Beskytter 'godt kolesterol' virkelig hjertesundheden?
Traditionelt har vores lipoproteinniveauer med høj densitet - også kendt som "godt kolesterol" - været betragtet som en god indikator for hjertesundhed, især for kvinder. Men i stigende grad rejser forskning tvivl om denne idé.
High-density lipoproteiner (HDL) er molekyler, der transporterer fedt gennem kroppen og til leveren, så det kan behandles.
Dette hjælper med at forhindre overskydende ophobning, hvorfor det også kaldes "godt kolesterol".
Høje niveauer af HDL-kolesterol er altid blevet anset for at være beskyttende for hjertesundheden.
Især kvinder har en tendens til at have højere niveauer af HDL-kolesterol end mænd, men disse begynder normalt at falde, når de når overgangsalderen.
Af denne grund vil specialister ofte rådgive kvinder om, hvordan de hæver deres "gode kolesterol" -niveauer i middelalderen. I de senere år har nogle undersøgelser imidlertid antydet, at HDL-kolesterol faktisk ikke kan være så god for hjertesundheden som tidligere antaget.
Nu stiller forskere ved University of Pittsburgh Graduate School of Public Health i Pennsylvania - i samarbejde med kolleger fra andre institutioner - spørgsmålstegn ved, om de måder, hvorpå vi ser på HDL-kolesterolniveauer for at forudsige kardiovaskulær risiko, måske ikke er nyttige for kvinder.
"Resultaterne af vores undersøgelse," siger hovedforfatter Samar El Khoudary, "er særligt interessante for både offentligheden og klinikere, fordi total HDL-kolesterol stadig bruges til at forudsige risiko for hjerte-kar-sygdomme."
Ved at sætte spørgsmålstegn ved nytten af at se på "godt kolesterol" som beskyttende for hjertet, offentliggøres holdets fund i tidsskriftet Arteriosklerose, trombose og vaskulær biologi af American Heart Association.
Nuværende forestillinger kan være unøjagtige
Forskerne analyserede de medicinske data fra 1.138 kvinder i alderen 45-84 år, der blev rekrutteret gennem multietnisk undersøgelse af åreforkalkning.
"Vi har set et uventet forhold mellem HDL-kolesterol og postmenopausale kvinder i tidligere undersøgelser, men har aldrig undersøgt det dybt," bemærker El Khoudary.
I overgangsalderen gennemgår kvindernes kroppe flere ændringer, især hormonelle udsving, der kan påvirke forskellige fysiologiske processer og målinger. El Khoudary og teamet mener, at ændringer i østrogenniveauer såvel som andre metaboliske ændringer kan føre til kronisk betændelse, som kan påvirke kvaliteten af HDL-partikler over tid.
Forskningen vurderede antallet og størrelsen af HDL-partikler samt det totale kolesterol, som disse partikler bar, for at fastslå, om høje HDL-niveauer faktisk var beskyttende for kardiovaskulær sundhed hos postmenopausale kvinder.
El Khoudary og team overvejede også indflydelsen af kvinders alder i overgangsalderen og den tid, det tog for kvinder at overgå til postmenopausal periode på HDL's bidrag til hjertesundhed.
'Total HDL kan maskere betydelig risiko'
Efter deres analyse konkluderede forskerne, at traditionelle metoder til vurdering af HDL-niveauer og deres indvirkning på hjerte-kar-sundhed ikke er pålidelige nok i tilfælde af postmenopausale kvinder.
Forskerne fandt en sammenhæng mellem højt HDL-kolesterol og øget risiko for åreforkalkning, især blandt kvinder, der havde en større alder på tidspunktet for overgangsalderen, og dem, der var mindst 10 år i postmenopausal periode.
Forskerne fandt imidlertid også, at en højere koncentration af samlede HDL-partikler indikerede en lavere risiko for at udvikle aterosklerose blandt studiedeltagerne.
Men resultaterne bliver endnu mere komplicerede: At have et stort antal små HDL-partikler, observerede El Koudary og teamet, syntes at have kardiobeskyttende virkninger for alle postmenopausale kvinder, uanset deres alder i overgangsalderen eller hvor langt de var i postmenopausen.
Omvendt viste store HDL-partikler en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme i tilfælde af kvinder, der var tæt på overgangsalderen. Dette, forklarer forskerne, skyldes sandsynligvis, at kvaliteten af HDL på dette tidspunkt påvirkes.
Men når kvinder skifter væk fra overgangsalderen senere i livet, kan det være, at HDL-kvaliteten øges igen, hvilket betyder, at HDL-kolesterol genvinder sine beskyttende virkninger.
"At identificere den rigtige metode til at måle aktiv 'god' HDL er afgørende for at forstå disse kvinders sande kardiovaskulære sundhed," bemærker seniorundersøgelsesforfatter Dr. Matthew Budoff.
El Khoudary forklarer, ”Denne undersøgelse bekræfter vores tidligere arbejde med en anden gruppe kvinder og antyder, at klinikere skal se nærmere på typen af HDL hos middelaldrende og ældre kvinder, fordi højere HDL-kolesterol måske ikke altid er så beskyttende hos postmenopausale kvinder, som vi engang troede. ”
"Højt totalt HDL-kolesterol hos postmenopausale kvinder kunne maskere en betydelig risiko for hjertesygdomme, som vi stadig har brug for at forstå."
Samar El Khoudary
