeningsperiode. Forskerne bestemmer båndet mellem katte og mennesker ved at se på kattens opførsel, efter at mennesket er vendt tilbage. Denne adfærd falder typisk i en af to kategorier:
- Sikker tilknytning: Disse katte fortsatte med at udforske det underlige miljø roligt, når deres plejere kom tilbage. De viste mindst mulig stress, da udforskning er en naturlig katadfærd.
- Usikker tilknytning: Disse katte viste deres angst på flere måder. Nogle trak deres haler og slikkede læberne. Andre kommunikerede stress enten ved at demonstrere undgåelse af deres pårørende eller ved at udtrykke ambivalens - hoppe ind i deres plejers skød og derefter forblive helt stille.
Undersøgelsen kiggede på to katte aldersgrupper for at vurdere, i hvilken grad tilknytning er et ungt træk. I alt var de vidne til klassificerbar opførsel hos 70 killinger og 38 katte over 1 år.
Samlet set viste 64,3% af killingerne sig sikkert knyttet til deres plejere, mens 35,7% havde et usikkert bånd med dem. Blandt de ældre katte viste 65,8% sikker tilknytning, mens 34,2% var i den usikre kategori.
Forskerne ønskede også at se, om socialisering havde en målbar effekt på disse procenter. Gentest efter et 6-ugers kursus viste, at det ikke gjorde det.
Da procenterne var så ens i de to aldersgrupper, ser det ud til, at tilknytning er et fænomen, der er så typisk for voksne katte, som det er for killinger.
”Når der først er etableret en tilknytningsstil mellem katten og dens pårørende,” ser Vitale, “ser den ud til at forblive relativt stabil over tid, selv efter en trænings- og socialiseringsintervention.”
Katte er trods alt ikke så forskellige
Kattefans kan blive overrasket over, at katte binder sig til deres plejere i et lignende omfang som babyer og hunde.
Undersøgelsesforfatterne bemærker, at ifølge tidligere forskning danner 65% af spædbørn sikre tilknytninger, mens 35% udvikler usikre obligationer. Hos hunde er 58% af vedhæftede filer sikre, og 42% er usikre.
Felines, som er forskellige fra os - og hunde - som de måtte være, nyder stadig af en følelse af sikkerhed. "Vedhæftning er en biologisk relevant adfærd," siger Vitale. "Vores undersøgelse indikerer, at når katte lever i en tilstand af afhængighed af et menneske, er denne tilknytningsadfærd fleksibel, og de fleste katte bruger mennesker som en kilde til trøst."
