Forsøg ikke for hårdt for at være lykkelig, advarer studiet
Alt, hvad nogen virkelig vil have, er lykke. Vi bruger muligvis hver vågne time på at arbejde hårdt på at nå de mål, som vi håber, vil gøre os lykkelige. Men har det virkelig den virkning, at vi håber, det vil?
Jeg er temmelig sikker på, at vi alle har været der: du går på college for at få en grad og tænker, at et eksamensbevis vil gøre dig glad, og så går du op, og lykke virker stadig langt væk.
Og så tænker du, "OK, hvis jeg formår at få dette fantastiske job, vil det med sikkerhed gøre mig glad."
Så du arbejder rigtig hårdt, investerer tid og ressourcer og lander dit drømmejob, men så begynder du at undre dig over, om det virkelig var alt det besvær værd. Og så videre i årevis.
Forfølgelse af lykke som et mål, til trods for at lykke er et sådant abstrakt, flydende - og endda ustabilt - koncept, er blevet noget af en epidemi. En hurtig Google Trends-søgning vil afsløre, at den globale interesse i spørgsmålet om "hvordan man kan være lykkelig" har været temmelig stabil de sidste 5 år.
Den mest relaterede forespørgsel er "hvordan man kan være lykkelig eller i det mindste mindre trist", og de lande der synes at have udtrykt mest interesse for dette spørgsmål er USA og Storbritannien.
Men hvad gør denne ubarmhjertige søgen efter lykke os faktisk? Det kommer måske ikke som en overraskelse, at det tilsyneladende sandsynligvis efterlader os bitter og utilfreds ved at bruge så meget energi på at finde lykke.
”Folk kan generelt lide at føle sig glade, forsøge at føle sig glade og vil være lykkeligere,” skriver forfatterne til et papir, der for nylig er offentliggjort i Psykonomisk bulletin og anmeldelse, "Selvom de allerede er temmelig glade."
Aekyoung Kim, fra Rutgers University i New Brunswick, NJ, og Sam Maglio, fra University of Toronto Scarborough i Canada, er blevet fascineret af de virkninger, som et mål ud af lykke kan have på psyken.
For at se, hvad der sker, når vi aktivt beslutter at forsøge at gøre os glade for enhver pris, udarbejdede forskningsduoen fire relaterede undersøgelser, hovedsageligt med et specifikt resultat: hvordan jagten på lykke påvirker vores opfattelse af tid.
Arbejdet med at opnå lykke
I den indledende undersøgelse måtte deltagerne udfylde spørgeskemaer, der spurgte dem, i hvor høj grad de værdsatte lykke, og om de ofte følte, at "tiden gled væk" fra dem.
Svarene afslørede, at jo mere nogen er drevet til at forfølge lykke, jo mere føler de, at de konstant kører kort tid.
Den anden undersøgelse brugte enten "glade" eller "neutrale" tv-programmer - slapstick-komedie versus en film om bygning af broer - til at måle effekten af at forfølge lykke på deltagernes opfattelse af tid.
I dette tilfælde blev de frivillige enten "instrueret i at prøve at føle sig lykkelige, mens de så en film" eller at "lade deres følelser flyde naturligt." De, der blev ført til at tænke på lykke som et mål at forfølge, var mere tilbøjelige til at rapportere, at de ikke havde følt, at de havde haft nok fritid.
I deres sidste eksperimenter brugte Kim og Maglio manipulationsteknikker på yderligere to kohorter for yderligere at undersøge forholdet mellem undvigende mål for lykke og opfattelsen af en kortere tilgængelig tid.
Alle undersøgelserne bekræftede forskernes mistanke: jo sværere vi prøver at gøre os selv glade, jo mere føler vi, at vi ikke har nok tid til vores rådighed til at opnå det. Og jo mere vi føler, at tiden er knap, jo mere ulykkelig bliver vi faktisk.
”Tiden ser ud til at forsvinde midt i forfølgelsen af lykke, men kun når den ses som et mål, der kræver fortsat forfølgelse,” forklarer Kim og Maglio.
'Bekymre dig mindre for lykke som mål'
Denne omhyggelige proces, hvor vi føler, at vi ikke har tid nok til at arbejde hen imod de situationer, som vi forventer, vil gøre os lykkelige, kan også være det, der driver vores behov for øjeblikkelig tilfredsstillelse.
Så er dette, spekulerede jeg på, hvorfor jeg ofte går ud på "detailterapi", mens jeg er på frokostpauser under foregivelse af at have "ærinder til at løbe?" Svaret ser ud til at være ”ja”.
Som Kim og Maglio bemærker, ”Fordi det at tage del i oplevelser og nyde de tilknyttede følelser kræver mere tid sammenlignet med for eksempel kun at købe materielle varer, føles mangel på tid også, at folk foretrækker materielle ejendele frem for at nyde fritidsoplevelser.”
Men der er en vej ud af denne onde cirkel: stop med at prøve så hårdt for at finde lykke, og i stedet bare tag dig tid til at opleve livet.
At tage presset fra et immaterielt mål af os selv, siger forskerne, kan frigøre det rum, vi har brug for for at begynde at nyde os mere og udføre mere meningsfulde aktiviteter. De konkluderer:
"Ved at tilskynde folk til at bekymre sig mindre om at forfølge lykke som et uendeligt mål, kan vellykkede indgreb måske bare ende med at give dem mere tid og til gengæld mere lykke."
