Tarmbakterier kan ændre, hvor godt en medicin fungerer
Nyere forskning har afsløret, at tarmmikrober kan ændre, hvordan en medicin fungerer i vores kroppe, undertiden med uønskede - eller endda giftige - resultater.
Et sundt tarmmikrobiom består af over 1.000 bakterier, der arbejder for at nedbryde mad og holde fordøjelsessystemet i orden.
Bakterier er en vigtig del af det generelle gode helbred.
Forskere ved University of California, San Francisco har imidlertid fundet ud af, at tarmbakterier undertiden kan forstyrre den måde, en bestemt medicin skal fungere på.
”[Denne] mikrobielle stofskifte kan også være skadelig,” siger Vayu Maini Rekdal, en kandidatstuderende i laboratoriet hos den første undersøgelsesforfatter Prof. Emily Balskus. Deres papir vises nu i tidsskriftet Videnskab.
”Måske når stoffet ikke sit mål i kroppen, måske bliver det pludselig giftigt, måske vil det være mindre nyttigt,” tilføjer Maini Rekdal.
Undersøgelse af et lægemiddel til Parkinsons sygdom
For at forstå, hvordan dette kan ske, arbejdede Prof. Balskus og kolleger med levodopa (L-dopa), en medicin, som læger ofte ordinerer til behandling af Parkinsons sygdom.
Parkinsons sygdom interfererer med dopaminproduktionen, så forskere undersøger L-dopa i håb om, at det vil modvirke symptomer på dette forhold. Kun omkring 1–5% af denne medicin når faktisk hjernen, hvor disse resultater varierer i patientpopulationer.
Læger ordinerer også et andet lægemiddel, kaldet carbidopa, i forbindelse med L-dopa i håb om, at det vil modvirke den måde, kroppen nedbryder på, og på den måde lade stoffet arbejde bedre.
Selvom denne metode er effektiv for mange mennesker, bemærker forskerne, at der stadig er stor variation i dens handlingsmåde, da forskellige mennesker kan have forskellige svar.
Der er en anden side ved dette problem: L-dopa kan forårsage bivirkninger såsom gastrointestinale og hjerteproblemer.
Disse bivirkninger kan intensiveres, når en person øger deres dosering af L-dopa, fordi de ikke får nok dopamin. Dette sker, fordi deres krop nedbryder det, og ikke nok dopamin kan nå hjernen.
Løsning af det mikrobielle puslespil
For det første så forskerne på fordøjelsesenzymerne, der omdanner L-dopa til dopamin og bemærkede, at der kun er få, der kan gøre dette.
Ved hjælp af Human Microbiome Project søgte forskerne bakterier, der havde de gener, der var nødvendige for at gøre det samme; og i denne forskning afdækkede de, at der kun er en specifik bakterie, der forbruger L-dopa. Det kaldes Enterococcus faecalis.
Dette præsenterede et nyt problem at løse, da introduktionen af den anden medicin (carbidopa) er beregnet til at stoppe denne reaktion - men det fungerer ikke altid som det skal.
Selvom forskere endnu ikke ved, hvorfor dette sker, foreslår de, at de to typer enzymer (humant og bakterielt) måske ikke fungerer på samme måde, fordi de er lidt forskellige.
Den nye undersøgelse har imidlertid allerede resulteret i mindst et positivt fund; forskerne har fundet et specifikt molekyle, der kan hæmme bakterierne uden at ødelægge dem fuldstændigt.
”Molekylet slukker for denne uønskede bakteriemetabolisme uden at dræbe bakterierne; det er bare målrettet mod et ikke-essentielt enzym, ”siger Maini Rekdal.
Parkinsons sygdom
Parkinsons er en neurodegenerativ tilstand, der påvirker cellerne i hjerneområdet, der er beregnet til at producere dopamin. Parkinsons har en række symptomer, såsom rysten, lugttab, bevægelsesbesvær, søvnbesvær og forstoppelse.
Der er i øjeblikket ingen kur mod Parkinsons, men behandlingsmuligheder er tilgængelige. Terapier varierer efter person, men kan omfatte medicin og kirurgi.
Yderligere forskning i behandlingen af Parkinsons er i gang, og håbet er, at denne nye undersøgelse - som har afdækket, hvorfor L-dopa ikke fungerer så godt som den burde - kan føre til bedre behandlinger for Parkinsons i fremtiden.
