At vokse op i et grønt område kan hjælpe med at støtte mental sundhed
Ny forskning fra Aarhus Universitet i Danmark antyder, at mennesker, der er vokset op i tæt kontakt med naturen, er langt mindre tilbøjelige til at udvikle psykiske problemer i voksenalderen end jævnaldrende, der havde mindre adgang til grønne områder som børn.
Ifølge nylige undersøgelser har psykiske problemer været stigende i USA med særlige stigninger i tilfælde af angst og depression.
Årsagerne til denne bekymrende tendens er lige så mange, som de er komplekse, lige fra de stadig mere stressende krav i det moderne liv, såsom at være konstant "på vagt" via e-mail, telefon og sociale medier til miljøfaktorer såsom forurening. .
Forskere fra hele verden har forsøgt at adskille hver af disse risikofaktorer for at få en bedre idé om, hvilke ændringer der er nødvendige for at forhindre, at psykiske problemer udvikler sig til et stadig mere alvorligt samfundsmæssigt spørgsmål.
Nu har en ny undersøgelse fra postdoktor Kristine Engemann og kolleger fra Aarhus Universitet i Danmark fundet en sammenhæng mellem at vokse op i et naturligt miljø og nyde bedre mental sundhed i voksenalderen.
Grønne områder kan beskytte vores sind
I deres forskning - hvis resultater findes i PNAS - de brugte satellitdata fra 1985 til 2013 til at identificere de grønne områder i nærheden af mere end 900.000 danskers barndomshjem.
De korrelerede derefter disse data med denne befolknings risiko for at udvikle en ud af 16 forskellige mentale sundhedsmæssige forhold gennem voksenalderen.
Forskerne fandt ud af, at mennesker, der vokser op omgivet af grønne områder, har en op til 55 procent lavere risiko for at udvikle psykiske problemer som voksne end andre.
Disse resultater forblev på plads, selv efter at holdet havde justeret for potentielt modificerende faktorer, herunder en persons socioøkonomiske status, deres familiehistorie af psykiske problemer og migration fra landdistrikter til byområder.
"Vores data er unikke," bemærker Engemann. ”Vi har haft mulighed for at bruge en enorm mængde data fra danske registre over blandt andet boliglokaler og sygdomsdiagnoser og sammenligne dem med satellitbilleder, hvilket afslører omfanget af det grønne område, der omgiver hver enkelt, når man vokser op,” forklarer hun .
Den danske undersøgelse afslører også, at jo længere nogen tilbragte omgivet af naturen i deres barndom - fra tidlig barndom til en alder af 10 år - jo mere sandsynligt er det, at de oplever god mental sundhed senere i livet.
"Med vores datasæt viser vi, at risikoen for at udvikle en psykisk lidelse aftager gradvist, jo længere du har været omgivet af grønne områder fra fødslen og op til en alder af 10. Grønt rum i hele barndommen er derfor ekstremt vigtigt."
Kristine Engemann
Vores byer skal tilpasse sig vores mentale behov
Forskerne hævder desuden, at deres fund tyder på, at bymyndighederne bør være mere opmærksomme på at beskytte eksisterende grønne områder og udvikle yderligere grønne områder.
Tidligere forskning, bemærk efterforskerne, har allerede påpeget slående forbindelser mellem niveauer af luft- og støjforurening i byområder og et fald i mental sundhed. De hævder, at de nuværende fund giver yderligere bevis for, at naturen er en vigtig allieret i vores stræben efter psykologisk velvære.
"Der er stigende beviser for, at det naturlige miljø spiller en større rolle for mental sundhed end tidligere antaget," siger Engemann og tilføjer, "Vores undersøgelse er vigtig for at give os en bedre forståelse af dens betydning på tværs af den bredere befolkning."
Da mennesker over hele kloden i stigende grad bevæger sig fra landdistrikter til byområder på jagt efter bedre livsmuligheder, er vi nødt til at være særlig opmærksom på, hvordan vores byer tilpasser sig vores psykologiske behov, understreger undersøgelsens forskere.
Ifølge nylige data fra De Forenede Nationers Department of Economic and Social Affairs bor 55 procent af verdens befolkning i bebyggede områder, og dette antal vil sandsynligvis stige til 68 procent inden 2050.
”Koblingen mellem mental sundhed og adgang til grønne områder i dit lokalområde er noget, der bør overvejes endnu mere i byplanlægning for at sikre grønnere og sundere byer og forbedre byens beboers mentale sundhed i fremtiden,” studerer medforfatter Prof. Jens- Christian Svenning rådgiver også.
