Højt blodtryk kan øge demensrisikoen
Ifølge den seneste forskning forudsiger det at have forhøjet blodtryk som en ældre voksen en stigning i et af kendetegnene ved Alzheimers sygdom. Undersøgelsesforfatterne så også en øget risiko for hjernelæsioner.
Højt blodtryk eller hypertension er kendt for at lægge pres på kroppen, hvilket fører til sygdom.
I årenes løb er det blevet mere og mere klart, at det at have et højere blodtryk end normalt i lang tid kan påvirke hjernen.
Forårsager nedsat hukommelse, opmærksomhed og behandlingshastighed, hypertension har en nøglerolle i hjernens aldring; det er også forbundet med demens.
Mere end 100 millioner mennesker i USA har hypertension, og over hele verden påvirker det næsten en tredjedel af alle voksne.
I betragtning af størrelsen af den berørte befolkning er forståelse af risiciene forbundet med forhøjet blodtryk altafgørende.
Hypertension og hjernen
For nylig oprettede forskere fra Rush Alzheimers Disease Center ved Rush University Medical Center i Chicago, IL, en undersøgelse for at se efter sammenhænge mellem blodtryk og fysiske markører for hjernes sundhed hos ældre voksne.
Resultaterne offentliggøres i ugen i tidsskriftet Neurologi. Studie medforfatter Dr. Zoe Arvanitakis forklarer, hvilke typer patologi de søgte efter.
"Vi undersøgte, om blodtrykket senere i livet var forbundet med tegn på hjernes aldring, der inkluderer plaques og tangles forbundet med Alzheimers sygdom."
De ledte også efter en type hjernelæsion kaldet en infarkt. Disse er "områder med dødt væv forårsaget af en blokering af blodforsyningen, som kan øges med alderen, ofte ikke opdaget og kan føre til slagtilfælde."
Inkluderet i undersøgelsen var næsten 1.300 mennesker, der blev fulgt indtil deres død, hvilket gennemsnitligt var 8 år fra starten af undersøgelsen. I alt havde to tredjedele af gruppen en historie med forhøjet blodtryk, og 87 procent tog medicin for at håndtere hypertension.
Hvert år fik deltagerne deres blodtryk vurderet, og efter døden blev deres hjerner obduseret. Næsten halvdelen blev fundet at have mindst et infarkt.
Højt blodtryk anses for at være noget over 140/90 millimeter kviksølv (mmHg). Det første tal er kendt som systolisk blodtryk, som måler trykket i blodkarrene, når hjertet trækker sig sammen.
Anden læsning er diastolisk blodtryk - det vil sige trykket i arterierne, når hjertet er i ro mellem slag.
Øget læsionsrisiko
Som forventet fandt forskerne forbindelser mellem hypertension og hjernens sundhed. De fandt ud af, at der for hver standardafvigelse over gruppens gennemsnitlige systoliske blodtryk var en 46 procent øget chance for at have mindst en hjernelæsion.
For at sætte det i perspektiv svarer det til omkring 9 års hjernealdring. I denne undersøgelse ville et eksempel på en standardafvigelse over gennemsnittet være omkring 147 mmHg sammenlignet med 134 mmHg.
Tilsvarende var der en 46 procent øget risiko for store læsioner og en 36 procent øget risiko for mindre læsioner med hver standardafvigelsesforøgelse i systolisk blodtryk.
Resultaterne var ens, da de studerede diastolisk blodtryk; en standardafvigelse over gruppegennemsnittet gav en 28 procent øget risiko for at udvikle en eller flere læsioner.
På en lidt anden note fandt forfatterne, at det at have et diastolisk blodtryk, der faldt over tid, også var forbundet med en øget risiko for læsioner.
Faldende blodtryk over tid har tidligere været forbundet med øget dødelighedsrisiko.
Hypertension og Alzheimers
Da forskerne undersøgte mulige forbindelser mellem hypertension og de neurale træk ved Alzheimers, var billedet mindre klart. De så på to neurologiske træk: sammenfiltrede eller snoede fibre i neuroner; og plaques eller proteinopbygning mellem nerveceller.
Selvom højere blodtryksmålinger var forbundet med et højere antal tangles, forudsagde de ikke øget antal plaketter.
Hvorfor denne forskel mellem de to kendetegn ved Alzheimers sygdom og blodtryk eksisterer, skal fjernes i fremtidig forskning.
Undersøgelsens forfattere er hurtige til at bemærke undersøgelsens mangler. For eksempel havde de kun adgang til blodtryksmålinger under deltagernes senere liv. At opbygge et billede af, hvordan blodtrykket ændrer sig gennem en persons levetid, vil give dybere indsigt.
Desuden blev deres blodtryksmålinger kun taget en gang om året og giver derfor ikke et nøjagtigt billede af, hvordan en persons blodtryk kan svinge over måneder, uger eller dage. Hvad angår konklusioner, er Dr. Arvanitakis forsigtig.
"Selvom vores fund i sidste ende kan få vigtige folkesundhedsmæssige konsekvenser for blodtryksanbefalinger til ældre, er der behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte og udvide vores resultater, inden sådanne anbefalinger kan fremsættes."
Dr. Zoe Arvanitakis
Undersøgelser, der ser nærmere på sammenhængen mellem hypertension og hjernens sundhed, pågår allerede, så flere svar vil helt sikkert følge.
