Svingende blodtryk kan fremskynde kognitiv tilbagegang i Alzheimers
Ligesom forskere ser efter faktorer, der øger risikoen for at udvikle Alzheimers, er de også interesserede i at finde ud af, hvilke faktorer der kan fremskynde hastigheden af kognitiv tilbagegang hos mennesker, der allerede har denne tilstand. Fluktuerende blodtryk kan være en af dem, antyder en ny undersøgelse.
Et par nylige undersøgelser har antydet, at Alzheimers sygdom og andre former for demens kan have komplekse forbindelser med hjerte-kar-sundhed.
I 2018 blev en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Neurologi fandt ud af, at ældre personer med højt blodtryk var mere tilbøjelige til at have giftige sammenfiltringer af protein i deres hjerner - et fysiologisk tegn på kognitiv tilbagegang.
Og tidligere på året viste forskningen i Acta Neuropathologica foreslog, at Alzheimers sygdom og kardiovaskulære risikofaktorer kunne have en fælles genetisk nævneren.
Nu har forskere fra NILVAD-studiegruppen - som involverer deltagelse af flere europæiske forskningsinstitutioner - analyseret beviser, der synes at antyde, at svingende blodtryk har forbindelse til en hurtigere kognitiv tilbagegang hos mennesker med Alzheimers sygdom.
Analysen, der vises i tidsskriftet Forhøjet blodtryk, kiggede på data fra NILVAD, som er et dobbeltblindet, placebokontrolleret fase III-forsøg. Undersøgelsen ser på, om læger kan bruge nilvadipin, et lægemiddel til forhøjet blodtryk, til behandling af Alzheimers.
Kan håndtering af blodtryk hjælpe behandling?
Til den aktuelle undersøgelse analyserede forskerne først dataene fra 460 personer fra NILVAD-forsøget. Gennemsnitsalderen for folket var 72, og hver havde en diagnose af mild til moderat Alzheimers sygdom.
På dette tidspunkt brugte holdet kun dataene fra deltagere, der havde leveret blodtryksmålinger på mindst tre forskellige besøg i det kliniske forsøgscenter.
Holdet fandt ud af, at efter 1,5 år viste dem, der syntes at have den højeste blodtryksvariation, en hurtigere kognitiv tilbagegang end dem, hvis blodtryk ikke varierede så meget.
Efter dette analyserede forskerne også dataene fra en delmængde på 46 deltagere, der havde leveret daglige blodtryksmålinger. I denne delmængde fandt holdet “signifikante sammenhænge” mellem blodtryksudsving og hurtigere progression af kognitivt fald efter 1 år.
Foreningen var dog ikke længere der ved 1,5 års vartegn for denne gruppe af deltagere.
"Alle ved allerede, at det er vigtigt at kontrollere blodtrykket midt i livet for at reducere din risiko for Alzheimers senere, men dette fortæller os, at det stadig er vigtigt at regulere blodtrykket, når du allerede har demens," siger seniorforfatter Dr. Jurgen Claassen fra Radboud University Medicinsk Center i Nijmegen, Holland.
"Flere udsving [i blodtryk] kan påvirke, om kognitiv funktion falder langsommere eller hurtigere."
Dr. Jurgen Claassen
Fordi de nuværende fund præsenterede nogle uoverensstemmelser, understreger seniorforskeren også, at "[der] er behov for forskning for at finde ud af om blodtryksvariationen virkelig får demens til at forværres."
”Hvis det er sandt,” fortsætter Dr. Claassen, “medicin eller livsstil [ændringer] kan hjælpe med at bremse sygdomsprogressionen. Men det kan også være omvendt [...] at demens i sig selv kan føre til blodtryksvariation, hvilket kan være et signal, der hjælper dig med at identificere mennesker med Alzheimers. ”
Forskerne bemærker også, at den nuværende undersøgelse stod over for forskellige begrænsninger, herunder den relativt lille stikprøvestørrelse, og det faktum, at forskningen kun var observationel. De håber dog, at fremtidige undersøgelser vil være i stand til at bygge videre på de nuværende fund og finde ud af, hvilke interventioner der kan hjælpe mennesker med Alzheimers mest.
”Alzheimers behandlinger er begrænsede på dette tidspunkt, og selv en lille forskel i at bremse sygdommens progression kan betyde meget. Det kan være forskellen mellem, om en [person] stadig er i stand til at køre bil og leve uafhængigt, ”siger Dr. Claassen.
