Har du svært ved at skære ned på forarbejdede fødevarer? Her er hvorfor
Vi ved, at forarbejdede fødevarer er dårlige for os, og at selvom de måske er velsmagende, giver de os ingen ernæringsmæssige fordele. Hvorfor finder vi det så svært at sige nej til disse chips, donuts og crackere?
Mange forarbejdede fødevarer - såsom kartoffelchips, donuts, kiks, småkager og fries - har et højt indhold af både (mættet) fedt og kulhydrater.
Men de har også ringe eller ingen næringsværdi.
I stedet er de fyldt med "tomme kalorier", hvilket betyder at de kan opbygge vores fedtniveauer uden at give os meget energi.
Hvis vi konsekvent spiser forarbejdede fødevarer, eller hvis vores diæt hovedsageligt består af disse, vil dette gradvist øge vores risiko for metaboliske tilstande, såsom fedme eller diabetes, og andre komplekse sygdomme, såsom kræft.
Intet af dette er ny information. Selvom vi stadig er opmærksomme på konsekvenserne og ved, hvilke fødevarer der er bedre for vores helbred, har mange af os stadig det vanskeligt at undgå disse fristende snacks. Hvorfor er det?
Forskere fra fire lande - Tyskland, Schweiz, USA og Canada - har nu gennemført en række eksperimenter, der undersøger, hvad der sker i hjernen, når en person konfronteres med fødevarer med højt kulhydratindhold, fødevarer med et højt fedtindhold og mad der er højt i både kulhydrater og fedtstoffer (typisk forarbejdede fødevarer).
Forskernes resultater indikerer, at selvom vi måske er ret gode til instinktivt at estimere ernæringsværdien af fødevarer, der er rige på kulhydrater eller fedt, synes vi at være dårligere ved at vurdere næringsværdien af forarbejdede fødevarer, som er høje i begge .
”Den biologiske proces, der regulerer fødevaresammenslutningen med deres ernæringsværdi,” siger seniorforfatter Dana Small fra Yale University's Modern Diet and Physiology Research Center i New Haven, CT, ”udviklet sig til nøje at definere værdien af en mad, så organismer kan tage adaptive beslutninger. ”
”For eksempel bør en mus ikke risikere at løbe ud i det fri og udsætte sig for et rovdyr, hvis en mad giver lidt energi,” forklarer hun.
Når det kommer til forarbejdede fødevarer, synes denne ældgamle "cost vs. benefit" -mekanisme imidlertid at fungere dårligt hos mennesker - det antyder den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Cellemetabolisme.
Forarbejdede fødevarer udløser et belønningssvar
Hovedundersøgelsen involverede 206 deltagere, der i første omgang blev vist billeder af snacks, hvis kalorier primært kom fra enten deres indhold af fedt, kulhydrater eller en blanding af de to.
Alle disse snacks blev derefter bedømt af hver deltager på fire punkter: smag, fortrolighed, estimeret energitæthed og kalorieindhold.
”På en efterfølgende dag,” forklarer forskerne i deres papir, “[deltagerne] ankom [med tomme maver] til laboratoriet og fik fodret en standard morgenmad på 426 [kilokalorier] fra appelsinsaft, cheddarost, hel hvede toast , hvid skål, jordbærsyltetøj og smør. ”
Tre timer efter denne varierede morgenmad blev deltagerne alle udsat for funktionelle MR-scanninger, da de deltog i et budspil, hvor de blev vist billederne af forskellige snacks med forskellige ernæringsværdier. De blev bedt om at sige, hvor meget de ville betale for hver.
Baseret på disse eksperimenter gjorde forskerne flere fascinerende fund. For det første så de, at fedt- og kulhydratkombinationen stimulerer hjernens belønningssystem mere intenst end mad, der kun indeholder højt kulhydratindhold eller kun højt fedtindhold, gør det alene.
To bestemte hjerneområder - dorsal striatum og mediodorsal thalamus, som begge har været knyttet til belønningsmekanismer - er blevet identificeret som lydhøre over for tilstedeværelsen af fødevarer med et højt fedt- og kulhydratindhold.
Disse hjernekredsløb var faktisk mere aktive i nærvær af fedt- og kulhydratrige fødevarer end i individets valgte yndlingsmad, et sødere valg af mad, en mere energitæt snack eller endda en mere generøs portionstørrelse .
I budspillet blev det derefter klart, at deltagerne i betragtning af et begrænset beløb til at investere var mere tilbøjelige til at betale mere for fedt- og kulhydratrige fødevarer end for snacks, der kun var rige på kulhydrater, eller som kun havde en højt fedtindhold.
"Overraskende nok ser fødevarer indeholdende fedt og kulhydrater ud til at signalere deres potentielle kalorieindhold til hjernen via forskellige mekanismer," siger Small.
”Vores deltagere var meget nøjagtige til at estimere kalorier fra fedt og meget dårlige til at estimere kalorier fra kulhydrat. [...] [W] når begge næringsstoffer er kombineret, ser hjernen ud til at overvurdere madens energiske værdi. ”
Dana Small
Handler det om tilpasning til mad?
Small og hendes kolleger antager, at dette kan skyldes, at vores hjerner ikke har haft tid nok til at tilpasse sig passende til fremkomsten af fødevarer, der kan være behagelige, men som faktisk ikke giver os mange ernæringsmæssige fordele.
Forskerne forklarer, at vores forhistoriske forfædre kun havde adgang til animalsk kød og planter, da de var tilgængelige i naturen.
Og, siger Small, ”I naturen er fødevarer med et højt fedtindhold og kulhydrat meget sjældne og har tendens til at have fiber, hvilket nedsætter stofskiftet. Derimod er det meget almindeligt, at forarbejdede fødevarer har højt fedtindhold og høje kulhydrater. "
Forarbejdede fødevarer - såsom donuts eller kartoffelchips - har ikke eksisteret meget længe. Faktisk har de kun eksisteret i omkring 150 år, bemærker forskerne.
Dette mener de kunne betyde, at vi i modsætning til uforarbejdede eller minimalt forarbejdede fødevarer endnu ikke har udviklet et hjernesvar, der giver os mulighed for bedre at regulere, hvad vi spiser, og i hvilke mængder.
Under alle omstændigheder kan de positive signaler, som vores hjerner cirkulerer, når de står over for mad, der er rig på fedt og kulhydrater kombineret, føre til forstærkning af usunde spisevaner, hvilket kan føre til fedme.
"[Undersøgelsens] resultater antyder, at et forstærket belønningssignal, der genereres af fødevarer med højt fedtindhold og kulhydrat, kan være en mekanisme, hvormed et fødevaremiljø florerer med forarbejdede fødevarer med højt fedtindhold og kulhydrat fører til overspisning," konkluderer forskerne.
