Endometriose: Går forskere noget fremad?
Endometriose er en gynækologisk tilstand, der forårsager svækkende smerter og en kraftig strøm af ens periode, såvel som mange andre symptomer, der nedsætter livskvaliteten. Denne tilstand kræver ofte regelmæssige kirurgiske indgreb, og den har ingen kur. Nogle forskere håber at finde ud af mere om det.
Endometriose er en kronisk tilstand, der kan påvirke piger i ungdomsalderen og kvinder frem til overgangsalderen.
I denne tilstand vokser endometriumvæv, som normalt kun er inde i livmoderen, i andre dele af kroppen - for eksempel på æggestokkene og æggelederne, på eller inde i blæren eller på nyrerne.
Selvom der ikke er nogen klare statistikker, der indikerer, hvor mange mennesker der lever med endometriose, synes denne tilstand at være meget udbredt.
Skøn fra kontoret for kvinders sundhed antyder, at mere end 11% af de biologisk kvindelige mennesker i alderen 15-44 i USA kan have denne kroniske tilstand.
På trods af antallet er forskningen på endometriose stadig begrænset - i øjeblikket ved forskere ikke, hvad der forårsager denne tilstand.
Hvad angår behandling, vil læger oftere end ikke rådgive folk med endometriose om at få fjernet det ekstra endometrievæv gennem regelmæssige kirurgiske indgreb, da vævet har tendens til at vokse tilbage.
Hovedårsagen til, at det er uklart, hvor mange mennesker der faktisk har endometriose, er, at læger ofte har svært ved at diagnosticere tilstanden.Symptomatiske diagnoser kan føre til forkerte konklusioner, da læger kan fejle symptomerne på endometriose for andre lidelser, såsom bækkenbetændelse.
En måde at spotte endometriose-associerede cyster er ved at udføre en ultralyd, men denne teknik er heller ikke idiotsikker.
Den eneste måde at diagnosticere tilstanden uden tvivl på er ved at udføre en laparoskopi - en minimalt invasiv operation, hvor kirurgen introducerer et laparoskop (et tyndt instrument med et mikrolys og et kamera), der giver dem mulighed for at se inde i maven.
Under denne procedure kan lægen også indsamle vævsprøver, som de kan sende til et laboratorium til analyse.
Arbejder for at eliminere unøjagtigheder
I en ny undersøgelse har forskere fra institutioner i Estland og Finland - inklusive henholdsvis universitetet i Tartu og universitetet i Helsinki - tilstræbt at finde ud af, hvordan man kan gøre diagnosen endometriose mere præcis.
”I dag diagnosticeres sygdommen hovedsageligt kirurgisk. Generelt skal patienter gennemgå en laparoskopisk procedure, hvor læsioner fjernes kirurgisk fra bughulen. Små stykker af dette væv tages til histologisk analyse, der hjælper med at bekræfte diagnosen, ”bemærker den første undersøgelsesforfatter Merli Saare, Ph.D.
I deres undersøgelse - hvis resultater vises i tidsskriftet Reproduktionsbiologi - forskerne forklarer, at undersøgelse af genekspression i endometrievæv er vigtig for at bestemme de korrekte biomarkører forbundet med endometriose.
Desuden kan identificering af endometriose-relaterede biomarkører hjælpe læger med bedre at forstå eventuelle ændringer i denne kroniske tilstand og deres mulige biologiske årsager, hvilket kan give dem mulighed for at tackle disse ændringer mere hensigtsmæssigt.
Teamet bemærker imidlertid, at genekspression i endometrievæv er afhængig af hormonel aktivitet, som ændres med en persons menstruationscyklusfaser. Hvis læger samler prøvevæv i den "forkerte" fase af cyklussen, kan dette medføre unøjagtige eller endog falske resultater.
Tommer tættere på at finde 'årsagsændringer'
I den aktuelle undersøgelse analyserede forskerne endometriumprøver fra ca. 80 kvinder. De sammenlignede hver kvindes skøn om menstruationscyklusens fase, da en læge havde samlet vævet med resultaterne fra minutvis molekylær analyse.
Forskerne fandt ud af, at informationen fra kvinderne oftere end ikke var unøjagtig, da den molekylære profil, der blev etableret i laboratoriet, angav forskellige faser af cyklussen.
"Vores undersøgelse hjælper med at præcist bestemme fasen af biopsiprøverne taget fra endometrium," siger Saare og tilføjer, at "På denne måde kan vi undgå at undersøge endometrium i forskellige faser af cyklussen," hvilket kan være nyttigt.
Mens de nuværende fund måske ikke har givet banebrydende information, mener undersøgelsesforfatterne, at dette skridt fremad hjælper med at bringe os tættere på en bedre forståelse af årsagerne og faktorer, der former udviklingen af endometriose.
”Alle små trin og opdagelser bringer os tættere på. Hvis vores studier bliver mere præcise, og vi er i stand til at eliminere bivirkninger, er det meget lettere at finde årsagsændringer af sygdommen. ”
Merli Saare, Ph.D.
