At give op alkohol kan øge den mentale sundhed betydeligt
Debatten om, hvorvidt moderat drikke er godt, dårligt eller ikke har nogen indvirkning på sundheden, har været i gang i årevis. Nu antyder en ny undersøgelse, at mennesker - især kvinder - der opgiver alkohol, kan opleve bedre mental sundhed og nå niveauer af velbefindende næsten på niveau med dem, der holder hele livet.
Mange mennesker drikker socialt på f.eks. Arbejdsfunktioner eller familiebegivenheder. Nogle af os kan også nyde at have et glas vin eller øl med vores middag i slutningen af en lang og trættende dag.
Talrige mennesker falder i kategorierne "lette" eller "moderate" drikkere. Men er denne vane uskadelig, eller ville det være bedre for os alle at afholde os fra alkohol?
Selv blandt forskere har meningerne en tendens til at variere meget, om det er sikkert eller sundt at drikke en hvilken som helst mængde alkohol.
For eksempel tidligere i år offentliggjorde en undersøgelse i Lancet hævdede, at moderat drikke kan øge en persons risiko for hjerte-kar-hændelser.
I mellemtiden blev der vist denne måned forskning i tidsskriftet Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning antyder, at ældre voksne, der lejlighedsvis drikker, kan leve længere end ikke-drikkevarer.
Der er også problemer omkring forbindelsen mellem alkoholforbrug og mental sundhed. Mens læger ved, at overindtagelse af alkohol kan påvirke mental velvære, er det stadig uklart, om folk, der drikker moderat, ville klare sig bedre ved at blive teetotalere.
Nu har en undersøgelse fra University of Hong Kong (HKU) fundet, at voksne og især kvinder, der helt giver op med at drikke, oplever et boost i mental velvære. Undersøgelsens resultater fremgår af Canadian Medical Association Journal.
"Flere beviser tyder på forsigtighed med at anbefale moderat drikke som en del af en sund kost," bemærker undersøgelse medforfatter Dr. Michael Ni.
Afslutning kan være den bedste vej fremad
Som en del af forskningen analyserede efterforskerne først data indsamlet fra 10.386 deltagere via FAMILY Cohort-undersøgelsen ved HKU.
Alle deltagerne var enten ikke-drikkere eller rapporterede at drikke moderat. Gruppen omfattede mennesker, der plejede at drikke, folk, der for nylig var begyndt at drikke, vedvarende drikkere, tidligere vedholdende drikkere og livstidsafholdere.
Forskerne definerer moderat drikke som at have 14 drikkevarer (196 gram ren alkohol) eller færre om ugen for mænd og 7 drikkevarer (98 gram ren alkohol) eller færre om ugen for kvinder.
Blandt deltagerne var gennemsnitsalderen 49 år, og kvinder udgjorde cirka 56% af kohorten. Blandt de mandlige deltagere var ca. 64% ikke-drikkere (inklusive livstidsafholdere og tidligere drikkere). Blandt de kvindelige deltagere kvalificerede ca. 88% sig som ikke-drikkere.
Forskergruppen undersøgte sammenhængen mellem alkoholmønstre og mental velvære i denne kohorte i to bølger, som fandt sted i løbet af 2009–2013. De sammenlignede også deres data med data fra National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related conditions, som tog højde for en separat kohorte på 31.079 mennesker.
"I begge kohorter," specificerer forskerne i deres papir, "var alkoholmålinger tilgængelige på to tidspunkter over en 4-årig periode."
For det første observerede efterforskerne, at mennesker, der aldrig havde indtaget alkohol, havde det største niveau af mental velvære ved baseline. Derefter så de, at folk, der var holdt op med at drikke - især kvinder - oplevede en betydelig forbedring af mental sundhed.
Når man ser på FAMILIE-kohorten, vurderede forskerne specifikt mental velvære ved hjælp af en 100-punkts skala. Ved sammenligning af data fra kvinder, der plejede at drikke, med data fra kvindelige livstidsafholdere, havde førstnævnte oplevet en forbedring i mental sundhed, der i gennemsnit var 1,44 point større end for de levetidstænderes i den opfølgende periode.
Disse resultater forblev, selv efter at holdet havde justeret for forvirrende faktorer, herunder socioøkonomisk status, body mass index og rygerstatus.
”Det globale alkoholforbrug forventes at fortsætte med at stige, medmindre der anvendes effektive strategier,” advarer Dr. Ni. Faktisk viser nylige rapporter, at alkoholindtag er steget med ca. 70% på næsten 30 år på globalt plan, og eksperter mener, at denne tendens vil fortsætte.
Af denne grund og på baggrund af deres nuværende fund råder HKU-efterforskerne enkeltpersoner til at afskedige alkohol - for godt.
”Vores fund tyder på forsigtighed i anbefalinger om, at moderat drikke kan forbedre sundhedsrelateret livskvalitet. I stedet for at holde op med at drikke kan være forbundet med en mere gunstig ændring i mental velvære, der nærmer sig niveauet for levetidens afholdende. ”
Dr. Michael Ni
