Kognitiv tilbagegang: Forringet lugtesans kan bruges som markør
Test for lugtesans hos voksne i alderen 65-74 kan identificere dem med højere risiko for kognitiv tilbagegang, ifølge en ny undersøgelse fra Tyskland, der nu er offentliggjort i Tidsskrift for Alzheimers sygdom.
Kognitiv tilbagegang henviser til tilbagegang af mentale funktioner som at huske, tænke og ræsonnere.
Mens en vis svækkelse af disse evner ofte kan ledsage "normal aldring", kan et mere markant fald være et symptom på demens.
Hos ældre er demens oftest forårsaget af Alzheimers sygdom.
Nedsat lugtesans, ellers kendt som olfaktorisk dysfunktion, er ikke ualmindelig i den almindelige befolkning og “bliver mere almindelig” efterhånden som alderen skrider frem.
Mange personer, der udvikler neurodegenerative sygdomme, oplever tab af lugtesans i de tidlige stadier. Dette er for eksempel tilfældet hos de fleste mennesker, der har Alzheimers eller Parkinsons sygdom.
På grund af dette og det faktum, at lugtesansprøvning er blevet mere pålidelig og ligetil, har olfaktorisk funktion fået øget opmærksomhed som en markør for hjernefald - især fordi det kan hjælpe med at diagnosticere neurodegenerative sygdomme længe før mere tydelige symptomer opstår.
Første befolkningsundersøgelse for at undersøge aldersforbindelse
Denne undersøgelse er ikke den første befolkningsbaserede undersøgelse, der finder en sammenhæng mellem nedsat lugtesans og et fald i kognitiv ydeevne.
Forskning ledet af Mayo Clinic, der blev offentliggjort i 2015, kom for eksempel til denne konklusion efter at have undersøgt en stor gruppe mænd og kvinder i gennemsnit 80 år.
Men som undersøgelsesforfatterne bemærker i deres rapport, er denne undersøgelse den første til at rapportere om de "aldersspecifikke foreninger af lugtfunktion og kognitiv ydeevne i den generelle befolkning."
De analyserede data fra Heinz Nixdorf Recall-undersøgelsen, der fulgte en stor gruppe indbyggere i Ruhr-dalen i Tyskland.
Den nye undersøgelse, der blev oprettet mod slutningen af 1990'erne, rekrutterede 4.814 frivillige, der var i alderen 45–75 år, da de tilmeldte sig i perioden 2000-2003. Deltagerne, hvoraf 50 procent var mænd, blev undersøgt ved tilmelding og derefter yderligere to gange 5 og 10 år senere.
Aldersgruppen 65-74 år viste stærkeste forbindelser
Under den tredje eksamen gennemførte 2.640 deltagere - i gennemsnit 68,2 år - bestående af 48 procent mænd "otte validerede kognitive undertests" og gennemgik en "Sniffin 'Sticks Screening Test", som evaluerede deres lugtesans som en score på 0 –12.
Forskerne placerede deltagerne i tre grupper ifølge deres sniffende testscore som følger:
- "Anosmisk" eller ingen lugtesans, hvis de scorede 6 og derunder
- “Hyposmisk” eller nedsat lugtesans, hvis de scorede 7–10
- "Normosmisk" eller normal lugtesans, hvis de scorede 11 eller højere
Holdet sammenlignede derefter resultaterne af de kognitive tests med lugtesanskategorier efter aldersgruppe og køn. Aldersgrupperne var: 55-64, 65-74 og 75-86 år.
Analysen viste, at kvinder generelt havde en bedre lugtesans end mænd.
Det mest slående resultat var, at ydeevnen i næsten alle de kognitive tests for dem i alderen 65-74 år varierede markant alt efter lugtesans.
Den værste kognitive præstation i denne aldersgruppe var hos dem, der ikke havde nogen lugtesans (anosmics), og den bedste var hos dem, der havde en normal lugtesans (normosmics).
Selvom der var et lignende "kvantitativt" mønster i de andre aldersgrupper, var det ikke så stærkt.
De foreslår, at foreningen, som de fandt i aldersgruppen 65-74 år, "kan tjene som en markør for at forbedre identifikationen af personer med høj risiko for kognitiv tilbagegang og demens."
