Hvordan påvirker dine samtaler dit velbefindende?

Vi ved, at det at være social er godt for os, og at tale med andre kan være en god måde at lindre stress og forbedre forholdet på. Men skal vi foretrække længere, dybere samtaler frem for small talk? En ny undersøgelse undersøger.

Foretrækker du chit-chat eller dybe, eksistentielle samtaler?

For et par år siden gennemførte professor Matthias Mehl - ved University of Arizona i Tucson - og teamet en undersøgelse.

Denne undersøgelse spurgte, om vi skulle stræbe efter at have dybere, mere meningsfulde samtaler med andre for at forbedre vores eget velbefindende.

På det tidspunkt syntes deres fund ikke kun at antyde, at materielle samtaler gør os lykkeligere, men også at forkæle sig for meget smalltalk kunne skade vores velbefindende.

"[H] højere trivsel," skrev forfatterne, "var forbundet med at have mindre smalltalk, [...] og mere indholdsrig samtale." De tilføjer, at deltagerne, der rapporterede at være de lykkeligste, brugte lidt tid på overfladiske chit-chats og foretrak at engagere sig i mere meningsfulde udvekslinger.

For nylig besluttede Prof. Mehl og et team af forskere imidlertid at teste disse resultater i en større og mere forskellig populationsprøve ved hjælp af strengere dataanalysemetoder. Og til deres overraskelse var kun en del af de oprindelige fund stærke.

”Vi tror ikke længere, at der er en iboende spænding mellem at have smalltalk og at have materielle samtaler,” siger professor Mehl. ”Small talk bidrog ikke positivt til lykke, og det bidrog ikke negativt til det,” bemærker han.

Desuden ”Med denne undersøgelse ønskede vi at finde ud af, om det primært er mængden eller kvaliteten af ​​vores sociale møder, der betyder noget for ens velbefindende,” forklarer studiemedforfatter Anne Milek.

Forskernes nye fund er blevet offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk videnskab.

Small talk vs. substantive samtaler

I den nye undersøgelse indsamlede forskerne data fra 486 deltagere - en meget større populationsprøve sammenlignet med de 79 deltagere, der var involveret i den tidligere undersøgelse.

Disse deltagere tilhørte fire forskellige slags kategorier: universitetsstuderende, brystkræftoverlevende og deres partnere, raske voksne i en meditationsgruppe og voksne, der for nylig var gået i skilsmisse.

Oplysninger om typen og hyppigheden af ​​samtaler blev indsamlet ved hjælp af elektronisk aktiverede optageenheder, som er programmeret til at tænde intermitterende hele dagen og optage tilfældige bit af samtale.

Forskerne kategoriserede interaktionerne, der blev registreret som enten "small talk" eller "substantielle samtaler."

”Vi definerer small talk som en samtale, hvor de to samtalepartnere går væk og stadig ved lige så meget - eller lidt - om hinanden og intet andet,” siger prof. Mehl.

"I en materiel samtale udveksles ægte, meningsfuld information," bemærker han og tilføjer, at "det kunne handle om ethvert emne - politik, forhold, vejret - det skal bare være på et mere end trivielt dybdeniveau."

Dybere samtaler, større lykke

For at bestemme de frivilliges tilstand af trivsel bad forskerne dem om at udfylde spørgeskemaer, der evaluerede deres livstilfredshed såvel som deres personlighedstyper.

Som før fandt de, at deltagere, der havde mere indholdsrige samtaler med andre, generelt rapporterede en større grad af lykke. Dette var tilfældet både for ekstroverte og for introverte.

”Vi forventede, at personlighed kunne gøre en forskel, for eksempel at ekstroverte kunne have større gavn af sociale interaktioner end introverte, eller at materielle samtaler måske var tættere knyttet til velvære for introverte end for ekstroverte,” siger Milek.

Hun tilføjer, at de "var meget overraskede over, at dette ikke ser ud til at være tilfældet."

Forskerne var også i stand til at bekræfte, at jo flere samtaler en person havde en tendens til - dvs. jo mere de blev udsat for sociale interaktioner - jo bedre syntes de at have billetpris og omvendt.

"Vi gentog, at folk, der bruger meget tid alene," siger prof. Mehl, "er mindre tilfredse med deres liv og har mindre velbefindende."

”Folk, der bruger mere tid på at interagere og har mere meningsfulde, materielle samtaler, er mere tilfredse. Det lykkelige liv er socialt snarere end ensomt og meningsfuldt, ”tilføjer han.

Small talk: En nødvendig 'inaktiv ingrediens?'

Med hensyn til small talk afslørede den nye undersøgelse, at det tilsyneladende ikke gjorde nogen forskel for en persons niveau af lykke. Derfor er folk, der havde tendens til at tale i small talk, ikke mindre glade end dem, der foretrak mere materiel kommunikation.

Alligevel mener prof. Mehl nu, at small talk har sin plads, og det er vigtigt at føre op til meningsfuld samtale.

”Jeg tænker på det sådan: i hver pille er der en inaktiv ingrediens, [...] du kan ikke have pillen uden den inaktive ingrediens. Vi forstår alle, at small talk er en nødvendig komponent i vores sociale liv. Du kan normalt ikke gå op til en fremmed og hoppe lige ind i en dyb, eksistentiel samtale på grund af sociale normer. ”

Prof. Matthias Mehl

Selvom undersøgelsen konkluderer, at mere materielle samtaler er forbundet med en øget følelse af velvære, er det stadig uklart, om meningsfulde interaktioner gør folk lykkeligere, eller om glade mennesker har lettere ved at engagere sig i sådanne samtaler.

Fremtidig forskning, siger prof. Mehl, bør sigte mod at behandle dette spørgsmål i detaljer. I mellemtiden opfordrer han folk til ikke at vige tilbage fra at tage deres samtaler videre og undersøge dybere.

"Jeg vil gerne eksperimentelt 'ordinere' folk et par mere materielle samtaler og se, om det gør noget for deres lykke," siger prof. Mehl.