Hvordan heste opfatter og reagerer på menneskelige følelser
En ny undersøgelse viser for første gang, at heste reagerer på menneskelige følelsesmæssige signaler ved at integrere den følelsesmæssige værdi af stemmen, de hører, med den af de ansigtsudtryk, de ser.
Kæledyrsejere har altid følt, at de knytter sig til deres hund eller kat, og at deres kæledyr forstår, kommunikerer med og elsker dem.
For nylig har videnskab bakket op om kæledyrsejernes følelser.
For eksempel ved vi nu, at både hunde og katte udskiller tilknytningshormonet oxytocin, når vi stryger dem eller ser ind i deres øjne.
Tilsvarende har andre undersøgelser vist, at den slags "babytale", som mennesker bruger med deres spædbørn og nogle gange med deres kæledyr, også gør hunde bundet til dem og foretrækker dem frem for andre mennesker.
Hunde kan også genkende et smil, og udskillelsen af oxytocin får dem til at foretrække menneskers smilende ansigter frem for faresignaler.
Mange mennesker har lignende varme følelser over for husdyrheste. Men har heste den samme evne til at genkende og reagere på menneskelige følelsesmæssige signaler? Dette spørgsmål fik tre japanskbaserede forskere til at undersøge.
Lektor Ayaka Takimoto fra Hokkaido University, kandidatstuderende Kosuke Nakamura fra University of Tokyo og tidligere professor Toshikazu Hasegawa fra University of Tokyo samarbejdede om den nye undersøgelse, som netop blev offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter.
Den forventede overtrædelsesmetode
For at finde ud af, om heste reagerer på menneskelige følelser ved at integrere ansigtsudtryk med stemmetonen, brugte forskerne den såkaldte forventningsovertrædelsesmetode, som er en metode, der ofte bruges til at vurdere kognitiv udvikling hos spædbørn.
I denne undersøgelse blev heste vist billeder af glade eller vrede menneskelige ansigtsudtryk på en skærm. Derefter hørte de blide eller skældende stemmer bag skærmen.
Den følelsesmæssige værdi af stemmerne og billederne matchede undertiden i den såkaldte kongruente tilstand, og nogle gange gjorde de det ikke i den inkongruente tilstand.
Forskerne redegjorde også for fortroligheden mellem hestene og menneskerne ved at skifte stemmer fra deres vicevært med fremmede.
Hvordan heste reagerer på menneskelige ansigter, stemmer
Undersøgelsen afslørede, at hestene i den inkongruente tilstand reagerede på stemmerne 1,6 til 2 gange hurtigere end i den kongruente.
Hestene kiggede også væsentligt længere på højttaleren i den inkongruente tilstand end den kongruente, når stemmen til deres vicevært var, men ikke når den fremmede stemte.
Disse fund tyder på, at når deres heste hørte en stemme, hvis følelser ikke stemte overens med ansigtsudtrykket, blev deres forventede overtrådt. Derfor konkluderer forfatterne, at heste normalt reagerer på menneskelige ansigtsudtryk og stemmer på en integreret måde.
”Efter vores bedste overbevisning,” konkluderer forskerne, “er dette den første undersøgelse, der viser, at heste krydsmodalt genkendte deres følelsesmæssige og fremmede følelsesmæssige tilstande.”
"Vores undersøgelse kan bidrage til forståelsen af, hvordan mennesker og ledsagedyr sender og modtager følelsesmæssige signaler for at uddybe vores forhold, hvilket kan hjælpe med at etablere et bedre forhold, der understreger dyrenes velbefindende."
Ayaka Takimoto
