Høretab og kognitiv tilbagegang: Link til undersøgelsessonder
Nyere forskning føjer til en voksende mængde viden, der forbinder høretab med kognitiv tilbagegang, hvilket er et kendetegn for demens og ofte går forud for sygdommen.
Efter at have analyseret 8 års data fra en sundhedsundersøgelse af mere end 10.000 mænd, fandt forskere ved Brigham and Women's Hospital og Harvard Medical School, begge i Boston, MA, at høretab er bundet til en markant højere risiko for subjektiv kognitiv tilbagegang.
Derudover afslørede analysen, at størrelsen af risikoen steg i overensstemmelse med sværhedsgraden af høretab.
Risikoen for subjektivt kognitivt fald var 30 procent højere blandt mænd med let høretab sammenlignet med dem uden høretab.
For mænd med moderat eller svært høretab var risikoen for subjektivt kognitivt fald mellem 42 og 54 procent højere.
Subjektiv kognitiv tilbagegang refererer til ændringer i hukommelse og tænkning, som folk bemærker i sig selv. Sådanne ændringer kan være en tidlig indikation af kognitiv tilbagegang, som objektive præstationstest ikke opfanger.
"Vores fund," siger hovedundersøgelsesforfatter Dr. Sharon Curhan, der arbejder som læge og epidemiolog, "viser, at høretab er forbundet med en ny debut af subjektive kognitive bekymringer, som kan være tegn på ændringer i kognition på et tidligt stadium."
De kunne også "hjælpe med at identificere personer med større risiko for kognitiv tilbagegang," tilføjer hun.
Demens og tidlig diagnose
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har identificeret demens som en folkesundhedsprioritet, der kræver mere forskning, især om årsager og modificerbare risikofaktorer.
I dag er der omkring 50 millioner mennesker, der lever med demens over hele verden, og dette tal forventes at stige til 75 millioner inden 2030.
Der er i øjeblikket ingen effektive behandlinger, der forhindrer eller vender sygdomsforløbet.
Tidlig diagnose kan dog gøre meget for at forbedre livskvaliteten for mennesker med demens og dem, der tager sig af dem.
Identifikation af tidligt fald i hukommelse og tænkningskapacitet kan også hjælpe med at udvikle behandlinger, der er mere effektive end dem, der er rettet mod senere stadier af demens, bemærk forfatterne.
De fortsætter med at forklare, at subjektiv kognitiv tilbagegang, det vil sige ændringerne i hukommelse og tænkningskompetencer, som folk bemærker i sig selv, kan indikere "subtile træk" ved kognitiv tilbagegang, der ikke vises i objektive præstationstest.
Dette understøttes af billedundersøgelser, der har knyttet subjektiv kognitiv funktion til hjerneændringer, der går forud for demens.
Sådanne fund understøtter forestillingen om, at subjektiv kognitiv funktion ligger i et spektrum, der inkluderer mild kognitiv svækkelse og predementi.
Høretab og kognitiv tilbagegang
I USA har en national undersøgelse anslået, at omkring 23 procent af dem i alderen 12 år eller derover har et eller andet niveau af høretab.
De fleste berørte personer har let høretab. Imidlertid er moderat tab mere almindeligt end let tab hos dem i alderen 80 år eller derover.
Høretab og kognitiv tilbagegang har nogle fælles funktioner. Deres årsager involverer flere faktorer, og i mange tilfælde bliver begge værre over tid.
Dr. Curhan og kolleger bemærker, at disse fælles træk sandsynligvis peger på en ophobning af "auditiv og neurodegenerativ skade" i løbet af levetiden.
Til deres undersøgelse analyserede de data fra Health Professionals Follow-Up Study (HPFS).
HPFS rekrutterede 51.529 mænd fra sundhedsyrker, der var mellem 40 og 75 år, da undersøgelsen startede i 1986. Deres erhverv spænder fra podiatri og tandpleje til veterinærmedicin og optometri.
Efter tilmeldingen udfyldte mændene spørgeskemaer om livsstil, medicinbrug, diæt og sygehistorie hvert andet år.
Resultater af analysen
I 2006 svarede over 28.000 af mændene på et spørgsmål om deres hørelse. Af disse udfyldte næsten 26.000 regelmæssige spørgeskemaer med seks punkter, der omfattede emner om subjektiv kognitiv funktion.
Fra denne kohorte hentede forskerne data om lidt over 10.000 mænd, der opfyldte kriterierne for deres analyse. De udelades for eksempel mænd, der ikke udfyldte alle opfølgningsspørgeskemaerne om subjektiv kognitiv funktion.
De udelukkede også mænd med svære sygdomme som Parkinsons eller slagtilfælde, da enten tilstanden eller medicinen kunne påvirke resultaterne.
Holdet definerede subjektiv kognitiv tilbagegang som fremkomsten under mindst én ny bekymring under opfølgningen.
Da de analyserede dataene, fandt forskerne, at sammenlignet med deltagere, der ikke rapporterede høretab i 2006:
- De, der rapporterede mildt høretab, havde en 30 procent højere risiko for efterfølgende subjektiv kognitiv tilbagegang.
- De, der rapporterede moderat høretab, havde en 42 procent højere risiko.
- De, der rapporterede om alvorligt høretab - men som ikke brugte høreapparater - havde en 54 procent højere risiko.
Yderligere analyse afslørede, at deltagere med alvorligt høretab, der brugte høreapparater, havde en lavere, 37 procent risiko for efterfølgende subjektiv kognitiv tilbagegang.
Forfatterne påpeger dog, at dette resultat ikke var statistisk signifikant. Dette kan betyde, at effektens størrelse kun er lille, eller at tallene var for lave til at give den statistiske analyse tilstrækkelig styrke.
Holdet planlægger at fortsætte undersøgelsen i mere forskellige grupper ved hjælp af andre værktøjer og foranstaltninger.
Dr. Curhan siger, at det stadig ikke er klart, om der er en årsagsforbindelse mellem høretab og kognitiv tilbagegang.
"Vi planlægger at gennemføre yderligere langsgående undersøgelser af forholdet mellem høretab og kognition hos kvinder og i yngre befolkninger, hvilket vil være informativt."
Dr. Sharon Curhan
