Forudsiger hjernestørrelse risiko for hjernekræft?
Ny forskning tyder på, at det at have en større hjerne kan sætte folk i fare for at udvikle aggressiv hjernekræft. Resultaterne skyldes sandsynligvis det store antal involverede hjerneceller, mener forskerne.
Ifølge nuværende estimater vil læger diagnosticere cirka 23.880 tumorer i centralnervesystemet hos voksne i USA i år. Op til 90 procent af disse tilfælde er sandsynligvis hjernetumorer.
Gliomer er en almindelig type hjernetumor, der starter i gliacellerne - det vil sige ikke-neuronale hjerneceller, der holder og understøtter neuronerne.
Gliomas tegner sig for 33 procent af alle hjernetumorer. Der er flere typer gliomer, hvoraf nogle er sjældnere, men også mere aggressive end andre.
Man ved ikke meget om, hvilke faktorer der øger risikoen for gliomer. Dette er især relevant, for selvom livsstilsfaktorer såsom rygning spiller en stor rolle i risikoen for andre former for kræft, har disse livsstilsvalg mindre indflydelse i tilfælde af hjernekræft.
Nogle undersøgelser har imidlertid antydet, at det at have mere væv, hvor flere stamceller kan dele sig, kan øge risikoen for kræft. Dette kunne baseres udelukkende på den højere statistiske chance for mutationer, der forekommer med hver celledeling.
Derfor antog Dr.Even Hovig Fyllingen fra det norske universitet for videnskab og teknologi i Trondheim og hans forskerkolleger, at hjernens størrelse ville forudsige risikoen for gliom af høj kvalitet - den mest avancerede og aggressive type gliom.
Dr. Fyllingen forklarer motivationen til undersøgelsen og siger: ”Flere undersøgelser har vist, at størrelsen af forskellige organer er en vigtig faktor i kræftudviklingen. For eksempel har kvinder med større bryster en større risiko for brystkræft. Vi ønskede at kontrollere, om dette også var tilfældet for hjernetumorer. ”
Forskerne offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Neuro-onkologi.
Studerer hjernestørrelse og gliomrisiko
Forskergruppen undersøgte det intrakraniale volumen af 124 patienter, der havde højgradig gliom, og sammenlignede målingerne med de 995 kontroller fra den generelle befolkning.
Forskerne fik adgang til dataene fra Nord-Trøndelag Health Study - en storstilet forskningsindsats, der analyserede livsstil, sundhedsjournaler og blodprøver fra tusinder af nordmænd i et forsøg på at forstå, hvorfor nogle mennesker er mere tilbøjelige til sygdom end andre.
Til denne undersøgelse brugte Dr. Fyllingen og teamet MR-scanninger og 3D-hjernemodeller til at måle deltagernes intrakraniale volumen. Derefter anvendte de binomiale logistiske regressionsmodeller for at analysere virkningerne af både intrakranielt volumen og sex på chancerne for, at en person ville udvikle gliom af høj kvalitet.
Kvinder med stor hjerne er særligt udsatte
Samlet set fandt undersøgelsen, at "intrakranielt volumen er stærkt forbundet med risiko for højgradig gliom."
Analysen afslørede også, at mænd har tendens til at udvikle hjernetumorer oftere end kvinder. "Mænd har en større hjerne end kvinder, fordi mænds kroppe generelt er større," forklarer Dr. Fyllingen.
”Det betyder ikke, at mænd er klogere, men du skal have flere hjerneceller for at kontrollere en stor krop,” fortsætter han. ”Dette er også tilfældet med dyr. I større kroppe er organer som hjerte, lunger og hjerne også større. ”
Undersøgelsen afslørede imidlertid også, at kvinder med et stort intrakranielt volumen havde en højere risiko for at udvikle hjernetumorer end mænd med et stort intrakranielt volumen.
”Halvfjerds procent flere mænd end kvinder udvikler hjernetumorer, men når vi korrigerer for hovedstørrelse, er det ikke længere gavnligt at være kvinde. Kvinder med store hjerner er særligt modtagelige. Hvorfor det er, aner jeg ikke, ”siger undersøgelsens hovedforsker.
Dr. Fyllingen og kolleger konkluderer:
”Efter korrektion for intrakranielt volumen var risikoen for højgradigt gliom højere hos kvinder. Udviklingen af gliom er korreleret med hjernestørrelse og kan i vid udstrækning være […] relateret til antallet af celler i fare. ”
