At vokse op med dyr kan gøre dig mere modstandsdygtig som voksen
En landdistriktsopdragelse med masser af kontakt med dyr kan sikre immunforsvaret og mental modstandsdygtighed over for stress mere effektivt end en kæledyrfri byopdragelse.
Dette var konklusionen af ny forskning, der blev ledet af universitetet i Ulm i Tyskland og nu er offentliggjort i tidsskriftet PNAS.
Denne undersøgelse er på ingen måde den første til at foreslå, at opvækst i bymiljøer, der mangler mikrobediversitet, kan underminere fysisk sundhed.
I den henseende føjer det til det voksende bevis til støtte for de teorier, der udviklede sig fra "hygiejnehypotesen."
Men undersøgelsen er den første, der antyder, at en større risiko for psykiatriske lidelser - sandsynligvis på grund af et "overdrevet immunrespons" - kan være en anden uventet konsekvens af at vokse op i et miljø med færre muligheder for at interagere med en række mikrober.
"Det er allerede blevet meget veldokumenteret," siger studieforfatter Christopher A. Lowry, der er professor i integrativ fysiologi ved University of Colorado Boulder, "at eksponering for kæledyr og landdistrikter under udvikling er gavnlig med hensyn til reduktion risiko for astma og allergier senere i livet. ”
Han tilføjer dog, at deres undersøgelse også "bevæger samtalen videre ved for første gang at vise hos mennesker, at de samme eksponeringer sandsynligvis vil være vigtige for mental sundhed."
At miste kontakten med co-udviklede mikrober
Den menneskelige eksistens bliver mere og mere urbaniseret. I 1950 boede kun en tredjedel af verdens befolkning i byer. I 2014 var dette tal steget til 54 procent og forventes at stige til 66 procent inden 2050.
Tanken om, at stigende urbanisering og ændringer i livsstil, der ledsager den, kan øge risikoen for visse sygdomme på grund af reduceret interaktion med en række mikrober stammer fra hygiejnehypotesen.
Teorien har sine rødder i 30-årig forskning, der antydede, at en lavere infektionshastighed blandt små børn var årsagen til, at antallet af astma og allergirelaterede sygdomme steg i det 20. århundrede.
Imidlertid er det blevet tydeligt, at interaktion med mikrober går ud over dette oprindelige anvendelsesområde, og det er endda blevet foreslået, at udtrykket hygiejnehypotese er en misvisende betegnelse og bør opgives.
I deres studieoplæg bruger seniorforfatter Stefan O. Reber, professor i molekylærpsykosomatik ved Universitetet i Ulm, og hans team udtrykket "gamle venner" til at henvise til de mikrober, der udviklede sig sammen med mennesker.
Prof. Lowry og kolleger diskuterede tidligere, hvordan ”progressivt tab af kontakt med organismer, som vi udviklede os sammen med”, kan skyldes ”meget af den manglende regulering af upassende inflammatoriske immunresponser” set hos mange moderne byboere og indbyggere i rigere nationer.
Undersøgelse testede mænd med forskellige opdragelser
Den nye undersøgelse undersøger dette link yderligere ved at sammenligne stressrelaterede reaktioner hos unge voksne, der blev opdraget i landlige omgivelser, hvor de havde masser af kontakt med dyr med dem, der blev opdraget i bymiljøer "i fravær af kæledyr."
Forskerne indskrev 40 raske mandlige frivillige i alderen 20-40 år, som var bosiddende i Tyskland.
Halvdelen var opdrættet på gårde, hvor de ofte håndterede dyr, og den anden halvdel var opdrættet i kæledyrfrie bymiljøer.
For at skabe stresstilstand gennemførte alle deltagerne to opgaver. I den første holdt de en præsentation for et publikum, der ikke viste nogen reaktion, og derefter måtte de løse et vanskeligt matematikproblem under tidspres.
De frivillige gav prøver af blod og spyt 5 minutter før testen og derefter igen 15, 60, 90 og 120 minutter derefter.
'Overdreven immunrespons'
Resultaterne viste, at de unge mænd, der blev opdraget i byer uden kæledyr, havde en "udtalt stigning" i niveauer af "perifere mononukleære blodceller." Disse celler udgør en stor del af immunsystemet.
I mellemtiden havde medlemmer af byens opdragelsesgruppe også opretholdt højere niveauer af interleukin 6 og "undertrykt" niveauer af interleukin 10. Interleukin 6 er en forbindelse, der fremmer inflammation, mens interleukin 10 er en forbindelse, der reducerer den.
Prof. Lowry siger, at disse resultater viste, at "personer, der voksede op i et bymiljø, havde en meget overdrevet induktion af det inflammatoriske immunrespons over for stressoren, og det vedvarede i hele 2-timersperioden."
Hvad overraskede forskerne var, at selv om deres kroppe syntes at have et mere følsomt respons på stress, rapporterede mændene med en kæledyrfri byopdragelse lavere følelser af stress end deres kolleger, der var opvokset på gårde.
Prof. Lowry sammenligner de "overdrevne inflammatoriske reaktioner" fra de byhøjede mænd med "en sovende kæmpe, som de ikke er helt klar over."
Kontakt med dyr kan være en nøglefaktor
I diskussionen af deres fund nævner forfatterne tidligere undersøgelser, der viste, at den måde, hvorpå vores immunsystem reagerer på stress, er formet i barndommen af vores interaktion med mikrober.
Andre undersøgelser har antydet, at et forstærket inflammationsrespons er knyttet til en højere grad af posttraumatisk stresslidelse og depression senere.
De diskuterer også, hvordan tilstedeværelse eller fravær af dyr kan være en vigtig faktor i resultaterne.
De bemærker, hvordan andre forskere har fundet ud af, at "højt industrialiseret landbrug med lav kontakt med husdyr" er tættere knyttet til forhold relateret til immun dysregulering - såsom astma og allergier - end "traditionel landbrug med regelmæssig kontakt med husdyr."
Dette antyder, forklarer de, at den "beskyttende effekt" af en landdistriktsopdragelse med dyr sammenlignet med en byopdragelse uden dyr mere sandsynligt kommer fra at have kontakt med dyr end forskellen mellem landdistrikter og byliv.
'Få et kæledyr og tilbring tid i naturen'
Forskerne vil nu gentage deres undersøgelse med større grupper - både mandlige og kvindelige - og med mere varieret opdragelse for at drille effekten af dyrekontakt og grad af urbanisering.
De anerkender også, at deres undersøgelse ikke tog højde for andre faktorer, der kan påvirke barndomseksponering for mikrobesort.
Disse inkluderer for eksempel typen af levering ved fødslen, amning sammenlignet med formelfodring, brug af antibiotika og diæt.
I mellemtiden foreslår forskerne, at byboere får sig selv et "pelsdyr", bruger tid i naturen og spiser mad, der er "rig på sunde bakterier".
”Der skal stadig udføres meget forskning. Men det ser ud som om at bruge så meget tid som muligt, helst under opdragelse, i miljøer, der tilbyder en bred vifte af mikrobielle eksponeringer, har mange gavnlige virkninger. ”
Prof. Stefan O. Reber
