Hvordan fire kopper kaffe kan beskytte hjertet
Forskere fandt ud af, at indtagelse af den mængde koffein, der svarer til fire kopper kaffe, kan være nok til at modregne en cellulær hændelseskæde, der beskytter cellerne i vores hjerter.
Der ser ud til at være en undersøgelse, der roser de sundhedsmæssige fordele ved kaffe, der offentliggøres hver anden uge.
I de senere år har forskere konkluderet, at koffein beskytter mod diabetes, hjertesvigt og slagtilfælde.
Højere kaffeforbrug har også været forbundet med en lavere risiko for dødelighed.
Da beviserne stadig understøtter koffeinens sundhedsmæssige fordele, er mekanismen bag dens beskyttende kræfter stadig ikke helt forstået.
Forskere fra Heinrich-Heine-universitetet og IUF-Leibniz Research Institute for Environmental Medicine i Düsseldorf, Tyskland, satte sig for nylig for at identificere de cellulære veje, der er involveret i koffeins hjertebeskyttende evne.
Mitokondriers rolle
I tidligere eksperimenter fandt forfatterne af den nye undersøgelse, at koffeinniveauer svarende til omkring fire kopper kaffe forbedrede funktionen af endotelceller, der ligger inde i blodkarrene.
De afslørede også, at de fordele, som koffein gav, syntes at involvere mitokondrier. Disse er, som alle er klar over, almindeligvis benævnt celleens kraftcentre - en beskrivelse så kendt, at den har opnået meme-status.
Mitokondrier vandt deres titel, fordi der i deres membraner produceres adenosintrifosfat - som er livets energivaluta.
I deres seneste undersøgelse identificerede de en ny spiller inden for mitokondrier, der synes at være relevant for koffeins beskyttende effekt: p27. Deres fund blev offentliggjort i tidsskriftet PLOS Biologi.
Først identificeret som en hæmmer af cellecyklussen, er p27 et enzym, der normalt nedsætter celledeling.
Forskerne - ledet af Judith Haendeler og Joachim Altschmied - fandt ud af, at koffein fik p27 til at bevæge sig ind i mitokondrier. En gang inden for disse organeller udløste det opgaver, der var vigtige for reparation af hjertemuskel efter et hjerteanfald.
Disse opgaver inkluderer at fremme migration af endotelceller og beskytte hjertemuskelceller mod celledød, også kendt som apoptose. p27 udløste også aktivitet i fibroblaster eller celler, der syntetiserer visse strukturelle komponenter i væv. Koffein tilskynder fibroblaster til at producere essentielle kontraktile fibre.
Ud over disse fund fandt forskerne, at koffein beskyttes mod hjerteskader hos prediabetiske, ældre og overvægtige mus. De har store forhåbninger for de fremtidige konsekvenser af disse resultater.
Haendeler konkluderer: "Disse resultater bør føre til bedre strategier til beskyttelse af hjertemusklen mod skader, herunder overvejelse af kaffeforbrug eller koffein som en yderligere diætfaktor hos den ældre befolkning."
"Desuden," siger hun, "forbedring af mitokondrie p27 kan tjene som en potentiel terapeutisk strategi, ikke kun i hjerte-kar-sygdomme, men også til forbedring af healthspan."
