Hvor almindelig er fødevareallergi virkelig?
Fødevareallergi er et udbredt problem. Mens mange voksne i USA er overbeviste om, at visse fødevarer vil få dem til at få en allergisk reaktion, rapporterer en ny undersøgelse imidlertid, at deres frygt sandsynligvis er ubegrundet.
Fødevareallergi er almindelig, men ikke så udbredt som folk måske tror.Ifølge nylige undersøgelser er forekomsten af fødevareallergier steget.
Food and Drug Administration (FDA) navngiver otte almindelige allergifremkaldende fødevarer, der er anerkendt ved lov: mælk, æg, fisk, skaldyr, trænødder (som inkluderer valnødder), jordnødder, hvede og sojabønner.
FDA har estimeret, at disse fødevarer og deres derivater er ansvarlige for omkring 90 procent af alle allergiske reaktioner.
Disse kan variere fra ubehagelige - men normalt ikke farlige - symptomer, såsom kløende hud og diarré, til en potentielt livstruende reaktion kaldet anafylaksi.
I anafylaksi overreagerer den menneskelige krop på allergifremkaldende stoffer. Det forårsager ekstreme symptomer i forskellige dele af kroppen, alt sammen på samme tid. En person, der oplever anafylaksi, kræver altid øjeblikkelig lægehjælp.
Men selvom millioner af mennesker lever med fødevareallergi, tror mange flere fejlagtigt, at de har en allergi. I virkeligheden er det usandsynligt, at disse mennesker kommer til skade.
Dette er konklusionen i en nylig undersøgelse foretaget af forskere fra Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital i Chicago og Northwestern University i Evanston, begge i Illinois.
Resultaterne, der vises i tidsskriftet JAMA Network Open, antyder, at næsten 1 ud af 5 voksne i USA tror, at de har en fødevareallergi, mens kun omkring 1 ud af 10 rent faktisk har det.
19 procent af de voksne mener, at de er allergiske
Forskergruppen - ledet af Dr. Ruchi Gupta - analyserede data fra en repræsentativ undersøgelse, der indsamlede oplysninger fra mere end 40.000 voksne med base i USA.
Anslået 26 millioner eller over 10 procent af amerikanske voksne har fødevareallergi, men Dr. Gupta og kolleger fandt ud af, at omkring 19 procent af amerikanske voksne tro på at de er allergiske over for visse fødevarer.
Imidlertid synes deres tro at være forkert; de symptomer, de rapporterer, peger ikke i retning af fødevareallergi.
"Mens vi fandt ud af, at 1 ud af 10 voksne har [a] fødevareallergi, tror næsten dobbelt så mange voksne, at de er allergiske over for fødevarer, mens deres symptomer kan tyde på madintolerance eller andre fødevarerelaterede tilstande," forklarer Dr. Gupta.
Mange mennesker, foreslår hun, kan begynde at frygte, at de er allergiske, når deres reaktioner faktisk skyldes andre tilstande.
"Det er vigtigt at se en læge til passende test og diagnose, før mad helt fjernes fra kosten," siger Dr. Gupta og tilføjer:
"Hvis fødevareallergi er bekræftet, er forståelse af ledelsen også kritisk, herunder anerkendelse af symptomer på anafylaksi, og hvordan og hvornår man skal bruge adrenalin."
Dr. Ruchi Gupta
De mest almindelige allergier blandt voksne
Af alle respondenter i undersøgelsen, selv blandt dem, der rapporterede symptomer, der syntes at være i overensstemmelse med en fødevareallergi, havde specialister kun diagnosticeret allergi hos omkring halvdelen af dem.
Blandt personer med klinisk diagnosticeret fødevareallergi havde også under 25 procent recept på adrenalin, som folk bruger til at behandle alvorlige allergiske reaktioner.
Et andet interessant fund i undersøgelsen er, at næsten halvdelen af de voksne med fødevareallergi havde udviklet mindst en af deres allergier i voksenalderen.
”Vi var overraskede over, at fødevareallergi hos voksne var så almindelig. Mere forskning er nødvendig for at forstå, hvorfor dette sker, og hvordan vi kan forhindre det, ”siger Dr. Gupta.
Da de så på detaljerne ved fødevareallergi blandt amerikanske voksne, fandt forskerne, at de mest almindelige var:
- skaldyr (7,2 millioner)
- mælk (4,7 millioner)
- jordnødder (4,5 millioner)
- træ nødder (3 millioner)
- finfisk (2,2 millioner)
- æg (2 millioner)
- hvede (2 millioner)
- soja (1,5 millioner)
- sesam (0,5 millioner)
"Vores data viser," forklarer Dr. Gupta, "at skaldyr er det bedste fødevareallergen hos voksne, at skaldyrsallergi ofte begynder i voksenalderen, og at denne allergi er bemærkelsesværdigt almindelig i hele levetiden."
Det er stadig uklart, hvorfor så mange voksne er allergiske over for skaldyr, og hvordan man forhindrer udviklingen af denne allergi.
"Vi har brug for flere undersøgelser for at afklare, hvorfor skaldyrsallergi synes at være så almindelig og vedholdende blandt amerikanske voksne," konkluderer Dr. Gupta.