Havensnegle kan have hemmelige våben mod aggressive bakterier
Har du nogensinde spekuleret på, hvordan snegle kan bruge deres tid på at kravle over snavs med potentielt farlige bakterier, men formår at forblive sunde? To britiske forskere gjorde det, og dette fik dem til at opdage nye proteiner, der kan bekæmpe skadelige bakterier.
Hvem kunne tænke sig at se på den ydmyge havensnegl efter en løsning på antibiotikaresistens, hvor fænomenet med skadelige bakterier ikke reagerer på stoffer, der tidligere kunne besejre dem?
Som det viser sig, to forskere fra Storbritannien, der tilfældigvis også er mand og kone.
De er Sarah Pitt, Ph.D., hovedlektor ved School of Pharmacy and Biomolecular Science ved University of Brighton, og Alan Gunn, Ph.D., fagledelse for biovidenskab på School of Natural Sciences and Psychology i Liverpool John Moores University.
Ifølge Pitt kom ideen netop op til sin mand, der udtrykte nysgerrighed over havesneglens modstandsdygtighed: ”Han undrede sig i tomgang over, at snegle bevæger sig over jorden osv. I en have, der er fuld af bakterier, og hvordan / hvorfor de ser ud til at forblive sunde. Var der noget i slimet, der kæmpede mod infektioner? ”
Denne snegleslim blev snart genstand for et studenterprojekt, som Gunn koordinerede for at undersøge, om nogen af slimens komponenter kunne have antimikrobielle egenskaber.
Da Gunn begyndte at diskutere sine laboratoriemetoder med Pitt, bemærkede hun imidlertid, at hans procedurer sandsynligvis ikke ville blive en succes.
”Han troede, at der kunne ske noget interessant, men da jeg diskuterede hans laboratoriemetoder, var det klart, at han gjorde det hele forkert. Så jeg gjorde, hvad koner plejer at gøre, og sagde 'I gør det hele forkert - giv det til mig, så ordner jeg det' - hvilket jeg gjorde. "
Sarah Pitt, Ph.D.
Efter at Pitt overtog undersøgelsen, gav forskernes undersøgelse nogle overraskende resultater - de opdagede fire tidligere ukendte proteiner i snegleslimet.
Desuden viste to af disse proteiner sig at have stærke antimikrobielle egenskaber, især mod aggressive stammer af Pseudomonas aeruginosa, en bakterie, der forårsager farlige lungeinfektioner hos mennesker med cystisk fibrose.
Det antibakterielle potentiale for snegleslim
I deres undersøgelse, hvis resultater nu vises i British Journal of Biomedical Science, indsamlede forskerne slim fra almindelige havesnegle (Cornu aspersum) og fandt ud af, at det var i stand til at hæmme forskellige stammer af P. aeruginosa der var kommet fra personer med cystisk fibrose-relaterede infektioner.
”I tidligere arbejde fandt vi, at slim konsekvent og overbevisende hæmmede væksten af en bakterieart P. aeruginosa, en hård bakterie, der kan forårsage sygdom, men det syntes ikke at virke mod andre bakterier, ”siger Pitt.
”Så i denne undersøgelse,” fortsætter hun, “prøvede vi alle kontrolstammer af P. aeruginosa vi havde til rådighed i laboratoriet her på universitetet samt fem stammer taget fra patienter med [cystisk fibrose], der havde lungeinfektioner med denne bakterie. ”
Pitt samarbejdede med forskere fra King's College London, U.K., for at adskille proteiner fra snegleslim og derefter teste hver af dem og kontrollere for antibakterielle egenskaber.
Som et resultat identificerede efterforskerne ikke mindre end fire tidligere ukendte proteiner, hvoraf tre syntes at være effektive mod forskellige bakteriestammer. En af dem, ”det 37,4 kDa-protein, der hedder Aspernin,” forklarer undersøgelsespapiret, har stærke antimikrobielle egenskaber og meget terapeutisk potentiale.
Yderligere to af de nye proteiner, som holdet har mærket "17,5 kDa" og "18,6 kDa", er tilsyneladende i stand til at angribe infektionsfremkaldende P. aeruginosa, i særdeleshed.
“P. aeruginosa er en meget vigtig årsag til lungeinfektioner hos patienter med [cystisk fibrose], og stammer, der er resistente over for de mest almindeligt anvendte antibiotikabehandlinger, bliver mere og mere almindelige, ”understreger Pitt og bemærker, at et nyt antibiotikum af denne grund ville være nyttigt . ”
De nuværende opdagelser åbner nye muligheder for terapeutiske tilgange, og forskerne er håbefulde på, at de i fremtiden muligvis kan arbejde med proteinerne med helingspotentiale til nye behandlinger.
”Hvis vi kan fremstille proteinerne kunstigt i laboratoriet, kan vi prøve at finde ud af, hvad de laver med bakterien. Vi tror, at det måske er muligt at inkorporere det oprensede protein i en creme til behandling af dybe forbrændingssår og muligvis en aerosol til behandling af lungeinfektioner, ”siger Pitt.
