Hvordan påvirker hørelse og syn kognitiv tilbagegang?
Tidligere undersøgelser antydede, at høretab og abnormiteter i øjet er bundet til hukommelsestab og en højere Alzheimers risiko. Nye beviser indikerer nu, at håndtering af høre- og synsproblemer kan bremse kognitiv tilbagegang.
Eksisterende undersøgelser har påpeget, at der er en sammenhæng mellem kvaliteten af en persons hørelse og deres øjens sundhed og deres eksponering for kognitiv tilbagegang.
For eksempel dækkede en sådan undersøgelse den Medicinske nyheder i dag foreslog, at dårlig hørelse kan korrelere med en dårlig hukommelse.
En anden foreslog, at vi kunne opdage Alzheimers sygdom ved at lede efter afvigelser i en persons øjne.
Nu ser to nye artikler - hver baseret på undersøgelser udført af de samme forskere fra University of Manchester i Det Forenede Kongerige - beviserne for, at behandling af høretab og synsproblemer kan bremse udviklingen af kognitiv tilbagegang.
Et af papirerne, offentliggjort i tidsskriftet PLOS One, viser, at mennesker, der har været opereret for grå stær - hvilket er en tilstand, der kan føre til synstab i fravær af et kirurgisk indgreb - har en langsommere kognitiv tilbagegangshastighed.
Det andet papir, der er offentliggjort i Journal of the American Geriatrics Society, har rapporteret lignende fund om mennesker, der bruger høreapparater.
"Alder er en af de vigtigste faktorer, der er involveret i kognitiv tilbagegang," siger Dr. Asri Maharani, en af undersøgelsens forfattere.
"Vi finder ud af, at hørelse og synsinterventioner kan bremse det og måske forhindre nogle tilfælde af demens, hvilket er spændende - selvom vi endnu ikke kan sige, at dette er en årsagsforbindelse."
Dr. Asri Maharani
”Men det skønne ved denne undersøgelse er, at vi sammenligner de samme individers fremgang over tid,” bemærker hun.
Kataraktkirurgi og høreapparater hjælper
I begge disse undersøgelser vurderede forskerne frekvensen af kognitiv tilbagegang ved at evaluere deltagernes episodiske hukommelse ved hjælp af ordgenkendelsestest.
Forskerne sammenlignede derefter antallet af kognitiv funktionsnedsættelse før og efter deltagerne begyndte at bære høreapparater eller gennemgik grå stæroperation.
I undersøgelsen, der fokuserede på sammenhængen mellem kataraktkirurgi og kognitiv sundhed, arbejdede forskerne med 2.068 deltagere, der modtog denne intervention mellem bølger to og seks af den engelske Longitudinal Study of Aging, i 2002–2014.
Disse individers resultater blev derefter sammenlignet med resultaterne af yderligere 3.636 deltagere, der ikke gennemgik grå stær.
I dette tilfælde fandt forskerne, at deltagere, der havde modtaget den korrigerende intervention, havde en 50 procent langsommere kognitiv tilbagegang end dem, der ikke havde gennemgået operation.
Undersøgelsen, der fokuserede på sammenhængen mellem høreapparater og kognitive tilbagegangssatser, fandt lignende resultater. I dette tilfælde arbejdede forskerne med 2.040 deltagere, der blev rekrutteret via Health and Retirement Study fra Health Institute on Aging i 1996–2014.
For dem, der vedtog høreapparater, fandt forskerne, at kognitiv tilbagegang var 75 procent langsommere efter denne intervention.
"Disse undersøgelser," siger Dr. Piers Dawes, involveret i begge undersøgelser, "understreger, hvor vigtigt det er at overvinde de barrierer, der nægter folk at få adgang til høre- og synshjælpemidler."
Det er vigtigt at 'reducere stigma'
”Det er ikke rigtigt sikkert, hvorfor høre- og synsproblemer har indflydelse på kognitiv tilbagegang, men jeg vil gætte på, at isolation, stigma og den deraf følgende mangel på fysisk aktivitet, der er knyttet til høre- og synsproblemer, måske har noget at gøre med det, " han siger.
Dr. Dawes bemærker, at nogle individer kan være for bekymrede over, hvad andre måske synes om dem for at bære høreapparater, hvilket kan forhindre dem i at foretage denne vigtige ændring i deres liv.
”[Personer] ønsker måske ikke at bære høreapparater på grund af stigma, der er knyttet til at bære dem, eller de føler, at forstærkningen ikke er god nok, eller de ikke er komfortable,” foreslår han.
”Måske er en vej fremad screening af voksne for bedre at identificere høre- og synsproblemer, og i tilfælde af høretab, demedikalisering af hele processen, så behandlingen udføres uden for den kliniske indstilling. Det kunne mindske stigma, ”foreslår Dr. Dawes yderligere.
Forskeren understreger også, at høreapparater kan blive mere attraktive på grund af det faktum, at specialister nu udvikler nogle af dem til at have mere end en funktion.
”Bærbare høreapparater er i drift i dag, hvilket også kan være nyttigt. De hjælper ikke kun din hørelse, men giver dig adgang til internettet og andre tjenester, ”forklarer Dr. Dawes.
