Demens: Både for meget og for lidt alkohol kan medføre risiko
Nogle undersøgelser har antydet, at det at drikke alkohol i moderate mængder mindsker risikoen for demens, men beviset kan have været udsat for visse forstyrrelser. En ny undersøgelse følger mere end 9.000 mennesker i en 23-årig periode for at drage solide konklusioner om sammenhængen mellem alkoholforbrug og demensrisiko.
Efterhånden som verdens befolkning bliver stadig ældre, risikerer flere og flere mennesker at udvikle demens.
Ifølge de seneste skøn lever næsten 50 millioner mennesker verden over i øjeblikket med demens, og dette antal forventes at fordobles hvert andet årti og nå over 130 millioner i 2050.
I USA menes 5,7 millioner amerikanere at have Alzheimers sygdom, og eksperter estimerer, at dette antal inden 2050 vil have nået 14 millioner.
I denne sammenhæng er forskning i risikofaktorer for udvikling af demens afgørende. Fra mangel på fysisk aktivitet til højt blodtryk og endda søvnproblemer varierer rækkevidden af demensrisikofaktorer, der afsløres af de nyeste undersøgelser.
Men hvad med alkohol? Nogle undersøgelser har antydet, at moderat alkoholindtag kan have beskyttende virkninger på hjernen, mens overdreven indtagelse antages at øge risikoen for demens.
Imidlertid har de fleste af disse undersøgelser kun set på alkoholindtag i senere liv uden at tage højde for levetidsforbruget. En sådan tilgang kan have skævt resultaterne.
Så et team af forskere fra Inserm - det franske National Institute of Health and Medical Research i Paris, Frankrig - i samarbejde med forskere fra University College London (UCL) i Storbritannien satte sig for at rette op på dette ved at se på mønstre for alkoholforbrug. fra midten af livet til alderdommen.
Den første forfatter af papiret er Séverine Sabia, en forsker tilknyttet begge ovennævnte institutioner, og resultaterne blev offentliggjort i BMJ.
Studerer alkoholindtag og demensrisiko
Sabia og kolleger undersøgte 9.087 forsøgsdeltagere, der var mellem 35 og 55 år i starten af undersøgelsen.
Holdet vurderede deres alkoholforbrug og potentielle afhængighed regelmæssigt ved hjælp af standardspørgeskemaer og ved at se på alkoholrelaterede hospitalsindlæggelser.
Forskerne undersøgte også hospitalsregistreringer for tilfælde af demens såvel som for eventuelle diagnoser af kardiometaboliske tilstande, såsom hjertesygdomme eller diabetes.
Med henblik på undersøgelsen tælles alt over 14 almindelige britiske alkoholenheder om ugen som tung drik. I Storbritannien tæller et standardglas vin som 1 enhed alkohol, og 14 ugentlige enheder er den maksimale tærskel for hvad der betragtes som skadelig drikke.
I USA anbefaler diætretningslinjerne for amerikanere, at mænd ikke skal drikke mere end to drinks om dagen, og kvinder ikke bør overstige en drink om dagen.
Den gennemsnitlige opfølgningsperiode for undersøgelsen var 23 år. I løbet af denne tid udviklede 397 mennesker demens. Sabia og team tegnede sig for forskellige sociodemografiske faktorer, der kan have påvirket resultaterne.
Moderat drikke kan være til gavn for hjernens sundhed
Resultaterne afslørede, at både at undlade at drikke alkohol midt i livet og at drikke stærkt øgede risikoen for demens sammenlignet med let til moderat drikke.
Mere specifikt øgede alkoholrelaterede hospitalsindlæggelser risikoen for demens fire gange.
Langsigtet afholdenhed korrelerede på den anden side også med en højere risiko for demens på grund af en højere forekomst af kardiometaboliske tilstande.
Sabia og kolleger kommenterer resultaterne og siger, at de "styrker beviset for, at overdreven alkoholforbrug er en risikofaktor for demens."
Resultaterne "tilskynder også brugen af lavere tærskler for alkoholforbrug i retningslinjer for at fremme kognitiv sundhed i ældre aldre", skriver forfatterne.
Forskerne advarer imidlertid om, at resultaterne af denne undersøgelse "ikke bør motivere mennesker, der ikke drikker, til at begynde at drikke i betragtning af de kendte skadelige virkninger af alkoholforbrug til dødelighed, neuropsykiatriske lidelser, levercirrose og kræft."
I en redaktionel kommentar vejer Sevil Yasar fra Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore, MD, også ind på resultaterne.
“[A] alkoholforbrug på 1-14 enheder / uge kan være til gavn for hjernens sundhed; Alkoholvalg skal dog tage højde for alle tilknyttede risici, herunder leversygdom og kræft. ”
Sevil Yasar
