Demens: Kunne tarmbakterier spille en rolle?
Da interessen for tarmbakterier topper, er de impliceret i endnu en tilstand. Forskere identificerede for nylig stærke forskelle i niveauer af specifikke tarmbakterier hos mennesker med demens.
For mere information-støttet information om mikrobiomet og hvordan det påvirker dit helbred, besøg vores dedikerede hub.
Vores kroppe sværmer med mikroskopiske besøgende. På vores hud, i vores mund, dybt i vores lunger og naturligvis i vores fordøjelsessystemer.
Bakterierne i tarmen har længe været kendt for at hjælpe fordøjelsesprocessen, men i de senere år er det blevet klart, at de er involveret i meget, meget mere.
Med bakterier, der nu er impliceret i tilstande så forskellige som diabetes og skizofreni, er vi virkelig i mikrobiomens alder.
For nylig undersøgte forskere i Japan, om tarmbakterier en dag måske kunne hjælpe med diagnosen og endda behandling af demens.
Dr. Naoki Saji, fra Center for Comprehensive Care and Research on Memory Disorders ved National Center for Geriatrics and Gerontology i Obu, Japan, ledede forskergruppen.
Forskerne vil præsentere deres fund på American Stroke Association's International Stroke Conference 2019 i Honolulu, HI.
Undersøgelse af afføring
Forskerne rekrutterede 128 deltagere fra deres hukommelsesklinik. Gennemsnitsalderen var 74,2, og 59 procent var kvinder. Kognitiv evne blev vurderet ved hjælp af neuropsykologiske tests, og hver deltagers hjerne blev scannet ved hjælp af MR.
Nogle deltagere havde en demensdiagnose; andre gjorde det ikke. Dernæst analyserede forskerne afføringsprøver for at se efter forskelle.
Som forskerne forventede, var der målbare forskelle i prøverne fra personer med demens og fra dem uden den. Især afføringen hos personer med demens havde højere niveauer af ammoniak, indol, skatol og phenol.
Som en sidebemærkning har både indol og skatol en intens fækal lugt i store koncentrationer, men overraskende nok ved lavere koncentrationer har de en blomsteragtig lugt; faktisk forekommer de naturligt i en række blomsterarter.
Ændring i bakteriepopulationer
I fæces fra deltagere med demens målte forskerne også signifikante ændringer i niveauerne af visse tarmbakterier.
De fandt lavere niveauer af slægten Bacteroides, der betragtes som "gode" bakterier. Bacteroides nedbryde giftigt plantemateriale i sukker, som menneskekroppen kan bruge.
Personer med demens blev også vist at have højere niveauer af slægten Ruminococcus end dem uden demens.
"Selvom dette er en observationsundersøgelse, og vi vurderede et lille antal patienter, er oddsforholdet bestemt højt, hvilket tyder på, at tarmbakterier kan være et mål for forebyggelse af demens."
Hovedforfatter Dr. Naoki Saji
Denne undersøgelse er ikke den første til at forbinde ændringer i tarmbakterier med demens, men forskere diskuterer stadig nøjagtigt, hvordan tarmbakterier påvirker hjernen.
Nogle forfattere mener, at fordi tarmbakterier kan påvirke immunsystemet og derfor niveauer af betændelse, kan dette give en del af svaret - kronisk betændelse har allerede været forbundet med neurodegenerative tilstande.
Håb for fremtiden
Demens er en enorm bekymring. I øjeblikket rammer Alzheimers - den mest almindelige form for demens - anslået 5,7 millioner mennesker i USA. På verdensplan er tallet omkring 47 millioner, og det forventes at stige til 75 millioner inden 2030.
Da den amerikanske befolknings gennemsnitlige levetid langsomt forlænges, vil demens sandsynligvis stige i trin. Der er endnu ingen kur, så forskere er fokuseret på at forstå processerne bag sygdommen.
Selvom det aktuelle forsøg var i mindre skala, var der markante forskelle mellem afføringsprøver. Forskerne konkluderer, at "tarmmikrobiota er en uafhængig og stærk risikofaktor for demens."
Fremtidigt arbejde bliver nødt til at drille årsag og virkning fra hinanden: Er forskellene i tarmbakterier et resultat af demens, eller udløser ændringer i tarmbakterier demens?
Denne innovative nye undersøgelse giver frisk indsigt og måske en potentiel vej til tidligere diagnose og fremtidige indgreb.
