Hvordan kan vores hjerner huske?
Den måde hvorpå vores hjerner henter minder er stadig ret dårligt forstået, og vi husker ofte øjeblikke og begivenheder på en generel måde uden at huske nøjagtige detaljer. Hvorfor det?
”Vi ved, at vores minder ikke er nøjagtige kopier af de ting, vi oprindeligt oplevede,” siger Juan Linde-Domingo, forsker fra School of Psychology & Centre for Human Brain Health ved University of Birmingham i Storbritannien.
Linde-Domingo og kolleger fra University of Birmingham og Cardiff University Brain Research Imaging Center, i Wales, undersøgte for nylig, hvordan vores hjerner husker sætte minder, og hvad dette viser om den måde, hvorpå vi husker begivenheder.
”Hukommelse er en rekonstruktiv proces, der er forudindtaget af personlig viden og verdenssyn - nogle gange husker vi endda begivenheder, der faktisk aldrig skete,” siger hovedforfatter Linde-Domingo, selvom han tilføjer, “nøjagtigt hvordan minder rekonstrueres i hjernen trin for trin , er i øjeblikket ikke godt forstået. ”
Dette er, hvad forskerne har forsøgt at bestemme ved at "afkode" den proces, gennem hvilken hjernen finder og rekonstruerer minder.
Undersøgernes resultater findes i tidsskriftet Naturkommunikation, og de kan tilgås online.
Abstrakte kategorier kommer først
For at forstå, hvordan tilbagekaldelsesprocessen fungerer i realtid, bad forskerne et sæt deltagere om at forpligte sig til hukommelsesbilleder af forskellige objekter, som de også lærte at forbinde med forskellige ord, der fungerede som tegn.
På et senere tidspunkt måtte deltagerne huske objekterne - så meget detaljeret som muligt - efter at have hørt hver verbale signal. Da de gjorde dette, registrerede forskergruppen deres hjerneaktivitet gennem et komplekst netværk af 128 elektroder forbundet med hovedbunden.
Derefter brugte efterforskerne en specialiseret computeralgoritme til at afkode hjernesignalernes skiftende mønstre i et forsøg på at afsløre den type billede, som hver deltager huskede, og hvordan de huskede det.
Forskerne fandt ud af, at deltagerne huskede mere abstrakt information først - for eksempel om billedet var af et dyr eller et musikinstrument. De bemærkede dog, at deltagernes hjerner ikke huskede nogen detaljer om objektets udseende i starten - dette trin, siger efterforskerne, kom senere.
"Vi var i stand til at vise, at deltagerne hentede abstrakt information på højere niveau, f.eks. Om de tænkte på et dyr eller et livløst objekt, kort efter at de hørte påmindelsesordet," bemærker undersøgelsens seniorforfatter, neurovidenskabsmand Maria Wimber, Ph.D.
”Det var først senere, at de hentede de specifikke detaljer, for eksempel om de havde kigget på et farveobjekt eller en sort-hvid kontur,” tilføjer hun.
'Rekonstruerede og partiske repræsentationer'
Processen med hukommelseshentning, bemærker forskerne, ser således ud til at være i skarp kontrast til processen med første gangs billedopfattelse i hjernen.
Når en person ser et komplekst objekt for første gang, forklarer efterforskerne, registrerer hjernen oprindeligt de små detaljer, såsom farveskemaer eller mønstre.
Først bagefter noterer hjernen den abstrakte kategori, som objektet tilhører - såsom dyr, planter eller møbler.
"Hvis vores minder prioriterer konceptuel information, har dette også konsekvenser for, hvordan vores minder ændrer sig, når vi gentagne gange henter dem," forklarer Linde-Domingo og tilføjer, "det antyder, at de bliver mere abstrakte og kernelignende med hver hentning."
"Selvom vores minder ser ud til at vises i vores 'indre øje' som levende billeder, er de ikke enkle øjebliksbilleder fra fortiden, men rekonstruerede og partiske fremstillinger."
Juan Linde-Domingo
I fremtiden vil forskergruppen gerne finde ud af, om trinene til hukommelse er løst, eller om de rent faktisk kunne vendes, så hjernen minder om de fine detaljer før de abstrakte kategorier.
Desuden er Linde-Domingo og kolleger også interesserede i, hvordan den sunde hjerne normalt henter komplekse minder, i håb om at dette også vil hjælpe dem med at forstå, hvordan hukommelsesprocessen skifter efter udsættelse for traumer - for eksempel under forhold som efter traumatisk stresslidelse.
