Hvordan gavner vegetariske og middelhavsdieter hjertesundheden?
Resultaterne af et italiensk klinisk forsøg antyder, at en vegetarisk diæt med lavt kalorieindhold kan være lige så effektiv til at reducere kardiovaskulær risiko som en middelhavsdiæt med lavt kalorieindhold.
Forskerne håber, at deres fund, som nu er offentliggjort i tidsskriftet Cirkulation, kan øge bevidstheden om, at den vegetariske diæt kan tilbyde en anden mulighed for at reducere risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde.
Middelhavskosten “rapporteres bredt som en af de sundeste modeller til forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme,” bemærker de, mens vegetarisk kost er meget mindre velundersøgt - især med hensyn til dens potentiale til at tilbyde et hjerte-sundt alternativ til folk, der er brugt at spise kød og fisk.
”For bedst at evaluere dette emne,” siger forskningsforfatter Francesco Sofi, professor i klinisk ernæring ved University of Florence og Careggi University Hospital i Italien, “besluttede vi at sammenligne en lacto-ovo-vegetarisk diæt med en middelhavsdiæt i den samme gruppe mennesker. ”
En lacto-ovo-vegetarisk diæt udelukker kød, fjerkræ, fisk, skaldyr og alle fødevarer, der stammer fra dem, men det inkluderer æg og mejeriprodukter såsom mælk, yoghurt og ost.
Begge reducerede 'kardiovaskulær risikoprofil'
Til deres undersøgelse tildelte Prof. Sofi og kolleger tilfældigt 107 deltagere til at følge enten en kaloriefattig vegetarisk diæt eller en lavt kalorieindhold i Middelhavet i 3 måneder. Deltagerne var mellem 18 og 75 år og var alle raske, men overvægtige.
Undersøgelsen var et crossover-forsøg, hvilket betyder, at ved afslutningen af de første 3 måneder på en diæt skiftede deltagerne over til den anden diæt i yderligere 3 måneder.
Alle deltagerne deltog i rådgivningssessioner, hvor de fik råd om den diæt, de var ved at starte med. Oplysningerne indeholdt en detaljeret menuplan for 1 uges måltider samt information om mad, der skal inkluderes og ekskluderes.
Begge diæter blev designet til at være kaloriefattige og matche individernes energibehov. I begge diæter stammer omkring 50-55 procent af kalorieindtaget fra kulhydrater, 15-20 procent fra protein og 25-30 procent fra fedt (med mindre end 7 procent fra mættet fedt og mindre end 200 mg kolesterol pr. Dag) .
Der “var ingen væsentlige forskelle”, bemærk forfatterne, mellem de to diæter i antallet af portioner om ugen af olivenolie, frugt, grøntsager, korn, kartofler og slik.
Ikke overraskende rapporterede grupperne også, at de spiste mere bælgfrugter, æg, nødder og mejeriprodukter, da de var på en vegetarisk diæt, end når de var på en middelhavskost.
Resultaterne viste, at begge diæter forbedrede deltagernes samlede "kardiovaskulære risikoprofil" betydeligt, selvom de adskilte sig lidt i detaljerne.
Forskellig indvirkning på kolesterol, triglycerider
Med hensyn til fysiske tiltag - såsom kropsmasseindeks (BMI) og kropsfedt - var de to kostvaner "lige så effektive". Deltagerne tabte i gennemsnit 4 pund i kropsvægt og 3 pund kropsfedt.
Men kostvanerne var forskellige i deres indvirkning på nogle af de biokemiske risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme.
At følge den vegetariske diæt førte til en markant reduktion i lipoprotein med lav densitet eller "dårligt" kolesterol. I modsætning hertil syntes at følge Middelhavs-dietten at være mere effektiv til at reducere niveauer af triglycerider.
Ikke desto mindre er "hjemmebesked vores undersøgelse," siger prof. Sofi, "at en kaloriefattig lacto-ovo-vegetarisk diæt kan hjælpe patienter med at reducere kardiovaskulær risiko omtrent det samme som en kaloriefattig middelhavsdiæt."
Begge diæter var 'i overensstemmelse med retningslinjer'
I en ledsagende redaktionel kommenterer Cheryl A. M. Anderson - der er lektor i forebyggende medicin ved University of California, San Diego - undersøgelsens værdi.
Hun påpeger, at både vegetarisk diæt med lavt kalorieindhold og middelhavskost med lavt kalorieindhold "er i overensstemmelse" med retningslinjerne og "kan tilbyde en mulig løsning på de løbende udfordringer for at forhindre og håndtere fedme og hjerte-kar-sygdomme."
Der er et presserende behov for at finde flere løsninger til at tackle fedmeepidemien. På verdensplan er der mere end 650 millioner mennesker med fedme - hvilket er omkring tre gange så mange som der var i 1975.
I USA påvirker fedme 37 procent af de voksne, og det er involveret i nogle af de førende årsager til forebyggelige dødsfald, herunder type 2-diabetes, hjertesygdomme og nogle typer kræft.
En voksende gruppe af 'overbevisende beviser'
Den nye undersøgelse tilføjer en række "overbevisende beviser" for, at der er flere diætmønstre, der tilbyder en sund måde at reducere vægten på og forbedre kardiovaskulær sundhed, forklarer prof. Anderson.
Hun bemærker også, at sådanne mønstre “bør omfatte et par grundlæggende principper som at være næringstæt; rig på grøntsager og frugter, fuldkorn, bælgfrugter og nødder; lavt i raffinerede korn og kommercielt forarbejdede fødevarer tilsat sukker, mættet fedt og natrium; bæredygtig kulturelt relevant og behageligt. ”
Prof. Anderson antyder, at der er behov for fremtidige undersøgelser for at sammenligne virkningen af de to diæter i befolkninger med en højere risiko for hjertesygdomme.
Disse bør også undersøge "hvorvidt sunde versioner af traditionelle diæter overalt i verden, der understreger friske fødevarer og begrænser sukker, mættet fedt og natrium, kan forhindre og håndtere fedme og hjerte-kar-sygdomme," opfordrer hun.
"Folk har mere end et valg til en hjertesund kost."
Prof. Francesco Sofi
