Lindrer cannabinoider symptomer på multipel sklerose?
Brug af cannabinoider til behandling af symptomer på multipel sklerose er kontroversielt. Denne uge, JAMA Network Open har offentliggjort en systematisk gennemgang og metaanalyse, der kan hjælpe med at bilægge debatten.
Multipel sklerose (MS) involverer en autoimmun reaktion, hvor en persons immunsystem angriber myelinskederne, der belægger og isolerer nerver.
Globalt påvirker denne degenerative tilstand anslået 2,5 millioner mennesker.
Symptomer inkluderer blære dysfunktion, smerte og spasticitet, hvor musklerne er stive og stramme, hvilket gør bevægelse og tale vanskeligere.
Til dato er der ingen kur mod MS. Nuværende behandlinger fokuserer på at lindre symptomer og reducere risikoen for tilbagefald.
Forskere har undersøgt cannabinoider, en klasse med lægemidler, der virker på cannabinoidreceptorer i kroppen, til deres potentielle anvendelse i MS.
Fordi cannabinoidreceptorer er involveret i immunresponserne, tror nogle, at de kan hjælpe med at reducere det autoimmune angreb, som MS forårsager.
Cannabinoider og MS
I nogle lande bruger folk cannabinoider til behandling af MS-associeret spasticitet og smerte. For eksempel markedsføres nabiximols - et ekstrakt af cannabis - i Storbritannien, Spanien, Canada og andre steder for personer, der har prøvet andre MS-stoffer uden succes.
På trods af dette er beviset for, at cannabinoider kan reducere MS-symptomer, ikke særlig stærkt.
For nylig dyppede efterforskerne ind i resultaterne af tidligere undersøgelser; de kombinerede dataene i et forsøg på at drage en mere solid konklusion. De satte sig "for at evaluere den terapeutiske virkning og tolerabilitet af medicinske cannabinoider til behandling af symptomer på spasticitet, smerte og blære dysfunktion hos patienter med MS."
Analysen anvendte 17 forsøg inklusive i alt 3.161 patienter. Alle undersøgelser, som eksperterne genanalyserede, sammenlignede cannabinoider mod placebo og var dobbeltblinde, randomiserede forsøg.
Undersøgelserne anvendte fire cannabinoider: cannabisekstrakter, nabiximoler, dronabinol og nabilon. Når de havde afsluttet analysen, kom forskerne til følgende konklusion:
"Resultaterne antyder en begrænset virkning af cannabinoider til behandling af spasticitet, smerte og blæredysfunktion hos patienter med MS."
De bemærkede nogle bivirkninger, herunder mundtørhed, træthed, beruselse og svimmelhed. I alt dokumenterede de 325 alvorlige bivirkninger. Selv om de tilskrev flere af disse bivirkninger cannabinoidbehandling end placebo, var forskellen ikke statistisk signifikant; så generelt konkluderede forskerne, at "[terapi ved brug af disse lægemidler kan betragtes som sikker."
Forskerne mener, at denne undersøgelse er den "mest komplette systematiske gennemgang og metaanalyse af cannabinoids virkning på MS."
Forfatterne er sikre på, at analysen er robust. De påpegede, at den største undersøgelse inkluderet i deres analyse, der involverede mere end 500 patienter, fandt, at placebo havde en større effekt end cannabinoider.
Er disse fund afgørende?
Deres papir vises sammen med en redaktionel af Drs. Marissa Slaven og Oren Levine. I det påpeger de nogle bekymringer med analysen. Et stort problem er heterogeniteten af de undersøgelser, de analyserede. Med andre ord var undersøgelserne meget forskellige og derfor vanskelige at sammenligne.
Forfatterne skriver, at "hvis de samlede forsøg er meget forskellige [...] kan gyldigheden af de endelige resultater af metaanalysen være bekymrende."
I den nylige metaanalyse varierede undersøgelsesdesignene, de brugte forskellige typer cannabinoider i forskellige doser, og patientdemografi varierede også mellem studier.
Dr. Slaven og Levine skriver, at fordi der er få effektive lægemidler til behandling af MS, og fordi cannabinoider er relativt sikre, er det ikke overraskende, at de har tiltrukket interesse fra forskere.
De tror, at fokus på "forskellige cannabiskomponenter" vil være en fornuftig tilgang, og at de måske finder en mere effektiv intervention, når de først forstår, hvilke cannabinoider der er mest potente til behandling af MS.
Ledelsen konkluderer, at forskerne “har foretaget en metodisk sund metaanalyse; dette overvinder imidlertid ikke begrænsningen af de relativt svage forsøg, der blev inkluderet. ”
