Diabetes: Kunne en pille erstatte insulininjektioner?
Forskere har udviklet en ny pille, der kan levere insulin lige ind i mavevæggen. Vil injektioner snart høre fortiden til?
Når type 2-diabetes er i et avanceret stadium, er bugspytkirtlen ikke i stand til at producere nok insulin. På dette tidspunkt anbefaler læger normalt daglige insulininjektioner til at styre blodsukkerniveauet.
Forskning har imidlertid nævnt nålefobi som en af de mest betydningsfulde barrierer, der forhindrer dem med type 2-diabetes i at tage insulin.
Ved radikalt at ændre leveringen af insulin håber Robert Langer, professor ved Koch Institute for Integrative Cancer Research, Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, og hans kolleger at gøre insulinbehandlingen mere velsmagende.
Forskningen findes i tidsskriftet Videnskab.
Brug mikronål til at aflevere stoffet
Holdet kom med et innovativt nyt design til en pille, der består af en biologisk nedbrydelig kapsel indeholdende en insulin mikronål. Når en person sluger pillen, injiceres insulin direkte i mavevæggen.
Da maveforingen ikke har nogen smertereceptorer, mener forskerne, at denne måde at levere lægemidlet på vil være fri for smerte.
”Vi er virkelig håbefulde på, at denne nye type kapsel en dag kan hjælpe diabetespatienter og måske alle, der har brug for behandling, der nu kun kan gives ved injektion eller infusion,” forklarer Langer.
Mikronåle er nåle i millimeterstørrelse, som forskere oprindeligt udviklede til at trænge ind i huden uden at forårsage smerte.
Mikronålen i denne undersøgelse havde to komponenter: et spids bestående af komprimeret insulin, der trænger ind i mavevæggen, og en bionedbrydelig aksel, der holder spidsen på plads.
Inde i kapslen fastgøres nålen til en komprimeret fjeder og en skive, som holdet oprettede ved hjælp af sukker. Sukkerskiven opløses, når kapslen kommer ind i maven. Ved at gøre dette frigiver det fjederen, så mikronålen kan injiceres i mavevæggen.
Denne mekanisme lyder vildledende simpelt, men hvad forhindrer mikronålen i at skyde i den forkerte retning og savne mavevæggen?
"Så snart du tager det, vil du have systemet til at selvrette sig, så du kan sikre kontakt med vævet," siger Giovanni Traverso, en assisterende professor ved Brigham and Women's Hospital, Harvard Medical School, Boston, MA.
Henter inspiration fra skildpaddeskaller
Løsningen kom fra et usandsynligt sted. Indfødt i det østlige og sydlige Afrika er leopardskildpadden, der har en høj kuplet skal, en ekspert i selvretning.
Inspireret af skildpaddeskallens form brugte forskerne computermodellering til at designe kapslen. Uanset hvordan kapslen lander i maven, sikrer dens selvretningsevne, at nålen kommer i kontakt med mavevæggen.
"Hvad der er vigtigt er, at vi har nålen i kontakt med vævet, når det injiceres," forklarer Alex Abramson, en kandidatstuderende ved MIT og første forfatter af undersøgelsen. "Hvis en person bevæger sig rundt eller maven skulle knurre, ville enheden ikke bevæge sig fra den foretrukne retning."
Efter injektion i mavevæggen opløses mikronålspidsen, og insulin kommer ind i blodbanen. I den nuværende undersøgelse tog dette cirka en time, men forskerne kan kontrollere hastigheden til en vis grad gennem den måde, hvorpå de forbereder mikronålen.
Indtil videre har forskerne vist, at de kan levere doser på op til 5 milligram ved hjælp af dette system.
Selve kapslen passerer gennem fordøjelsessystemet uden at forårsage nogen bivirkninger.
Yderligere arbejde med kapselsystemet pågår. Holdet er håbefuldt over, at dette nye design kan stave slutningen for en række lægemidler, som det i øjeblikket kun er muligt at levere ved injektion.
”Vores motivation er at gøre det lettere for patienterne at tage medicin, især medicin, der kræver en injektion. Den klassiske er insulin, men der er mange andre. ”
Giovanni Traverso
