Almindelig brandhæmmer gør prærievoles ængstelige, mindre sociale
Ny forskning viser, at den almindelige brandhæmmende Firemaster 550 (FM 550) gør både mandlige og kvindelige prærievolve mindre omgængelige og mere ængstelige. Resultaterne kaster nyt lys over, hvordan eksponering for sådanne kemikalier påvirker den sociale hjerne.
Vores hjem indeholder sorter af tvivlsomme stoffer, som forskere har forbundet med negative sundhedsresultater.
Fra rengørings- og hygiejneprodukter til dem, der belægger vores møbler og gulve, findes der mange potentielt skadelige kemikalier i de miljøer, som mennesker har skabt.
Blandt disse stoffer er flammehæmmende midler, phthalater og andre kemikalier, der anvendes som konserveringsmidler eller desinfektionsmidler.
Nogle af de potentielle sundhedsfarer, som forskere har forbundet med sådanne forbindelser, inkluderer neuroudviklingsdefekter, vejrtrækningsproblemer og endokrin dysfunktion.
Mens forskere og folkesundhedsmyndigheder ikke har endelige beviser for en sammenhæng mellem for eksempel en almindelig klasse af brandhæmmende stoffer kaldet polybromerede diphenylethere (PBDE'er) og kræft eller diabetes, har nogle undersøgelser med gnavere antydet, at der kan være en forening.
Nu undersøger ny forskning virkningen af en fælles flammehæmmende blanding på den socio-emotionelle opførsel af prærievoles.
Voles er socialt monogame gnavere, der udvikler langvarige bånd med deres kammerater, viser meget tilknyttet adfærd og har tendens til at være aggressive over for fremmede.
Hvorfor studere voles og FM 550?
Producenter udviklede det fælles flammehæmmende middel, der blev omtalt i undersøgelsen, FM 550, for et årti siden for at erstatte PBDE'er.
Den nye forskning vises i tidsskriftet Neurotoksikologi og teratologiog den tilsvarende forfatter er Heather Patisaul, professor og lektor for forskning ved Institut for Biologiske Videnskaber ved North Carolina State University i Raleigh.
"Der er bekymring for, at tidlig eksponering for flammehæmmende stoffer bidrager til neurale udviklingsforstyrrelser," forklarer professor Patisaul.
”Vi besluttede at se på virkningerne af eksponering på social og følelsesmæssig adfærd ved hjælp af en prærie-volmodel. Prairie voles er socialt monogame dyr, der partner for livet og afkom med medforældre. ”
"De bruges almindeligvis i neurovidenskabsundersøgelser, der adresserer social adfærd, og det var derfor et godt valg for denne undersøgelse," siger hun.
FM 550 rejser angst i voles
Til undersøgelsen injicerede professor Patisaul og holdet gravide voles med 500, 1000 eller 2000 mikrogram FM 550 gennem deres graviditeter. Efter at føllerne fødte, udsatte forskerne afkom direkte for FM 550 fra fødselsdagen til fravænning.
Derefter vurderede forskerne volesens angst, hukommelse og omgængelighed ved hjælp af en række standardtest.
"Normalt er voles meget sociale og foretrækker at tilbringe tid sammen med andre dyr, især deres partnere," forklarer professor Patisaul.
De voles, der var blevet udsat for FM 550, viste imidlertid mindre social adfærd. Når kvinder skulle vælge mellem at tilbringe tid med en kvindelig fremmed eller tilbringe tid alene, valgte de sidstnævnte. Disse virkninger var dosisresponderende.
Tilsvarende viste mandlige voles, der blev udsat for den retarderende, også socialt undgående opførsel, og de viste ikke præference for partnere.
Desuden viste kvindelige voles udsat for FM 550 øget angst og nedsat interesse for at udforske nyt territorium, på trods af at kvinder normalt er mindre ængstelige end mænd og mere udforskende, forklarer professor Patisaul.
”I test som åben feltprøve,” fortsætter hun, “hvor de introduceres for en tom, åben kasse, er kvinder mere tilbøjelige end mænd til at udforske det midterste område, hvilket betragtes som risikabelt, men udsatte kvinder forblev i sikre områder i stedet."
Endelig tog forskerne blodprøver 4 timer efter den sidste eksponering for FM 550.
”FM 550 indeholder to forskellige typer flammehæmmende kemikalier, bromerede [forbindelser] og organofosfater,” forklarer professor Patisaul.
”Vi opdagede det primære bromerede flammehæmmende middel i både mandlige og kvindelige voles, men detekterede ikke mange organophosphater, muligvis på grund af at de metaboliseres hurtigere,” rapporterer hun.
"Dette er den første undersøgelse hos pattedyr, der viser, at udviklingseksponering for disse flammehæmmere påvirker social adfærd, og den understøtter hypotesen om, at udviklingseksponering for flammehæmmere kan påvirke den sociale hjerne."
Professor Heather Patisaul
”Fremtidige undersøgelser vil undersøge de mulige mekanismer, hvormed disse effekter opstår,” konkluderer forskeren.
