Hvordan fiber- og tarmbakterier vender stressskader
I den stressede verden, vi bor i, er mange af os ivrige efter at beskytte vores kroppe mod de skadelige virkninger, som stress kan producere. En ny undersøgelse antyder, at en fiberrig diæt kan gå en måde at opnå dette.
De bakterier, der lever i vores tarme, er lige så mange som cellerne i vores krop. Efterhånden som medicinsk forskning skrider frem, bliver indflydelsen, som disse milliarder af små skabninger har på vores helbred, stadig tydeligere.
Det kommer ikke som nogen overraskelse, at de måske spiller en rolle i gastrointestinale problemer, men mikrobiomets indflydelse flyver meget længere væk.
For nylig er det blevet tydeligt, at der er en signifikant sammenhæng mellem tarmbakterier og psykiske problemer, såsom depression og angst.
Stress, tarmene og hjernen
Selvom tanken om en mikroorganisme i vores tarme, der påvirker vores mentale velbefindende, virker som et spring, er tarmen og hjernen dybt sammenflettet. Som et eksempel vil de fleste vide, hvordan en nervepirrende situation kan påvirke hastigheden af vores tarme, og omvendt, hvordan det at være sulten kan kaste en skygge over vores humør.
En urolig hjerne kan informere tarmen, og en urolig tarm kan informere hjernen.
Selvom det er en mental tilstand, kan stress fysisk påvirke vores gastrointestinale system og de bakterielle beboere i det. En nylig undersøgelse viste, at høje niveauer af stress kan påvirke tarmbakterier i samme grad som en fedtfattig diæt; mens andre undersøgelser har vist, at reduktion af antallet af bakterier i tarmen kan producere stressinduceret aktivitet hos mus.
Så det ser ud til, at vejen løber begge veje: stress kan ændre tarmbakterier, og tarmbakterier kan påvirke stressniveauer. Det er et kompliceret web.
Et nyere stykke forskning, offentliggjort i Journal of Physiology, tager et nyt kig på, hvordan tarmbakterier er involveret i tarmsundhedsproblemer forårsaget af stress. Arbejdet blev udført på APC Microbiome Ireland ved University College Cork og Teagasc Food Research Center i Irland.
SCFAs rolle
Forskergruppen var interesseret i kortkædede fedtsyrer (SCFA'er).Tarmbakterier producerer SCFA'er, når de fordøjer fiber; cellerne i tyktarmen bruger derefter SCFA'er som deres primære energikilde, hvilket gør dem vitale for et godt tarmesundhed.
Forskerne fandt ud af, at når de introducerede SCFA'er til tarmen hos mus, blev stress og angstbaseret adfærd signifikant reduceret.
Efter at have demonstreret, at SCFA'er reducerer angst, ønskede de at forstå, hvordan disse små molekyler påvirkede fysisk, stressrelateret tarmskade.
Kendt som en "utæt" tarm, øger høje niveauer af stress over tid tarmens permeabilitet. Dette betyder, at partikler, såsom bakterier og ufordøjet mad, lettere kan bevæge sig ind i blodbanen, hvilket kan forårsage skadelig kronisk betændelse.
Forskerne fandt ud af, at ved at introducere SCFA'er reducerede de tarmlækage forårsaget af vedvarende stress.
”Der er en voksende anerkendelse af tarmbakteriens rolle og de kemikalier, de fremstiller i reguleringen af fysiologi og adfærd. Kortkædede fedtsyres rolle i denne proces er dårligt forstået indtil nu. ”
Hovedforfatter, professor John F. Cryan
Hvad betyder det hele?
Frugt, grøntsager og korn indeholder naturligt høje niveauer af fiber. Selvom denne undersøgelse blev udført på mus, er slutningen, at en fiber med høj fiber kan få tarmbakterier til at producere flere SCFA'er - hvilket styrker vores tarmes naturlige forsvar mod skader forårsaget af stress.
Selvfølgelig vil der være behov for meget mere forskning, før den konklusion kan skrives i sten; som Prof. Cryan siger, "Det vil være afgørende, at vi ser på, om kortkædede fedtsyrer kan forbedre symptomer på stressrelaterede lidelser hos mennesker."
Fremtidigt arbejde skal også grave dybere for at få en bedre forståelse af nøjagtigt, hvordan SCFA'er giver disse fordele. At pakke de molekylære shenanigans ud bag kulisserne er sandsynligvis udfordrende.
Forfatterne håber, at de nuværende fund i sidste ende vil hjælpe med "udviklingen af mikrobiota-målrettede terapier til stressrelaterede lidelser."
For nu er det sandsynligvis en fornuftig anbefaling at forsøge at minimere stress i ens liv, mens man øger forbruget af frugt og grønt, uanset om det påvirker niveauet af SCFA'er eller ej.
