Hvordan en hund kan gøre det lettere at håndtere diabetes
Hunde kan være gode venner - de vil tilbyde ubetinget kærlighed, glæde og selskab. Men de kan også støtte dit helbred og dit velbefindende på andre mere specifikke måder. Friske beviser tyder nu på, at hunde kan hjælpe mennesker med type 1-diabetes med at styre deres tilstand med ekstra selvtillid.
Traditionen siger, at hunde er vores bedste venner, og forskere har brugt denne specielle forbindelse mellem hunde og mennesker.
Hunde er i øjeblikket uddannet til at snuse ulovlige stoffer i lufthavne, for at støtte mennesker med nedsat syn, som terapidyr for mennesker, der lever med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og endda undertiden for at opdage kræft hos mennesker.
En ny undersøgelse leverer nu nyt bevis, der understøtter ideen om, at hunde også kan hjælpe mennesker med diabetes ved at advare dem om en hypoglykæmisk episode.
Hypoglykæmi (lavt blodsukker) er en risiko for mennesker med diabetes - især type 1-diabetes - der har brug for at tage insulin for at sænke deres, typisk høje blodsukker.
Imidlertid kan behandlingen undertiden føre til hypoglykæmiske episoder, som kan medføre bevidsthedstab og endda krampeanfald, hvis personen ikke behandler symptomerne med det samme.
Af denne grund har et team af forskere fra University of Bristol i Storbritannien kigget på, hvor præcist hunde, som folk har trænet, kan opdage hypoglykæmi hos personer med type 1-diabetes.
Forskerne samarbejdede med Medical Detection Dogs, en UK-baseret velgørenhedsorganisation, der investeres i træning af hunde til medicinske påvisningsformål.
Hovedforfatter Nicola Rooney og kolleger rapporterer om deres fund i tidsskriftet PLOS One.
Nøjagtig i 83 procent af tilfældene
Forskerne arbejdede med mennesker med type 1-diabetes, som havde hunde, hvoraf nogle hunde med medicinsk detektion havde specielt trænet og certificeret, og hvoraf nogle var på det avancerede træningsstadium.
Hunderacerne i denne undersøgelse var Labrador retriever, golden retriever, Labrador retriever og golden retriever cross, puddel, collie cross, labradoodle, lurcher, cocker spaniel og Yorkshire terrier.
Rooney og kolleger analyserede 12 ugers blodprøveoptegnelser fra deltagerne og beretninger om alle de tilfælde, hvor hundene havde advaret deres ejere om en hypoglykæmisk episode.
Hunde, som folk har trænet, kan opfange lugtesignaler om, at læger relaterer til symptomerne på lavt blodsukker. De lærer også at advare deres ejere, når disse opstår, så den enkelte kan handle.
Ser man på mere end 4.000 tilfælde af hypo- og hyperglykæmiske episoder, fandt forskerne, at hundene korrekt advarede deres menneskelige venner om, at de oplever hypoglykæmi i 83 procent af disse tilfælde.
"Vi ved allerede fra tidligere undersøgelser, at patienternes livskvalitet forbedres betydeligt ved at have en medicinsk påvisningshund," siger Rooney. "Indtil nu er der kommet beviser fra mindre undersøgelser."
"Vores undersøgelse giver den første store evaluering af brugen af medicinske påvisningshunde til at påvise hypoglykæmi," hævder hun yderligere.
Hunde skal være 'professionelt uddannet'
Forskerne anbefaler også, at for at en hund skal være i stand til korrekt at opdage en medicinsk hændelse og advare deres ejer om faren, skal dyret modtage passende uddannelse fra fagfolk. Det udviklende forhold mellem hunden og dens humnejer er også nøglen til, hvor godt den lodne “assistent” reagerer.
"Vores forskning viser, at en hunds effektivitet påvirkes af den enkelte hund og dens forbindelse med dens menneskelige partner," bemærker Rooney.
”Da brugen af sådanne hunde vokser, er det vigtigt, at alle hunde, der bruges til disse formål, er professionelt trænet, matchet og overvåget af professionelle organisationer som Medical Detection Dogs. Det er også vigtigt, at forskningen fortsætter med både at vurdere ægte effektivitet og bestemme måder, hvorpå man kan optimere deres præstationer. "
Nicola Rooney
Claire Guest, der er administrerende direktør og medstifter af Medical Detection Dogs, tilføjer endvidere, at mens "[de nuværende] fund er fantastiske nyheder for alle dem, der lever med type 1-diabetes", kan specialtrænede hunde yde værdifuld hjælp til mennesker med andre medicinske tilstande.
"Vores hunde [...] tjener det bredere medicinske samfund ved at tilbyde proaktive løsninger, der er naturlige, ikke-invasive, og som har vist sig at give utallige psykologiske fordele," siger Guest og understreger, at hundes unikke position som selskabsdyr kan gengive dem som perfekte live-in sygeplejersker.
Retorisk spørger Guest: "Som vores naturlige ledsagere og med en meget raffineret lugtesans, hvorfor skulle de ikke være i stand til at opdage ændringer i vores personlige helbred?"
