Facebook kan faktisk gavne voksnes mentale sundhed
Det er en almindelig overbevisning, at brug af sociale medieplatforme kan påvirke folks mentale sundhed negativt, men ny forskning har vist, at brug af disse netværkssider kan reducere en voksnes risiko for at opleve depression eller angst.
Facebooks omdømme er sunket i de senere år af forskellige årsager, herunder dets rolle i valget i 2016 og det nylige databrud.
Derudover har undersøgelser antydet, at sociale medier kan forårsage psykisk lidelse, ensomhed og depression. For eksempel antydede forskning fra 2019, at afslutning af Facebook kan forbedre det generelle velbefindende.
En undersøgelse fra 2018 om brug af sociale medier af studerende fandt imidlertid, at begrænsning af brugen af sociale medier til ca. 30 minutter om dagen kan forbedre mental sundhed.
Nu har Keith Hampton, der er professor i medier og information ved Michigan State University i East Lansing, analyseret virkningen af Facebook-brug på voksne for at udfordre påstanden om, at sociale medieplatforme bidrager til en mental sundhedskrise i USA. Resultaterne vises i Journal of Computer-Mediated Communication.
Ifølge National Institute of Mental Health lever næsten 50 millioner voksne i USA med en psykisk sygdom. Disse sygdomme inkluderer mange forskellige tilstande, såsom depression og angst, som varierer fra mild til svær.
Analyserer Facebooks effekt på voksne
Prof. Hampton mener, at problemet med tidligere studier er, at de fokuserede på universitetsstuderende og andre unge.
Mange mennesker oplever følelsesmæssig uro i disse livsfaser, og dette snarere end specifikt teknologibrug kunne påvirke forskningsresultater.
”At tage et øjebliksbillede af den angst, som unge mennesker mærker i dag, og konkludere, at en hel generation er i fare på grund af sociale medier ignorerer mere bemærkelsesværdige sociale ændringer, såsom de langvarige virkninger af den store recession, stigningen i enebarnsfamilier, ældre og mere beskyttende forældre, flere børn går på college og stigende studentergæld, ”siger prof. Hampton.
Prof. Hampton havde adgang til data fra 2015 og 2016 fra tusindvis af voksne, der deltog i Panel Study of Income Dynamics (PSID), som er "verdens længst løbende husstandspanelundersøgelse." Som en del af PSID besvarede deltagerne en række spørgsmål om deres brug af sociale medier og dets virkninger på deres mentale sundhed.
PSID's unikke struktur gjorde det muligt at analysere forholdet mellem familiemedlemmer. I alt besvarede 5.129 personer disse spørgsmål i både 2015 og 2016, og 3.790 af disse personer havde udvidede familiemedlemmer, der også gennemførte begge undersøgelser.
Desuden var prof. Hampton i stand til at teste hypotesen om social årsagssammenhæng, som han mener tidligere forskning ignoreret. Social årsag tager hensyn til alle de sociale faktorer, der kan påvirke mental sundhed uden for individets kontrol, såsom at have en lavere socioøkonomisk status.
Resultaterne viste, at 63% af brugerne af sociale medier var mindre tilbøjelige til at opleve psykiske problemer, såsom depression og angst, end dem, der ikke bruger disse sider. Prof. Hampton antyder, at dette skyldes, at sociale medier gjorde det lettere for dem at holde kontakten med udvidede familiemedlemmer og få adgang til sundhedsoplysninger.
Psykologisk nød og sociale faktorer
Undersøgelsen spurgte deltagerne om, hvor ofte de brugte kommunikationsteknologier, og de reagerede ved hjælp af en fem-punkts skala og valgte enten "hver dag", "et par gange om ugen", "en gang om ugen", "mindre end en gang om ugen," eller "aldrig."
Deltagerne svarede også på spørgsmål om deres mentale helbred, herunder deres oplevelse af symptomer på psykisk lidelse. Igen reagerede de ved hjælp af en skala på fem varer, der spænder fra "hele tiden" til "intet af tiden."
Resultaterne viste, at visse grupper af voksne var mere tilbøjelige til at opleve højere niveauer af psykisk lidelse. Disse mennesker omfattede kvinder, sorte eller afroamerikanske folk og spanske mennesker. At have mindre uddannelse, familieindkomst eller boligstabilitet øgede også folks risiko, ligesom det at være ugift.
Andre vigtige fund viste, at en persons mentale sundhed kunne påvirke den psykologiske lidelse, som et familiemedlem oplevede, hvis begge personer var på det samme sociale medieside.
Effekten af kommunikationsteknologier varierede også afhængigt af den foretrukne kommunikationsplatform og omfanget af dens anvendelse.
"I dag har vi disse løbende, små stykker information, der dukker op på vores mobiltelefoner og Facebook-feeds, og at løbende kontakt kan have betydning for ting som mental sundhed."
Prof. Keith Hampton
