Hvor store højder kunne øge risikoen for depression, selvmord
En ny systematisk gennemgang, nu offentliggjort i Harvard Review of Psychiatry, fandt ud af, at mennesker, der bor i højhøjdeområder i USA, såsom stater i bjergene, har højere selvmord og depression end gennemsnittet.
Forskerne fra University of Utah i Salt Lake City antyder, at lavt atmosfærisk tryk i store højder kan sænke iltniveauerne i blodet.
Dette kan påvirke humør og gøre folk, der bor i disse højder, mere modtagelige for selvmordstanker, forklarer de.
Enkeltpersoner er meget mere tilbøjelige til at tænke over, forsøge eller fuldføre selvmord, hvis de har alvorlig depressiv lidelse, og omkring 16 procent af mennesker oplever denne mentale sundhedstilstand på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Alvorlig depressiv lidelse opstår, når nogen har mindst 2 uger med lavt humør, selvtillid og energi på tværs af de fleste situationer.
Hyppigheden af større depressiv lidelse varierer betydeligt fra region til region, hvilket kan antyde, at miljøfaktorer spiller en rolle i nogle tilfælde af større depressiv lidelse og selvmord.
I USA tager omkring 123 mennesker deres eget liv hver dag, hvilket gør selvmord til den 10. største dødsårsag landsdækkende.
Højeste selvmordsrater i stater i bjergene
Forskerne analyserede 12 undersøgelser, der så på forholdet mellem højde og selvmord eller større depressiv lidelse.
De fandt ud af, at de fleste af disse undersøgelser rapporterede om en sammenhæng mellem at bo i områder med større højde og øget depression og - især - selvmord.
Gennemgangen viser, at de højeste selvmordsrater “var klynget i delstaterne mellem bjergene”, der er anført nedenfor:
- Arizona
- Colorado
- Idaho
- Montana
- Nevada
- Ny mexico
- Utah
- Wyoming
Forskerne identificerede en dramatisk stigning i selvmordsrater blandt samfund, der bor i højder mellem 2.000 og 3.000 fod.
Undersøgelser har fundet en stærk sammenhæng mellem øget andel af selvmord og våbenbesiddelse, men i denne gennemgang var sammenhængen mellem selvmord og højde endnu stærkere end forbindelsen mellem selvmord og våbenejerskab.
Interessant, selvom samfund baseret i højere højder viste sig at have øget selvmordsrater, rapporterede rapporten, at disse samfund faktisk har "nedsat dødelighed af alle årsager."
Undersøgelserne evalueret i gennemgangen kunne dog ikke tage højde for alle faktorer, der kan bidrage til regionale variationer i selvmordsrater, såsom kulturelle forskelle eller niveauer af stofmisbrug.
Forfatterne foreslår, at mekanismen, der driver sammenhængen mellem øget selvmordsrate og at bo i højere højder, kan være en tilstand kaldet "kronisk hypobar hypoxi", som opstår, når atmosfæretryk resulterer i lavt iltindhold i blodet. Tidligere undersøgelser afslørede, at hypobar hypoxi kan forårsage alvorlig hjerneskade.
Holdet antyder, at kronisk hypobar hypoxi kan have en negativ virkning på hjernen eller måske ændre, hvordan den behandler serotonin, som er en neurotransmitter, der vides at påvirke humør.
