Hvordan Pokémon-tegn kan hjælpe os med at forstå hjernen
Forskere fra Stanford University i Californien har fundet ud af, at omfattende eksponering for videospil, såsom Pokémon, i barndommen aktiverer bestemte områder af hjernen.
Pokémon er en mediefranchise, der går tilbage til 1995. Den involverer fiktive væsner kaldet "Pokémon."
Spillere er nødt til at fange og træne disse skabninger til at kæmpe mod hinanden.
Kampene er hovedtemaet i Pokémon-spilene, og spillerne skal nå visse mål inden for spillet.
I 90'erne spillede børn helt ned til 5 Pokémon. Mange af dem fortsatte med at spille senere versioner af spillet gennem årene. Disse spil udsatte børn for de samme tegn og belønnede dem, da de vandt kampe eller tilføjede en ny karakter til encyklopæden i spillet.
Psykologer ved Stanford University opdagede, at denne gentagne visuelle stimuli i barndommen kombineret med antallet af timer brugt foran skærmen aktiverer specifikke hjernegrupper.
De har nu offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Natur Menneskelig adfærd. Resultaterne kan hjælpe med at kaste lys over nogle af de mange spørgsmål, der er tilbage om vores visuelle system.
"Det har været et åbent spørgsmål i marken, hvorfor vi har hjerneområder, der reagerer på ord og ansigter, men ikke på f.eks. Biler," siger den første undersøgelsesforfatter Jesse Gomez, tidligere studerende på Stanford University.
”Det har også været et mysterium, hvorfor de vises på samme sted i alles hjerne,” tilføjer han.
Rollen som excentrisk bias
Nyere forskning i aber, som forskere fra Harvard Medical School i Boston, MA, gennemførte, viste, at regioner dedikeret til en ny kategori af objekter har tendens til at udvikle sig i hjernen i barndommen.
Gomez var interesseret i at teste disse fund hos mennesker, så han besluttede at fokusere på videospileksponering. Han huskede, at da han var barn, brugte han utallige timer på at spille videospil, især Pokémon Red og Blue.
Baseret på tidligere undersøgelser såvel som hans egen erfaring med videospil teoretiserede Gomez, at hvis eksponering i en ung alder spiller en afgørende rolle i udviklingen af dedikerede hjerneområder, skal hjernen hos voksne, der spillede Pokémon som børn, reagere stærkere på tegn i Pokémon end andre typer stimuli.
”Hvad der var unikt ved Pokémon,” siger Gomez, “er at der er hundreder af tegn, og du skal vide alt om dem for at kunne spille spillet med succes. Spillet belønner dig for at have individualiseret hundreder af disse små karakterer, der ligner hinanden. ”
Gomez indså, at han havde alle ingredienserne til at teste teorien hos mennesker. Pokémon udsætter ikke bare børn for de samme tegn gentagne gange - det belønner dem også efter kampe. Derudover spillede de fleste børn spillet på den samme lille firkantede skærm.
Disse faktorer gør Pokémon til en interessant måde at teste såkaldte excentricitetsforstyrrelser på.
Excentricitetsforstyrrelsen siger, at placeringen og størrelsen af en dedikeret kategoriregion i hjernen afhænger af to hovedfaktorer: "hvor meget af vores synsfelt objekterne optager", og om billedet forekommer i vores centrale eller perifere syn.
Den lille skærm, som folk plejede at spille Pokémon-spil, betyder, at de kun ville tage en meget lille del af spillernes synsfelt.
Efter excentricitetsforstyrrelsesteorien skal de foretrukne hjerneaktiveringer for Pokémon være til stede i den centrale del af den visuelle cortex, det hjerneområde, der behandler det, vi ser.
Omfattende erfaring aktiverer hjerneområder
Forskerne rekrutterede 11 voksne, der havde spillet Pokémon meget, da de var yngre; Gomez selv deltog også i eksperimentet. De rekrutterede også 11 voksne, der ikke havde spillet spillet som børn. Deltagerne gennemgik alle en MR-scanning.
Forskerne viste hundredvis af Pokémon-tegn. Som forventet reagerede hjernen hos dem, der spillede Pokémon som børn mere på billederne end dem, der ikke havde spillet spillet som børn.
”Jeg brugte oprindeligt Pokémon-figurerne fra Game Boy-spillet i hovedundersøgelsen, men senere brugte jeg også tegn fra tegneserien i nogle få fag. [...] Selvom tegneseriefigurerne var mindre pixelerede, aktiverede de stadig hjerneområdet. ”
Jesse Gomez
Konsekvent blandt deltagerne var stedet for hjerneaktiveringen for Pokémon: et område placeret bag ørerne kaldet occipitotemporal sulcus. Det ser ud til, at denne region normalt reagerer på billeder af dyr - og Pokémon-tegn er dyrlignende.
"Jeg tror, at en af lektionerne fra vores undersøgelse," siger professor Kalanit Grill-Spector, fra Stanford University's School of Humanities and Sciences, "er at disse hjerneområder, der aktiveres af vores centrale vision, er særligt smidige til omfattende erfaring."
Hun tilføjer, at hjernen er en masterimprovisator. Det kan skabe nye aktiveringer dedikeret til Pokémon-tegn, men det følger specifikke regler i processen. Den ene henviser til, hvor disse aktiveringer finder sted.
Prof. Grill-Spector bemærker også, at for forældre, der måske ser på denne undersøgelse som bevis for, at videospil sætter et varigt mærke på hjernen, bør de overveje, at hjernen er i stand til at indeholde mange forskellige mønstre - ikke kun videospilkarakterer.
