Tørre øjensygdom: Ny behandling i horisonten
Tørre øjensygdom er en af de mest almindelige øjenlidelser i USA. Selvom behandling er tilgængelig, fungerer den ikke for alle. Et nyt antistofbaseret øjendråbe kan være svaret.
Selvom forskere ikke kender den nøjagtige forekomst af tørre øjensygdomme, varierer globale estimater fra 5% til 34%.
National Eye Institute estimerer, at det påvirker næsten 5 millioner mennesker i USA
I de mest alvorlige tilfælde forårsager tørre øjensygdomme betydelige øjensmerter og lysfølsomhed, og det kan kompromittere den enkeltes samlede livskvalitet.
Tørre øjensygdom skaber tørre områder på hornhinden, som i nogle tilfælde kan give ardannelse.
Flere faktorer spiller en rolle i denne tilstand. For eksempel producerer kroppen muligvis ikke tårevæske i de rigtige mængder eller på det rigtige tidspunkt.
Tilsvarende er tåreproduktion en kompleks proces, og hvis noget går galt, kan det påvirke tårekvaliteten.
Eksperter har bemærket, at der synes at være en autoimmun komponent - hvilket betyder, at immunsystemet angriber sunde væv - for nogle individer.
Forskere fra University of Illinois i Chicago har brugt de sidste par år på at undersøge detaljerne i denne lidelse og forsøge at forstå mere om, hvorfor den opstår, og hvordan man behandler den.
Seniorforfatteren af den seneste undersøgelse, Dr. Sandeep Jain, forklarer, hvorfor det er så vigtigt at finde en ny løsning: ”Der er i øjeblikket kun to godkendte lægemidler til behandling af tørre øjne, og de virker ikke for alle, især dem med svær sygdom . ”
Neutrofils rolle
I tidligere arbejde afslørede Dr. Jain og kolleger nye faktorer, der ser ud til at hjælpe med at drive alvorlige tilfælde af tørre øjensygdomme. De fandt ud af, at neutrofiler - en type immunceller - producerer neutrofile ekstracellulære fælder (NET), der strækker sig som baner over overfladen af hornhinden.
Neutrofiler producerer NET til at fange bakterier uden for cellerne og ødelægge dem.
I tilfælde af tør øjensygdom ser NET ud til at udløse produktionen af autoantistoffer - antistoffer, der er målrettet mod kroppens egne proteiner.
Forfatterne mener, at disse autoantistoffer kan spille en rolle i den betændelse, der forværrer tør øjensygdom og gør det så svært at behandle i nogle tilfælde. Disse særlige autoantistoffer kaldes anti-citrullinerede protein-autoantistoffer (ACPA'er).
Med dette i tankerne producerede forfatterne øjendråber indeholdende antistoffer, der er målrettet mod ACPA'er. Hvis de kunne modvirke de negative virkninger af ACPA'er, troede de, at de muligvis kunne lindre tør øjensygdom.
Forskerne offentliggjorde deres seneste fund i tidsskriftet Den okulære overflade.
Test af en ny race af øjendråber
For at undersøge brugte forskerne poolede antistoffer, som de skabte ud fra humane immunglobuliner. Efter at have kontrolleret, at øjendråberne var effektive og sikre hos mus, gik de videre til et menneskeligt forsøg.
Forskerne designede et randomiseret, placebokontrolleret klinisk forsøg. I alt rekrutterede de 27 deltagere med forskellige variationer af tør øjensygdom, herunder Sjogrens syndrom og dysfunktion i meibomisk kirtel.
Forskerne gav halvdelen af deltagerne øjendråber indeholdende samlede antistoffer, og de gav resten af deltagerne lignende øjendråber, der ikke indeholdt antistofferne. De instruerede alle deltagerne om at administrere en dråbe pr. Øje to gange dagligt i 8 uger.
For at vurdere, hvor godt stoffet klarer sig, udfyldte deltagerne spørgeskemaer, der spurgte om deres symptomer. Før, under og efter forsøget målte forskerne niveauet af hornhindeskader. De vurderede også niveauet af betændelsesbiomarkører på overfladen af øjet.
Som håbet, målte forskerne en signifikant, klinisk meningsfuld fordel ved anvendelse af de antistofbaserede øjendråber.
"Deltagere i forsøget, der brugte dråberne med poolede antistoffer, rapporterede mindre ubehag i øjet, og deres hornhinder var sundere."
Dr. Sandeep Jain
Specifikt oplevede de, der tog disse dråber, en reduktion i hornhindeskader, og niveauet af inflammatoriske biomarkører faldt sammenlignet med dem i kontrolgruppen. Spørgeskemadataene afspejlede også disse fordele, hvor deltagere i den eksperimentelle gruppe rapporterede forbedringer.
Undersøgelsen er foreløbig, og som sådan er deltagerantallet lavt. Ikke desto mindre er Dr. Jain opmuntret af resultaterne.
”Dataene fra dette tidlige kliniske forsøg tyder på, at øjendråber, der indeholder poolede antistoffer, kan være sikre og effektive til behandling af tør øjensygdom, og vi ser frem til at gennemføre større randomiserede forsøg for definitivt at bevise dets effektivitet,” konkluderer han.
