Kronisk træthedssyndrom: Spiller skjoldbruskkirtlen en rolle?
Kronisk træthedssyndrom forbliver mystisk for både sundhedspersonale og forskere, som hidtil ikke har været i stand til at finde ud af de underliggende årsager. En ny undersøgelse afslører, at der kan være en sammenhæng mellem tilstanden og at have lave skjoldbruskkirtelhormonniveauer.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan mellem 836.000 og 2.5 millioner mennesker i USA i øjeblikket leve med kronisk træthedssyndrom (CFS), som også er kendt som myalgisk encefalomyelitis.
CFS er kendetegnet ved en overvældende følelse af træthed, som også kan ledsages af smerte, svimmelhed og nedsat koncentration.
På trods af at denne tilstand ofte er bundet til markant nedsat livskvalitet, får mange mennesker ikke en officiel diagnose, og de, der gør det, modtager måske ikke altid tilstrækkelig behandling; årsagerne til CFS er stadig ukendte.
Derfor er der forskning i CFS i gang med efterforskere, der stræber efter at afdække de underliggende biologiske mekanismer, der karakteriserer denne tilstand.
For nylig lancerede forskere fra University Medical Center Groningen og det europæiske laboratorium for næringsstoffer i Bunnik - begge i Holland - i samarbejde med kolleger fra Healthy Institute i Madrid, Spanien, en ny teori.
De mener, at CFS-debut kan have noget at gøre med niveauerne af vigtige skjoldbruskkirtelhormoner. Dette skete for at lede forsker Dr. Begoña Ruiz-Núñez og team, fordi de bemærkede, at ligesom CFS er hypothyroidisme - en endokrinologisk tilstand, hvor skjoldbruskkirtlen ikke frigiver nok essentielle hormoner - også er præget af intens træthed og en følelse af sløvhed.
I deres nye undersøgelse - hvis resultater nu er offentliggjort i tidsskriftet Grænser inden for endokrinologi - Ruiz-Núñez og teamet forklarer, at CFS og skjoldbruskkirtlen har en række overlappende fysiologiske egenskaber.
Deres håb er, at ligheder - såvel som forskelle - som de afslørede mellem disse to tilstande i sidste ende kunne føre til mere målrettede behandlinger for CFS.
Lavt niveau af skjoldbruskkirtelhormoner
I hypothyroidisme er skjoldbruskkirtlen - som er placeret i nakken - ude af stand til at producere nok skjoldbruskkirtelhormoner, som hjælper med at regulere mange af kroppens metaboliske funktioner. Når ikke nok af disse hormoner frigøres, bliver kroppen mere træg og er ude af stand til at fungere med sin sædvanlige hastighed.
Under sådanne omstændigheder frigiver hypofysen - som findes i bunden af hjernen - for at forsøge at øge skjoldbruskkirtlens aktivitet, højere niveauer af skjoldbruskkirtelstimulerende hormon (TSH).
Forskerne bag den nye undersøgelse bemærker, at skjoldbruskkirtlen i CSF, som i hypothyroidisme, ikke frigiver tilstrækkelige niveauer af skjoldbruskkirtelhormoner. I dette tilfælde frigives imidlertid ingen ekstra TSH i systemet.
Efter disse spor, konkluderede Ruiz-Núñez og kolleger, at CFS kunne manifestere sig som et resultat af lave skjoldbruskkirtelhormonniveauer uafhængigt af skjoldbruskkirtlen.
For at teste denne hypotese arbejdede forskerne med 197 forsøgspersoner, hvoraf 98 var blevet diagnosticeret med CFS og 99 havde ingen udestående helbredstilstand. Den sidstnævnte gruppe af deltagere fungerede som kontrolgruppen.
Efter at have sammenlignet skjoldbruskkirtlenes aktivitetsniveauer samt betændelsesmarkører mellem de to grupper, fandt Ruiz-Núñez og kolleger, at deltagerne med CFS havde signifikant lavere niveauer af vigtige skjoldbruskkirtelhormoner, herunder triiodothyronin (T3) og thyroxin (T4). Men på samme tid bekræftede de, at de udviste normale TSH-niveauer.
Yderligere tests afslørede, at deltagerne med CFS havde en lavere urinjodstatus sammenlignet med deres sunde modstykker. Lavt urinjod er forbundet med forskellige mangler i menneskekroppen såvel som problemer med skjoldbruskkirtlen.
Gådefuld hormonel aktivitet
Mennesker med CFS præsenterede også betændelse i lav grad, kroppens automatiske respons på eventuelle opfattede skadelige stimuli. Imidlertid udviste denne gruppe af deltagere højere niveauer af skjoldbruskkirtelhormonet "omvendt T3" (rT3), som ofte ses hos dem, der kom sig efter alvorlige helbredsproblemer, der krævede indlæggelse.
Som forfatterne forklarer, er rT3 konsekvensen af et skift i produktion af skjoldbruskkirtelhormon. Normalt producerer skjoldbruskkirtlen visse niveauer af T4 og T3, som er to hormoner, der spiller en nøglerolle i reguleringen af stofskiftet.
Men Ruiz-Núñez og teamet forklarer, at i tilfælde af mennesker med CFS konverterer kroppen T4 til rT3 i stedet for at producere T3. Dette kan forklare, hvorfor niveauerne af T3 er væsentligt nedsat.
”Et af nøgleelementerne i vores undersøgelse,” siger Ruiz-Núñez, “er at vores observationer fortsatte i lyset af to følsomhedsanalyser for at kontrollere styrken af sammenhængen mellem CFS og skjoldbruskkirtelparametre og lavgradig betændelse. Dette styrker vores testresultater betydeligt. ”
For bedre at imødekomme behovene hos personer med CFS og bedre forstå og behandle deres tilstand, mener forskerne, at sundhedspersonale bør holde styr på en mere dybtgående patienthistorie, herunder sygdommens varighed.
Ruiz-Núñez og kolleger håber også, at yderligere undersøgelser kan føre deres nye forskning frem og bekræfte, om der er en årsagsforbindelse mellem CFS og underperformance i skjoldbruskkirtlen.
