Læger opfordrer til overgange fra slutning til sommertid
Læger, der skriver i en førende medicinsk tidsskrift, har fremført en sag for at fjerne DST-overgange. De hævder, at disse årlige overgange til og fra sommertid justerer biologiske ure med langvarige konsekvenser for helbredet.
I USA begynder sommertid anden søndag i marts, hvor de fleste dele af landet ”springer frem” og fremrykker deres ure med 1 time.
DST varer derefter i 8 måneder, indtil den første søndag i november. På dette tidspunkt falder ure tilbage til standardtid.
"Det er ikke 1 time to gange om året," siger Beth A. Malow, professor i neurologi ved Vanderbilt University Medical Center i Nashville, TN. Hun tilføjer: "Det er en forkert justering af vores biologiske ure i 8 måneder af året."
Hun forklarer, at DST-overgange kan påvirke en række hjernefunktioner, inklusive årvågenhed og energiniveauer.
"Når vi taler om sommertid [overgange] og forholdet til lys," fortsætter prof. Malow, "taler vi om dybe påvirkninger på det biologiske ur, som er en struktur rodfæstet i hjernen."
I en nylig JAMA Neurologi papir gennemgik hun og hendes kolleger bevis for, hvordan DST-overgange påvirker processer, der involverer hjerne, hjerte, søvnmønstre og gener, der styrer søvn-vågecyklussen.
Papirets forfattere påpeger, at de er bekymrede over virkningerne af årlige overgange til og fra sommertid og ikke hvad der kan resultere i en permanent vedtagelse af sommertid.
“Virkningerne af permanent sommertid har fået mindre opmærksomhed og ligger uden for omfanget af denne gennemgang,” bemærker de.
USA vedtog sommertid for at spare energi
Mange mennesker tror, at regeringen indførte sommertid for at give landmændene en ekstra times sollys om aftenen i sommermånederne.
Ifølge US Department of Energy (DOE) er formålet med sommertid imidlertid at hjælpe med at reducere brugen af elektricitet i bygninger.
I 1966 vedtog kongressen Uniform Time Act, som fastlagde fastsatte datoer for starten og slutningen af sommertid. Denne beslutning kom som et resultat af den forvirring, der fulgte efter anden verdenskrig, hvor USA vedtog sommertid for anden gang og holdt sig til den.
Af hensyn til energibesparelser tilføjede yderligere lovgivning, der trådte i kraft i 2007, sommertid 4 uger, hvilket bragte den til sin nuværende 8 måneders varighed.
Transportministeriet (DOT) er det organ i USA, der er ansvarligt for at sikre, at folk følger sommertid og for at evaluere dets indvirkning.
I 1974 rapporterede DOT til Kongressen, at de potentielle fordele ved energibesparelse, reduktion af voldelig kriminalitet og trafiksikkerhed fra sommertid var "minimale".
En DOE-undersøgelse fra 2008, der evaluerede virkningen af udvidet sommertid på det nationale energiforbrug, viste, at den reducerede den med 0,02%.
Sundhedsmæssig indvirkning af sommertid
Andre undersøgelser har vurderet sundhedsvirkningerne af disse årlige overgange til og fra sommertid. De fandt ud af, at virkningerne af søvntab opbygges gennem årene.
Over tid reducerer sommertid folks eksponering for stærkt morgenlys. Dette tidlige sollys er afgørende for at hjælpe med at synkronisere biologiske ure.
Forskere har knyttet afbrydelse af denne synkroniseringsproces til en øget risiko for hjerteanfald, slagtilfælde og andre sundhedsmæssige forhold med nedsat søvn.
En anden potentiel fare er den øgede risiko for fatale trafikhændelser, der kan skyldes en gennemsnitlig søvnreduktion på 15–20 minutter på grund af DST-overgange.
I deres papir citerer Prof. Malow og kolleger store befolkningsundersøgelser, da de opsummerer folkesundhedssagen for at afslutte udøvelsen af sommertid.
Selvom nogle individer har biologiske ure, der hurtigt kan tilpasse sig DST-overgange, tager andre længere tid og er mere følsomme over for virkningerne af disse overgange.
Ud over at gennemgå undersøgelser om sommertid og indflydelse på blodcirkulationen i hjernen og resten af kroppen fremhæver professor Malow og kolleger nogle af de genetiske effekter.
"Det er veletableret," skriver de, "at genetiske faktorer hjælper med at regulere søvn-vågecyklus hos mennesker ved at kode det døgnryggeur, som er en autoregulerende feedback-sløjfe."
Ændringer i genekspression
Når en persons søvn tid skifter, er der en ledsagende ændring i genekspression. Selv den kortvarige reduktion i søvntid, der opstår som et resultat af DST-overgange, kunne være tilstrækkelig til at forstyrre de genetiske profiler af døgnrydsgener.
Undersøgelser har endnu ikke afklaret, hvordan forstyrrende 1-times DST-overgange kan være for dem med godt helbred.
Men mennesker med visse tilstande og dem, hvis hjerner stadig udvikler sig, er sandsynligvis mere modtagelige for negative sundhedseffekter fra DST-overgange.
Prof. Malow er også professor i pædiatri og Michael Burry-stolen i kognitiv barndomsudvikling ved Vanderbilt University. På baggrund af hendes ekspertise inden for forskning i autisme og søvn kommenterer hun, at nogle autistiske børn kan opleve DST-overgangseffekter i flere uger eller endda måneder.
Imidlertid bemærker hun og hendes kolleger, at trods vægten af beviser og overbevisning om de biologiske virkninger af sommertid står dens eliminering over for politiske og juridiske udfordringer.
Siden 2015 har mindst 39 stater forsøgt at ændre deres overholdelse af sommertid.
Nogle stater vil afskaffe sommertid og holde sig til standardtid året rundt. Andre forsøger at gøre sommertid permanent, hvilket vil kræve, at kongressen ændrer 1966-loven.
Selvom de indrømmer, at der er behov for mere forskning, er papirets forfattere klare - givet de beviser, de har gennemgået - om deres konklusioner.
"Baseret på disse data," skriver de, "anbefaler vi, at overgange til sommertid fjernes."
"Folk tror, at overgangen på 1 time ikke er noget stort, at de kan komme over dette på en dag, men hvad de ikke er klar over, er, at deres biologiske ur er ude af synkronisering."
Prof. Beth A. Malow
