Højt blodtryk? At drikke kefir kunne sænke det
Cremet og bare lidt surt bliver kefir en favorit blandt gourmand og sundhedsentusiaster over hele verden. Denne gærede mælkedrik har vist sig at medføre mange sundhedsmæssige fordele, og nu forklarer forskere, hvordan det kan beskytte hjerte-kar-sundhed.
Kefir er en mælkebaseret drik fremstillet ved tilsætning af kefirkorn - hvide korn opnået ved gæring af specifikke bakterier og gær - der gør det muligt at opnå den specifikke cremetykkelse og let syrlige smag.
Denne probiotiske drink har traditionelt været bundet til adskillige fordele - især dens sunde virkninger på tarmmikrobiomet og fordøjelsen.
Men nu ved vi, at bakterierne i vores tarme påvirker mere end bare en god fordøjelse.
De mikroorganismer, der befolker vores tarme, har vist sig at kommunikere med hjernen, hvilket giver dem potentialet til at påvirke masser af processer i vores krop.
En undersøgelse fra sidste år viste endda, at mennesker med koronar hjertesygdom udviste forskelle i sammensætningen af deres tarmmikrobiota sammenlignet med mennesker uden denne tilstand.
Probiotika til undsætning?
Et andet papir, denne er offentliggjort i tidsskriftet Naturbemærkede, at et velafbalanceret tarmmikrobiom kunne beskytte mod forhøjet blodtryk, selvom de underliggende biologiske mekanismer, gennem hvilke det er i stand til at opnå dette, forblev uklare.
Alligevel førte denne opdagelse undersøgelsens forfattere til at antage, at vi kunne bruge probiotiske kosttilskud som et våben mod hypertension, da de ville fremme en sund bakteriel mangfoldighed.
"Jeg tror," sagde en af forskerne, "der er bestemt noget løfte om at udvikle probiotika, der kan være målrettet mod muligvis at løse nogle af virkningerne af en diæt med højt saltindhold [ansvarlig for højt blodtryk]."
Forskere ved Auburn University i Alabama og University of Vila Velha i Espirito Santo, Brasilien, tager imidlertid spørgsmålet nærmere hjem.
I en nylig undersøgelse arbejdede de med en rotte-model for at se, om kefirs probiotiske egenskaber ville påvirke tarmens sundhed og hjælpe med at sænke blodtrykket.
Deres fund blev præsenteret tidligere på ugen på den årlige eksperimentelle biologiske konference, der blev afholdt i San Diego, CA.
Fra tarm til hjerne til hjerte-kar-system
For at se om og hvordan en diæt, der konsekvent integrerede kefir, ville påvirke blodtrykket, arbejdede holdet - som blev ledet af Mirian Silva-Cutini fra Auburn University - med tre forskellige grupper af rotter:
- De i den første gruppe havde forhøjet blodtryk, og de fik kefir regelmæssigt i en periode på 9 uger.
- De i den anden gruppe havde også forhøjet blodtryk, men de fik ikke kefir.
- De i den tredje gruppe havde ingen problemer med blodtrykket, og de fik ikke kefir (kontrollerne).
Efter 9 ugers periode blev der taget afføring og blodprøver fra alle rotterne for at fastslå, hvilke ændringer der var - eller ikke havde - fundet sted i deres tarmmikrobiota og for at teste for specifikke toksiner, der muligvis frigives af nogle bakterier.
Blodtrykket blev også målt, og holdet brugte "immunfluorescens" til at se på mønstre af neurale ændringer i hypothalamus. Dette område af hjernen spiller en vigtig rolle i reguleringen af nogle grundlæggende processer i kroppen, herunder blodtryk.
Silva-Cutini og kolleger opdagede, at rotterne, der regelmæssigt havde indtaget kefir i 9 uger, udviste lavere niveauer af endotoksiner, som er skadelige stoffer, der er et biprodukt af bakteriel opløsning. Endotoksiner vides at bidrage til betændelse.
De samme rotter præsenterede også lavere blodtryk og havde en forbedret tarmstruktur, da permeabiliteten - det vil sige, hvor let forskellige mikrober og stoffer kan lække ind i systemet - i tarmene blev sænket.
Et andet fund var, at kefir-drikkende rotter havde genvundet balancen mellem nyttige bakterier i tarmmikrobiota, og niveauet af betændelse i deres centralnervesystem blev reduceret.
Resultaterne indikerer, at kefirs effekt på tarmbakterier afspejles i de slags signaler, der transmitteres af hjernen til resten af systemet. Således ser det ud til, at et afbalanceret tarmmikrobiom påvirker hjernen til at sænke blodtrykket til sunde niveauer.
"Vores data antyder, at kefir antihypertensiv-associerede mekanismer involverer tarmmikrobiota-hjerneakskommunikation under hypertension," konkluderer forskerne.
