Global opvarmning kan få fugle til at krympe
Efterhånden som planeten fortsætter med at varme op, påpeger forskere i stigende grad de måder, hvorpå global opvarmning vil påvirke vores helbred og arten omkring os.
Medicinske nyheder i dag har rapporteret om mange af disse undersøgelser.
For eksempel kan nogle svampearter, der er resistente over for eksisterende behandlinger, være stigende som følge af global opvarmning, viste en undersøgelse.
Desuden kan flere fiskearter blive mere giftige som følge af opvarmning af vand, og malaria kan sprede sig i et hidtil uset omfang.
Nu vises ny forskning i tidsskriftet Økologiske breve udforsker måder, hvorpå fugle kan have været påvirket af stigende globale temperaturer.
Benjamin Winger, Ph.D., fra Institut for Økologi og Evolutionær Biologi og Museum of Zoology ved University of Michigan i Ann Arbor, er seniorforfatter til den nye undersøgelse.
Studerer over 70.000 fugle
Som Winger og kolleger forklarer i deres papir understøtter eksisterende forskning tanken om, at stigende globale temperaturer vil medføre reduktioner i dyrenes størrelse.
Faktisk siger en forudsætning i økogeografi kendt som Bergmanns regel, at dyr har tendens til at være mindre i varmere dele af verden sammenlignet med deres modstykker til den samme art, der lever i koldere klimaer.
For at afgøre, om denne effekt allerede er mærkbar hos fugle som et resultat af global opvarmning, analyserede forskerne 70.716 døde trækfugle af 52 nordamerikanske arter.
Forskerne fik disse fugle fra Field Museum of Natural History i Chicago, IL, som havde samlet dem fra bygningskollisioner siden 1978. Så Winger og holdet var i stand til at undersøge ændringer i fuglenes kropsstørrelser over en 38- år, der slutter i 2016.
Forskerne målte og analyserede størrelsen på en benben, kaldet tarsus, samt næbslængde, vingelængde og kropsmasse.
De fleste af fuglene i analysen var arter af spurv, sanger eller trost - små sangfugle, der yngler nord for Chicago.
Ændringer i fuglestørrelse over 40 år
I løbet af undersøgelsesperioden fandt holdet et fald i kropsstørrelse og form hos alle 52 arter. Af disse viste 49 arter et statistisk meningsfuldt fald.
Mere specifikt faldt tarsuslængde med 2,4% på tværs af alle arter. Forskerne bemærkede også en gennemsnitlig stigning på 1,3% i vingelængden.
Desuden fandt de, at arter med den hurtigste reduktion i tarsuslængde også viste den hurtigste stigning i vingelængde.
Endelig var der en klar sammenhæng mellem fuglenes kropsstørrelse og temperaturen - jo højere temperaturen er, jo mindre er kropsstørrelsen.
De gennemsnitlige temperaturer på fuglenes sommer ynglepladser var steget med 1,8 ° F i løbet af den næsten 40-årige undersøgelsesperiode.
Langsigtede data og overraskende resultater
Brian Weeks, Ph.D., assisterende professor ved University of Michigan School for Environment and Sustainability, er den første forfatter af papiret.
Han bemærker, "Vi havde god grund til at forvente, at stigende temperaturer ville føre til reduktioner i kropsstørrelse, baseret på tidligere undersøgelser."
”Det, der var chokerende, var, hvor konsekvent det var. Jeg var utrolig overrasket over, at alle disse arter reagerer på lignende måder. ”
Brian Weeks, Ph.D.
”Perioder med hurtig opvarmning følges virkelig tæt af perioder med fald i kropsstørrelse og omvendt,” forklarer Weeks.
”At være i stand til at vise den slags detaljer i en morfologisk undersøgelse er unik for vores papir, så vidt jeg ved, og det er helt på grund af kvaliteten af datasættet, som David Willard genererede,” tilføjer han.
David Willard, ph.d., er emeritus til samlingsleder på Field Museum og medforfatter til undersøgelsen.
Willard siger, "Resultaterne fra denne undersøgelse fremhæver, hvor vigtige langsigtede datasæt er for at identificere og analysere tendenser forårsaget af ændringer i vores miljø."
Holdet påpeger også behovet for yderligere at analysere de mekanismer, der kan forklare deres fund. Ændringerne i størrelse og vingelængde observeret i undersøgelsen kan skyldes en mekanisme kaldet udviklingsmæssig plasticitet.
Forskeren fortsatte: "Det er klart, at der er en tredje komponent - ændringer i kropsstørrelse og form - der sandsynligvis vil interagere med ændringer i rækkevidde og ændringer i timing for at bestemme, hvor effektivt en art kan reagere på klimaændringer."
