Epilepsi øger risikoen for unaturlig død, konstaterer undersøgelsen
Mennesker, der har epilepsi, kan have større risiko for at dø af unaturlige årsager - såsom ulykker og selvmord - end dem uden tilstanden. Dette er konstateringen af en ny undersøgelse, der for nylig blev rapporteret i JAMA Neurologi.
Epilepsi, en neurologisk lidelse, er præget af tilbagevendende og spontane anfald, som er anfald af unormal hjerneaktivitet.
En person er diagnosticeret med epilepsi, hvis de har mindst to anfald. Beslaglængde varierer fra person til person, og de kan vare alt fra et par sekunder til et par minutter.
Mellem 2,2 og 3 millioner mennesker i USA lever med epilepsi, og omkring 1 ud af 26 vil udvikle lidelsen på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Tidligere undersøgelser har vist, at mennesker med epilepsi har større risiko for for tidlig død end mennesker uden sygdommen.
Men Dr. Hayley Gorton - fra School of Health Sciences og Fakultetet for biologi, medicin og sundhed ved University of Manchester i Storbritannien - og kolleger bemærker, at få studier har taget et dybtgående kig på, hvordan epilepsi kan påvirker risikoen for død af unaturlige årsager.
Selvmordsrisiko, ulykker steget
Dr. Gorton og kolleger forsøgte at løse dette forskningsgab ved at analysere dataene fra 936.107 mennesker fra England, hvoraf 44.678 var blevet diagnosticeret med epilepsi.
Forskerne analyserede også dataene fra 14.051 mennesker fra Wales, der var blevet diagnosticeret med epilepsi, sammen med 279.365 personer fra Wales, der var fri for lidelsen.
Mere specifikt vurderede de, hvordan en diagnose af epilepsi påvirker risikoen for unaturlige dødsårsager, herunder selvmord, overdosering af stoffer, ulykker - såsom køretøjsulykker - og utilsigtet og forsætlig medicinforgiftning.
Sammenlignet med mennesker, der ikke havde epilepsi, viste det sig, at personer med lidelsen havde dobbelt så stor risiko for død ved selvmord og tre gange risikoen for utilsigtet død.
Undersøgelsen afslørede også, at risikoen for død ved utilsigtet medicinforgiftning blev femdoblet for mennesker med epilepsi, og de var også 3,5 gange mere tilbøjelige til at dø som følge af forsætlig medicinforgiftning.
Interessant nok tegnede anti-epileptiske lægemidler kun sig for ca. 10 procent af medicinrelaterede dødsfald blandt mennesker med epilepsi.I stedet var opioide smertestillende midler og lægemidler til psykiske lidelser oftest involveret i medicinrelaterede dødsfald blandt mennesker med og uden epilepsi.
Klinikere bør advare patienter med epilepsi
Dr. Gorton siger, at årsagerne til den større risiko for unaturlig død blandt personer med epilepsi "ikke forstås fuldt ud", men forskerne antyder, at det kan skyldes "direkte konsekvenser af anfald".
"De psykiske sygdomskomorbiditeter forbundet med epilepsi er også forbundet med øget risiko for utilsigtet skade og forgiftning og selvmord," tilføjer forskerne.
Selvom der er behov for yderligere forskning for at lokalisere de nøjagtige mekanismer bag deres fund, opfordrer Dr. Gorton klinikere til at advare folk med epilepsi om disse potentielle risici, så de kan træffe forebyggende foranstaltninger.
"Vi opfordrer klinikere til at rådgive deres patienter om utilsigtet forebyggelse af skader og overvåge dem for selvmordstanker og -adfærd," siger Dr. Gorton.
”Vi vil også råde læger til at vurdere egnethed og toksicitet af medicin, når de ordinerer medicin til andre tilknyttede tilstande til disse personer,” slutter hun.
