Herpesvirus kan føre til bipolar depression
Forskere har opdaget det humane herpesvirus HHV-6 i neuroner hos mennesker, der levede med bipolar eller svær depression.
Ifølge National Institute of Mental Health (NIMH) vil 4,4 procent af befolkningen i USA have bipolar lidelse på et tidspunkt i deres liv.
Yderligere 16,2 millioner, eller omkring 6,7 procent af alle amerikanske voksne, vil opleve mindst en episode af svær depression i deres liv.
Mens de nøjagtige årsager til sådanne, ofte svækkende, psykiatriske tilstande forbliver ukendte, ved forskere, at både gener og miljø spiller en rolle.
For eksempel identificerede en nylig undersøgelse 44 genetiske loci, der antages at øge risikoen for depression, mens en anden har antydet, at 80 procent af risikoen for skizofreni kan tilskrives gener.
Ny forskning, der nu vises i tidsskriftet Grænser i mikrobiologi fremhæver det faktum, at miljøfaktorer som vira kan være drivkraften bag disse lidelser.
Et internationalt forskergruppe ledet af Bhupesh Prusty - fra Institut for Mikrobiologi ved Würzburg Universitet i Tyskland - opdagede, at i hjernen hos mennesker, der levede med bipolar og svær depression, var en klasse neuroner kaldet Purkinje-celler inficeret med herpesvirus HHV-6A.
Purkinje-neuroner er hæmmende hjerneceller placeret i det menneskelige lillehjernen, som er hjerneområdet, der er ansvarlig for at kontrollere bevægelse, muskler, balance og kropsholdning.
Imidlertid har nogle undersøgelser også bundet denne hjerneområde til sprog, kognition og humør.
Hvordan HHV-6 kan forårsage depression, bipolar
Prusty og team startede fra hypotesen om, at de humane herpesvirus HHV-6A og HHV-6B kan drive udviklingen af psykiske lidelser.
Så de undersøgte to store kohorter af hjernebiopsier fra Stanley Medical Research Institute i Kensington, MD.
"Vi var i stand til at finde aktiv infektion af HHV-6 overvejende inden for Purkinje-celler i human cerebellum hos patienter med bipolar lidelse og depression," rapporterer Prusty.
"Arvelige faktorer," fortsætter han, "har længe været kendt for at øge risikoen for at udvikle flere typer psykiatriske lidelser, herunder bipolar lidelse, alvorlig depressiv lidelse og skizofreni."
Imidlertid fortsætter Prusty, miljømæssige faktorer som vira kan også bidrage ved at udløse neuro-inflammation i det tidlige liv. ”Patogener kan forstyrre neuroudvikling og krydstale med immunsystemet i vigtige udviklingsstadier,” mistænker han.
Resultaterne af denne undersøgelse antyder, at herpesvirus HHV-6 kunne inficere hjerneceller og forårsage kognitive lidelser og stemningsforstyrrelser.
Prusty forklarer også, at resultaterne af undersøgelsen modsiger troen på, at latente vira - det vil sige vira, der menes at være inaktive og ligger i dvale i organer og væv - er helt uskadelige.
”Undersøgelser som vores viser, at denne tænkning er forkert,” siger Prusty, der peger på de stigende beviser, der viser, at humane herpesvirus kan forårsage andre neurologiske tilstande.
For eksempel en undersøgelse, der Medicinske nyheder i dag for nylig rapporteret om fundet "stærke beviser", der tyder på, at de humane herpesvirus HHV-6A og HHV-7 kan forårsage Alzheimers sygdom.
Et langt højere antal af disse vira blev fundet i hjernen hos mennesker, der havde levet med sygdommen. En anden undersøgelse, som vi dækkede, tilbød "det første befolkningsbevis for en årsagssammenhæng mellem herpesvirusinfektion og Alzheimers sygdom."
Dernæst planlægger Prusty og hans kolleger at undersøge de molekylære mekanismer, der kunne forklare nøjagtigt, hvordan HHV-6A beskadiger Purkinje-celler, og hvordan dette kan føre til psykiske lidelser.
