Kunne en type sukker standse kræftens march?
I en nylig undersøgelse fandt forskere, at tilsætning af en bestemt type sukker til musens drikkevand bremsede tumorvæksten og forstærkede effekten af kemoterapi.
Fordi kræftceller deler sig hurtigt, har de brug for meget brændstof.
Deres primære strømkilde er, ligesom sunde celler, glukose.
Forskere opdagede først kræftcellers tørst efter glukose for næsten et århundrede siden. At designe en måde at angribe denne potentielle akilleshæl har været deres mål lige siden.
Selv om fratagelse af tumorceller glukose kan være en nyttig måde at begrænse kræftcellers vækst på, er dette i virkeligheden udfordrende.
Kroppen har et stramt styre på glukoseniveauer i kroppen, og fordi alle kroppens celler har brug for glukose, kan kroppen ikke fjerne det helt fra systemet.
En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur undersøger en innovativ, men enkel at tackle dette problem. Hovedforfatter Prof. Kevin Ryan fra Cancer Research UK Beatson Institute forklarer gåde:
”Tumorer har brug for en masse glukose for at vokse, så det at begrænse den mængde, de kan bruge, bør nedsætte kræftprogressionen. Problemet er, at normalt væv også har brug for glukose, så vi kan ikke fjerne det helt fra kroppen. "
Navnlig var forskerne interesserede i, hvordan et sukker kaldet mannose kan forstyrre glukosemetabolismen i kræftceller.
Mød mannose
Mannose vises oftest som et supplement kaldet d-mannose. Det spiller en række roller i menneskelig stofskifte. Det er dog ikke nødvendigt at indtage mannose i vores kost, fordi kroppen kan syntetisere den fra glukose, når det er nødvendigt.
Mannose kommer ind i celler ved hjælp af de samme receptorer som glucose. En gang inden i cellen akkumuleres den som mannose-6-phosphat. Da denne metabolit opbygges, nedsætter den glukosemetabolismen.
For at undersøge dets potentielle anvendelse mod kræft tilføjede forskerne det til drikkevandet fra mus med kræft i bugspytkirtlen, hudkræft eller lungekræft.
De så, at musene ikke oplevede nogen dårlige effekter, og at tumorvæksten blev signifikant nedsat. Prof. Ryan er begejstret for resultaterne.
"I vores undersøgelse fandt vi en dosis mannose, der kunne blokere nok glukose til at bremse tumorvækst hos mus, men ikke så meget, at normalt væv blev påvirket."
Prof. Kevin Ryan
Derefter ønskede holdet at undersøge, om mannostilskud kunne påvirke, hvordan kræftbehandling fungerede. Forskerne udførte et lignende eksperiment som det første, men i dette tilfælde behandlede de også musene med to almindelige kemoterapimidler: cisplatin og doxorubicin.
Igen gjorde mannose en positiv forskel sammenlignet med mus, der tog kemoterapimedicin, men ingen mannose: det forbedrede virkningen af kemoterapi, reducerede tumorstørrelse og øgede levetid.
Forskerne undersøgte også mannose's indvirkning på kræftceller i laboratoriet. De tilføjede det til en række kræfttyper, herunder osteosarkom (en form for knogletumor), leukæmi, ovariecancer og tarmkræft.
Blandede svar og fremtidige forsøg
Nogle celler reagerede positivt, mens andre ikke gjorde det. Forskerne viste, at tilstedeværelsen af et bestemt enzym forudsagde, om mannose ville påvirke kræftcellerne.
Specifikt forstyrrede mannose lettere celler, der havde lavere niveauer af phosphomannose-isomerase.
"Dette er tidlig forskning, men man håber, at det at finde denne perfekte balance betyder, at mannose i fremtiden kan gives til kræftpatienter for at forbedre kemoterapi uden at skade deres generelle helbred."
Prof. Kevin Ryan
Det er vigtigt at huske, at dette kun er tidlige resultater i en dyremodel; der er en lang vej at gå, før vi kan bruge mannose som en udbredt intervention hos mennesker.
Prof. Ryan ser allerede på fremtiden. Han bemærker, "Vores næste trin er at undersøge, hvorfor behandling kun fungerer i nogle celler, så vi kan finde ud af, hvilke patienter der kan have størst gavn af denne tilgang."
"Vi håber at starte kliniske forsøg med mannose hos mennesker så hurtigt som muligt for at bestemme dets virkelige potentiale som en ny kræftbehandling."
Med hensyn til disse resultater gør Martin Ledwick - kræftforskning UK's sygeplejerske - et afgørende punkt og siger: ”Patienter bør ikke selv ordinere mannose, da der er en reel risiko for negative bivirkninger, som endnu ikke er testet. Det er vigtigt at konsultere en læge, før du drastisk ændrer din diæt eller tager nye kosttilskud. "
Det er også vigtigt at finde ud af, om der er nogen langsigtede virkninger af at tage mannose. Nogle mennesker bruger i øjeblikket sukkeret til behandling af urinvejsinfektioner, men det er kun over en kort periode.
Mens der vil være lang ventetid på, om mannose bliver en standardbehandling, er muligheden for en sikker og omkostningseffektiv intervention spændende.
