Sameksisterende forhold: Ny test forudsiger selvmord, kognitiv risiko
Efter at have studeret tusinder af mennesker i over et årti har forskere konkluderet, at det at leve med flere kroniske tilstande kan påvirke en persons hjernes sundhed og mentale velbefindende alvorligt, fremskynde former for hukommelsestab og øge risikoen for at dø af selvmord.
Nyere forskning har vist, at mennesker, der lever med en kronisk tilstand, kan rapportere om et fald i deres livskvalitet.
Livskvalitet henviser til en persons niveau af fysisk, psykologisk og social funktion blandt andre funktioner.
Men som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) bemærker, "Folk, der lever med en langvarig tilstand, har ofte flere end en enkelt tilstand."
Dette kaldes "multimorbiditet", og ifølge WHO er det meget "almindeligt og har været stigende i udbredelse i de senere år."
For eksempel fandt en undersøgelse i en skotsk befolkning, at 42,2% af deltagerne i alle aldre havde en eller flere kroniske tilstande, og at 23,2% af undersøgelsespopulationen havde multimorbiditet.
Det kan ikke komme som nogen overraskelse, at det at leve med flere kroniske tilstande kan kræve en persons generelle velbefindende. Imidlertid bekræfter en stor ny langsgående undersøgelse nu, at multimorbiditet ikke kun påvirker fysisk helbred; det kan også alvorligt påvirke mental sundhed og fremskynde kognitiv tilbagegang.
Undersøgelsesresultaterne - som vises i The Journals of Gerontology: Series A - kommer fra et team af forskere med base ved University of Michigan i Ann Arbor.
Holdet, som Dr. Melissa Wei ledede, kom også med en ny test: et multimorbiditetsvægtet indeks (MWI), der giver dem mulighed for at forudsige, hvordan forskellige sameksisterende forhold interagerer, og i hvilken grad disse interaktioner kan påvirke en persons livskvalitet - især deres kognitive helbred.
En stejl kognitiv tilbagegang
Dr. Wei og kolleger beregnede MWI for 14.265 deltagere - hvoraf 60% var kvinder - der bidrog med 73.700 interviews. Gennemsnitsalderen for deltagerne ved baseline var 67 år.
Forskerne fulgte deltagerne i en periode på 14 år, og de vurderede for forskellige ændringer i deres kognitive evner, herunder episodisk hukommelse og arbejdshukommelse. Disse former for hukommelse giver folk mulighed for at træffe daglige beslutninger baseret på øjeblikkelige sammenhænge og faktorer.
Forskerne fandt ud af, at de med høje MWI-scorer var i risiko for kognitiv tilbagegang. Faktisk, jo højere de scorede, jo hurtigere syntes deres kognitive evner - såsom ordgenkaldelse og enkle matematiske beregninger - at falde i løbet af den 14-årige undersøgelsesperiode.
Disse resultater følger et andet sæt alarmerende fund, som Dr. Wei og team offentliggjorde sidste år - i Journal of the American Geriatric Society - som viste, at mennesker med høje MWI-score havde mere end dobbelt så stor risiko for at dø af selvmord end dem med lavere MWI-score.
Deltagere med høje MWI-score var også mere tilbøjelige til generelt at have dårligere mental sundhed. Til den undersøgelse kiggede forskerne på data fra 252.002 deltagere.
'Vi ønsker, at patienter skal have god indsigt'
Forskerne forklarer, at de har brugt år på at udvikle deres test, og at den ikke blot består i at "gennemgå" antallet af kroniske tilstande, en person har.
I stedet ser de på hver persons individuelle kombination af symptomer, hvordan de interagerer, og hvordan de entydigt påvirker ikke kun fysisk sundhed, men også mental sundhed og kognitiv evne.
En anden undersøgelse, som Dr. Wei og kolleger offentliggjorde - hvis resultater også blev vist i The Journals of Gerontology: Series A - fandt ud af, at en persons risiko for død steg med 8% for hver enkelt stigning i deres MWI-score.
De bemærker, at dette svarer til et fald i disse menneskers fysiske evner. Samlet set antyder disse fund, at fysisk, mental og kognitiv tilbagegang som følge af multimorbiditet kan være tæt forbundet.
Dr. Wei og team opfordrer nu læger til at bruge deres test til at forstå, hvad mennesker med sameksisterende forhold kan stå over for, og til at hjælpe dem med at finde den rette støtte for at øge deres livskvalitet.
Sundhedspersonale kan faktisk få adgang til et gratis onlineværktøj, der giver dem mulighed for at udføre denne test for deres patienter ved at indtaste anonyme data.
"Som klinikere," bemærker Dr. Wei, "er vi mere tilbøjelige til at vurdere selvmordsrisiko hos mennesker med kendt depression eller andre problemer med mental sundhed eller stofbrug, men vi overvejer muligvis ikke automatisk, at de med kun fysiske tilstande også kunne være på højere risiko. ”
Hun tilføjer dog, at ”[m] ultimorbiditet har adskillige downstream-konsekvenser [hvoraf] [p] fysiske svækkelser er kun begyndelsen. Da forholdene akkumuleres, og den fysiske funktion forværres, har vi fundet ud af, at dette er tæt knyttet til dårligere mental sundhed, social sundhed og til sidst for tidlig dødelighed. ”
”Vi ønsker, at patienterne skal have et godt indblik i, hvordan de forhold, de har udviklet gennem årene, påvirker deres trivsel og være åbne for at kommunikere med deres plejeteams om, hvordan disse forhold påvirker deres funktion, livskvalitet og generelle sundhed nu og i fremtiden. ”
Dr. Melissa Wei
